Жертвы времени (СИ)

Плюнуть на все, забыть и опять напиться? Нет, теперь нельзя. Стоит потерять контроль, и меня погубят обстоятельства. А, может, это не невезение? Может, есть кто-то, кто чертовски хочет меня устранить? Возможно, это сам Мастер желает покончить со мной? Я так ему мешаю… но здесь слишком много фактов в его защиту. Маг столько раз мог убить меня, но вместо этого неоднократно возвращался, чтобы сделать то, что ненавидит. Нет, он один из немногих моих союзников в городе.

Те гарантии, о которых он говорил Оружейнику, я чувствую их. Короткий поводок, на котором маг держал мое сознание, спас его от разрушения. Мастер разобрал меня по частям, и, выудив недостающие куски, сложил заново. Он удерживал каждую частичку моего разума благодаря тому, что связало меня с ним.

Внезапный стук заставил меня вздрогнуть и выронить сигарету. Я уставился на дверь и вслушался в кажущуюся зловещей тишину на лестнице. Почудилось? Пригрезилось? Нет, настойчивый стук повторился.

— Кто там? — спросил я, осторожно поднимая с пола окурок.

— О! — раздался грудной женский голос. — Демиан! Я так и знала, что застану вас здесь. Вы меня не знаете.

— Кого демоны принесли? — пробормотал я растеряно, швырнув окурок в камин. — Да?

На пороге стояла грузная женская фигура. Полумрак скрадывал детали, но сразу стало ясно, что женщине столь пышных форм было трудно подняться по ступеням так высоко. Ее полная грудь под глухим зеленым плащом тяжело вздымалась, дыхание было учащенным.

— Ну и забрались же вы, Демми, — женщина сделала шаг вперед, заставляя меня посторониться. Впрочем, она тут же вспомнила о манерах:

— Вы, конечно, пригласите меня зайти и угостите стаканчиком вина?

— Да, — только и смог сказать я, отступая. — Конечно.

Я приметил поблескивающие голубыми каплями украшения у нее в ушах и неимоверное количество грима, наложенного на лицо. Несмотря на это, щедро запудренные щеки не выглядели моложе; я бы дал ей лет шестьдесят. Об этом говорили два отвисших подбородка, множество морщин на обрюзгшей шее и желтоватая кожа узловатых пальцев, украшенных кольцами.

Женщина прошла в комнату и остановилась, удивлено оглядываясь.

— И это все, что вам нужно для жизни? — спросила она разочарованно. Я в раздражении захлопнул дверь и закурил новую сигарету, забыв спросить неожиданную гостью, не помешает ли ей табачный дым. Не дождавшись ответа, женщина подошла к креслу:

— А вы не привередливы, Демми. Не знала, что в больших городах еще остались такие люди, как вы.

— Какие люди? — глупо переспросил я.

— Такие… скромные, — она послала в меня странный манящий взгляд и быстро опустила глаза. — Так вы угостит меня вином?

— Простите…, - начал я, и она подсказала:

— Кларисса.

— Приятно познакомиться, Кларисса, — я покосился на стол, где единственный бокал был полон черного пепла, — но боюсь, я не смогу вас угостить. Вино несвежее и вряд ли пойдет на пользу.

— Как жаль, как жаль, — она взмахнула руками. — Ну и ладно! Это не беда! Я вам настоятельно советую сходить к нашему плотнику. Закажите ему шкаф в этот угол…

— Шкаф? — я почувствовал себя дурачком от неожиданного перехода, но Кларисса не заметила создавшейся неловкости. Она обошла камин, развела руки, измеряя свободное пространство.

— Сюда, за дверь. Шкаф высотой два с половиной метра и шириной… полтора, чтобы ваши вещи не валялись по комнате, — она ткнула корявым пальцем в спинку кресла, где понуро висел свитер.

— Да, — продолжала она скороговоркой так, что я не мог вставить и слова, — еще вам нужны светильники! Настенные кованые масляные светильники. Если пользоваться ароматическими маслами, в комнате будет совершенно другая атмосфера. Возьмите все нужное у кузнеца, а, если захотите, он сделает для вас что-нибудь особенное, только дайте ему идею! Еще посуда. Сходите к горшечнику или стекловару, если предпочитаете стеклянные приборы. У стекловара, кстати, можно заказать зеркало. Вы повесите его вот здесь, справа от двери, чтобы видеть себя перед тем, как покинуть комнату. Для зеркала нужна оправа, наши мастера резьбы по дереву сделают ее за пару недель. Это будет чудесно! А на окно нужны цветы, — она бросилась к подоконнику. — Пара горшков с зимними розами. Вам понравится! У них нежно-кремовые мелкие цветки и такой аромат!!!

— Кларисса, — тоскливо позвал я, но она меня не слышала.

— Если вы обратитесь к портным, они сошьют покрывало на кровать. Думаю, подойдет черное с серебряными нитями. Да, для мужчины вашего склада самое хорошее сочетание: черный, белый и серебро. Только занавески придется сменить, зеленый в новом цвете будет не актуален. Как на счет бардового бархата? Как вам бардовый?!

Я открыл было рот, чтобы задать свой вопрос, но не успел.

— И этот камин! На полку нужны часы с маятником под стать всему здесь, думаю, полупрозрачные: стекло и металл…

— Кларисса!!! — не выдержал я.

— Что? — в ее голосе прорезались детское изумление и обида.

Я слегка повернул кресло и сел.

— Кларисса, вы пришли сюда создать в моей комнате новый интерьер?