Жесть

— Я услышал только десятую часть, — горячо нашептывал по м-связи перепуганный до смерти секретарь, — но обвинение в измене и угроза отправить в скоргиумную шахту простым рабочим… это были самые мягкие слова и обещания шефа. Он буквально уничтожил Виктора Андреевича, растоптал в пыль…

— Хоть немного конкретнее, — попросил Лис самым дружелюбным тоном, — это очень важно для меня. Для вас, как понимаете, тоже. Как шеф изложил суть своих обвинений? В чём конкретно он обвинил Ушицкого? Как описал состав его преступления?

— Очень подробно описал… — секретарь нервно вздохнул, — но я не всё понял, если честно. Говорил, что Ушицкий не просто попытался саботировать проект «ноль первого», а ещё и противопоставил свой проект задуманному шефом делу. Сказал, что «таблетки Шульца» — это большая глупость, на которую могут клюнуть только малограмотные сталкеры. Но эта иллюзия избавления от жестяной проказы способна нарушить равновесие во всём обществе. Сталкеры могут наглотаться таблеток до того, как поймут, что для половины из них это верная смерть. И они непременно это сделают, сомнений нет. И передохнут, как мухи. А это значит, что проект шефа лишится значительной части рабочих рук. Ведь его сталтехи-шахтёры создаются в секретных лабораториях из того же материала, что и бойцы команды Ушицкого, из сталкеров! Получается, что Виктор Андреевич не только пытается украсть у шефа скоргиум, но ещё крадёт и разбазаривает рабочую силу для его добычи. А хуже всего, что от «таблеток Шульца» будут умирать жжёные, и шеф потеряет значительную часть «погонщиков» для своих полумёртвых шахтёров.

— Всё вёрно, — задумчиво проронил Лис. — И что Ушицкий?

— Ничего, начал мямлить про перспективы, про привлечение профессиональных шахтёров, которые обязательно согласятся работать в Зоне, если им гарантировать безопасность, пообещать, что «таблетки» уберегут их от заражения жестяной чумой.

— Мысль в целом здравая, но ведь шахтёры потребуют за свою работу кругленькие суммы.

— Так сказал и шеф. На умышленное заражение и превращение людей в сталтехов под контролем жжёных шеф тратит в сотни раз меньше, чем может потребоваться на оплату услуг одной артели.

— Понятно. Это саботаж. А в чём прямое противопоставление, в чём суть измены?

— В том, что бойцы Ушицкого становятся неуязвимыми для жжёных, поскольку не имеют в организме имплантов. Ведь шеф специальным образом подготавливал для службы в своей армии не только сталтехов, но и жжёных. Их тренировали по новейшим методикам, пытаясь довести мнемотехнические навыки этих людей до совершенства. Жжёные-мнемотехники из армии шефа способны не только одновременно управлять несколькими десятками сталтехов. Они ещё и могут нейтрализовать биомехов, оружие, технику и даже вживлённые импланты других людей. Без всякого оружия или шаровых молний они способны остановить кого угодно, просто с помощью мнемотехнического удара.

— Неплохо.

— Но они не могут остановить таким способом бойцов команды «сто один». Вот и получается, что Ушицкий создал не просто чистых бойцов, способных выжить в Зоне. Он создал армию, которая может успешно противостоять армии шефа.

— Пока не очень успешно, насколько я знаю.

— Виной всему спешка. Но идея-то хорошая. В общем, шеф поставил Ушицкому жёсткие условия. Тот должен вернуть весь украденный скоргиум, отозвать и разоружить свои боевые команды, отдать шефу весь произведённый запас «таблеток», всё оборудование, показать, где располагаются лаборатории, фабрики, базы команды «сто один» и выдать самого Шульца. Иначе смерть.

— Жёстко, согласен. Но логично. И что ответил Ушицкий?

— Ничего не ответил. Свалился с приступом. Сейчас лежит в коме.

— И что сделал шеф?

— Отдал приказ вывести из всех шахт сталтехов и жжёных, найти и уничтожить всех бойцов Ушицкого и сжечь вместе с содержимым все лаборатории по производству «таблеток».

— Плохо дело.

— Почему? — не понял секретарь.

— Не важно, — отмахнулся Лис. — Это реально, как вы считаете?

— Уничтожить гвардию Ушицкого и всё, что связано с «таблетками Шульца»? Думаю, да. В лабораториях шефа учёные работают над созданием специальной породы сталтехов не первый год. Процесс искусственного заражения людей жестяной чумой и последующей стабилизации заразы на последней стадии поставлен учёными на поток. Созданы уже десятки тысяч сталтехов-шахтёров, которые при необходимости легко превращаются в бойцов, ведь в них изначально закладывают две программы.

— На поток… — вновь задумчиво повторил Лис. — А Ушицкий поторопился. Потому и проиграл. В таком деле нельзя спешить. Ни в коем случае… И что, сталтехи уже что-то нашли?