Жесть

Бармен понял её без лишних уточнений. О вкусах Северной Хозяйки он знал всё. Даже больше. Иногда он умудрялся угадать, чего хочет Лера, даже раньше, чем она сама успевала это понять. Вот и сейчас он налил ей то, что нужно, и, когда она выпила, немедленно повторил.

— Метаболический имплант отключи, — негромко посоветовал бармен, когда Лера всё так же кивком затребовала третью. — А то переведёшь добро зазря.

— Не учи учёную, — буркнула Лера. — Наливай.

— Не поможет, — бармен пожал плечами и налил третью. — Если проблемы, лучше посоветоваться с кем-нибудь. Истины в вине нет. Всё это художественные бредни античных алкашей.

— И в кого ты такой умный? — Лера взглянула на бармена исподлобья.

— В маму, она у меня литературу преподавала, — невозмутимо глядя на Леру, ответил бармен.

— В маму. — Лера тоскливо уставилась на отполированную локтями барную стойку. — Вот и я в маму… чёрт побери!

— Все мы в кого-то. Ещё налить?

— Посоветоваться? — вдруг переспросила Лера. — С кем?

— Не знаю, — бармен снова пожал плечами. — Со специалистом. Если у тебя бизнес встал, то с тем, у кого он идёт в гору. А если, к примеру, оружие клинит, то с оружейником. Или что, у тебя личное что-то? Мужик съехал? Тогда можешь и со мной посоветоваться.

— С тобой в последнюю очередь, — отрезала Лера. — Налей воды и топай. Вон, другие клиенты заждались.

— Как знаешь, — бармен поставил перед Лерой стакан воды и неторопливо удалился.

Лера тем временем мысленно изучила со всех сторон толковый в принципе совет, но пришла к выводу, что в её ситуации пользы от него ноль. Она могла связаться с Каспером и во всём сознаться, а затем попросить у опытного «конкурента» помощи, но Леру останавливала гордость, смешанная с надеждой на то, что всё обойдётся. Не таким уж сложным для такого бойца, как Леший, было задание. Из пункта «А» прийти в точку «Б». Плёвое дело. Разминка!

— Верно мыслишь, крестница, — неожиданно прозвучало прямо у неё в голове.

Так срабатывал не стандартный м-фон, а коммуникатор главного импланта специальной серии. Той самой серии, которую в своё время избранным личностям вживлял лично Механик. На сегодняшний день такие импланты остались только у двоих «избранных личностей», у Леры и Каспера. Плюс, конечно, у самого Механика. Ещё нечто подобное имелось в голове у Лешего, но это особый случай.

Так вот, сейчас заработал коммуникатор главного импланта и на связь вышел лично Механик. Случай уникальный. Ведь Механик никогда никому не звонил, даже своим «крестникам», а тут вдруг такое исключение.

— Ни фига себе подарочек. — Лера, несмотря на усилия метаболического импланта, всё-таки слегка захмелела и расслабилась. — В связи с чем?

— Почуял, что маешься, вот и решил поддержать, — Механик усмехнулся. — Чем душу разбередила? Отчего в тоске-печали? Неужто натворила чего-то, в чём сильно сомневаешься и за что тебе мучительно больно и стыдно, но что, вероятно, стоит и мучений, и стыда?

В заковыристо сформулированном вопросе явно скрывался «тонкий намёк на толстые обстоятельства». Более того, осмыслив вопрос, Лера поняла, что этот бородатый гад всё знал и теперь издевается!

Лера не стала сдерживать эмоции и мысленно послала Механика в довольно популярном направлении. Бородач хмыкнул, но не обиделся. Механик почему-то дал понять, что даже доволен поведением крестницы.

— Отшлёпать, конечно, надо, — Механик ухмыльнулся, — но ладно, прощаю. Будем считать, что меня устроило твоё раскаяние.

Он в очередной раз усмехнулся.

— Ой, не верю я тебе, дядя Максим, — Лера вздохнула. — Признайся, ты следишь за ситуацией? Шпионишь за мной через коммуникатор импланта?

— Есть маленько, — будто бы нехотя признался Механик. — Но это исключительно для твоей же пользы. Чтобы удержать тебя от попятных движений, вызванных растрёпанностью чувств.

— Короче, Касперу не звонить, — подытожила Лера.

— Не надо. Всё идёт по плану. Уж поверь. Но ежели снова засомневаешься, мне позвони.

— А зачем? Ты и так в курсе всех дел, следишь за мной. Сам подскажешь, «ежели» что-то случится. Разве не так?

— Не так, крестница, не так, — Механик вздохнул. — Дел много. За всеми не уследишь. Так что ты уж сама. У тебя получится. Бывай.

Механик дал отбой связи, но Лера не огорчилась. Она взяла себя в руки и поняла, что крёстный прав. У неё всё непременно получится. А ещё Лера поняла, что если не она, так кто-то другой выполнил бы эту миссию, допустим, тот же Каспер. Так что прочь угрызения совести и прочие помехи! Надо сосредоточиться на задаче и подключить все таланты. В том числе один скрытый, о котором знали только трое помимо самой Леры: отец, мать и крёстный.

Леру вдруг осенило. Если заказчик узнал о скрытом таланте посредницы, то становилось вполне понятным, почему он выбрал из толпы посредников именно её (и, кстати, это увеличивало шансы Леры остаться в живых). Но откуда он узнал о её наследственном даре? От кого?