Жесть

— Почему же нам хреново? — пробурчал из угла Бортник. — Вы сказали, стимулятор должен выравнивать действие «таблетки», раньше так и было, но теперь… никакого эффекта. Почему?

— Этого мы не знаем.

— Это и сам Шульц вряд ли знает, — добавил Галимов. — Сырая пока «таблетка», недоработанная.

— Мы знаем лишь одно. Все, кто принял зелье, погибают.

— И как скоро? — спросил Леший.

— Всё по-разному, — снова вмешался Галимов. — Были случаи, когда бойцы жили несколько месяцев: кто три, а кто все пять. А некоторые уже на вторые сутки загибались. Но симптомы перед смертью у всех были одинаковые.

— Как у нас?

— Да, — капитан взглянул Лешему в глаза. — Мне очень жаль.

— Спасибо за откровенность, — спокойно проронил Леший. — Всё понятно.

— А мне непонятно! — вдруг взорвалась Лера. — Непонятно, как вы можете об этом спокойно говорить?! Люди погибают! Ваши солдаты, между прочим! А вы разводите руками и говорите «мне очень жаль»? Да вы ничем не лучше этого Шульца и всех его покровителей! Такие же бездушные скоты!

— Э-э, Лера, поаккуратнее на поворотах, — негромко произнёс Каспер.

— А что?! Скажешь, я не права?! Да они хуже, чем скоты, они…

— Лера, ты не права, — чуть повысив голос, заявил Леший. — Это война. На войне люди, бывает, погибают.

— А ты здесь при чём?!

— А это у посредника Аквилона спроси, — Леший пристально взглянул на Леру. — В любом случае, истерики делу не помогут.

— Я не устраиваю истерик…

— Вот и успокойся, остынь, продышись. Надо всё обмозговать, и твоя голова пригодится не меньше, чем остальные. Ты же видишь, у господ военных есть в рукаве какой-то козырь. Слишком уж они спокойны и вальяжны. Я угадал, полковник?

— В локацию прибыл очень крупный отряд сталтехов, произведённых… если можно так сказать… в секретных лабораториях Организации, — вместо прямого ответа вновь издалека начал Терещенко. — Нам неизвестна технология, но каким-то образом мнемотехники Организации стабилизируют механическую заразу на последней стадии, а специалисты-бионики одновременно закладывают в остатки разума сталтеха установку подчиняться командирам-жжёным. Таким образом, эти существа…

— Реальные механоиды, — проронил Леший.

— Пусть будут механоиды, — согласился полковник. — Таким образом, они не могут быть перевербованы техносом, но при этом выглядят, как его создания.

— Бьём врага его же оружием, — сказал Галимов. — Они морботов под людей маскируют, а мы… то есть Организация, но всё равно ведь люди… своих сталтехов штампуем.

— Ужас какой-то, — вновь возмутилась Лера. — Речь ведь и в этом случае идёт о людях! О живых людях!

— О безнадёжных больных, — возразил Терещенко.

— Всё равно это бесчеловечно! Это фашизм!

— Так или иначе, это не наш эксперимент. Ответственность за него несёт Организация.

— А вы не помешали мафии создать вот этих… «бройлеров»! — Лера указала на Сергея. — И чем вы лучше?!

— Снова начинаешь? — Леший сменил позу, сел поудобнее. — Мафия всё равно провернула бы свою авантюру, только без присмотра. А так…

— А что «так»?! Результат тот же! Две банды экспериментаторов стравили своих подопытных. Даже Хистеру такое издевательство над людьми не снилось. А военные только наблюдают, вместо того чтобы вмешаться. Надо же, какие молодцы! Игру они не хотят ломать! Игру с живыми людьми вместо пешек. Ну, и кто они после этого? Да такие же изверги, как и Организация или мафия! А ты их защищаешь!

— Я пытаюсь разобраться и понять…

— А я уже поняла! — Лера решительно подошла к Лешему и протянула руку. — Идём отсюда!

— Куда?

— Куда угодно! Здесь тебе ничего не светит. С этими людьми ты не выживешь. Так и будешь сидеть, слушать их россказни и медленно загибаться.

— У вас есть конкретные предложения, сударыня? — невозмутимо глядя на Леру, спросил Терещенко.

— Есть! Надо найти лабораторию этого изобретателя таблеток и потребовать, чтобы он остановил процесс. Я уверена, что существует какой-нибудь антидот.

— Мы тоже так думали, но агентурные сведения…

— Чихала я на ваши агентурные сведения! — Лера ухватила сталкера за рукав. — Леший, подъём!

— Вообще-то мысль интересная, — осторожно проговорил Каспер. — Да и попытка не пытка.

— Для кого как, — возразил Леший, невесело усмехнувшись. — Для меня сейчас любое телодвижение пытка.

— Мы поможем, — негромко произнёс Найдёнов. — Лера права.

— Вы, похоже, не поняли, — сказал Терещенко. — Кроме вас лаборатории Шульца сейчас ищут ещё и клеймёные сталтехи. И, возможно, не только они.

— Ещё наёмники, — резко сказала Лера. — Знаем, видели.

— И егеря зашевелились, — добавил Сергей. — Тем более надо успеть.

— Вы не прорвётесь в Академ, — заявил Галимов. — Биомехи стягивают туда крупные силы. С севера идут…

— Две колонны: одна колонна колёсных машин, а другая пешая, — перебила его Лера. — Тоже видели. И ведёт эти силы Троян.

— С юга гидромехи заходят, — подсказал Бортник. — У моста через Бердский залив десант морботов потихоньку высаживается. А вон, Морозовскую учебную базу сталтехи зачистили, чтобы плацдарм себе организовать.