Жертвы времени (СИ)

Мы стояли лицом к лицу в кромешной тьме. Маг казался худым, высохшим, будто мертвецом. Его лицо состарилось, морщины изрыли кожу глубокими следами, стершими уродливые шрамы.

Маг отошел в сторону, и я увидел за его спиной круглое окошко. Не в силах устоять на месте, я подошел, вгляделся в запотевшее стекло. Там, за окном, была комната, в которой я теперь жил. В камине призрачным оранжевым пятном трепетал огонь; существо на гобелене пошевелилось, легло на камень, положив крупную голову на лапы, и закрыло со вздохом глаза…

Что-то хрустнуло за моей спиной, и звук этот болью отозвался у меня в голове. Хруст нарастал и с ним боль, оглушавшая меня.

— Не надо, Мастер, — шепотом попросил я, но он не слышал или не хотел слышать. Я повернулся, зажимая ладонями уши, и меня отшвырнуло назад; я ударился спиной о стекло окна, чуть его не разбив.

Мгновение, и тысячи видений завладели мной, смешали сознание, и я никак не мог понять, день вокруг меня или ночь. Тысячи образов скользили по стенам, а посреди безумного водоворота стоял старик Мастер, сосредоточенно глядя в хаотичное движение. Взмахом руки он то и дело ускорял течение красок, отметая ненужные в стороны, а потом, вдруг, сделал шаг вперед.

Теперь мы не были с ним рядом, он вошел в меня, и я запротестовал, забился в истерике ужаса, и лишь страх перед приговором заставлял меня держаться из последних сил.

— Ты молодец, — сказал Мастер у меня над ухом, и я дернулся от неожиданности. — Ты почти не мешал мне. Не ожидал, что все будет так просто.

В висках слегка гудело.

— Анри не очень-то церемонился с тобой, но он, как и многие, никогда не отличался терпением. Что же, терпения у магов становится все меньше с течением времени.

Я не стал узнавать, почему это время озлобляет магов, меня куда больше интересовало то, что Мастер увидел у меня в голове.

— В общем, так, — сказал маг, — ложись на кровать, нечего на полу валяться. И вот тебе ответ на твой вопрос: если Лоле скажет, что это ты напал на нее, я вряд ли смогу что-то предпринять.

— Значит?..

— Да, — кивнул Мастер. — Я видел. Видел то, что видел ты, видел даже немного больше, но не слишком много. Заставь я твое тело вспомнить, мог бы покалечить твой разум. Люди слабы, а ты после болезни совсем сдал.

Я поморщился и попытался подняться, но слабость накрыла меня и я, мгновенно взмокнув, опустился обратно на шкуру, уверившись в том, что у меня совершенно нет сил.

— Во-во, — наставительно проворчал маг и, подняв меня, помог перебраться на кровать. — Не пугайся, это последствия моего вмешательства, да и прошедшая ночь сказывается. Кстати сказать, мне уже пересказали о твоих ночных выступлениях. Говорят, это было удивительно красиво. Зачем ты вообще пил? — этот последний вопрос был задан с удивительной серьезностью, хотя до того голос казался слегка насмешливым.

— Хотел… забыться, — немного виновато сказал я. Честно сказать, вопрос этот мне был неприятен. Я надеялся, что Мастер не задаст его.

— Знаешь что? Тебе следовало бы вести себя тихо.

Я пристыжено отвернулся. Сейчас, оказавшись в безвыходной ситуации, я понял его как никогда ясно. Если бы я правильно повел себя, то ничего бы не произошло.

— Сделанного не воротишь, — маг вздохнул. — Значит, так и надо. Кстати, знаю одну юную особу очень симпатичной наружности, которая сказала, что твой танец с огнем она не забудет никогда.

— И голос у меня ничего, — похвастался я, но через мгновение вернулся к реальности. — Тьфу ты! Плевать! Что ты видел у меня в голове?

— К тебе приходила не Лоле. Кто-то другой бросил в тебя камень.

— Значит, Лоле скажет правду, и осудят того, кто виноват.

— Есть и еще один вариант, — хмуро сказал Мастер. — Она может соврать.