Жесть

— Приветствую, Виктор Андреевич, — Чёрный Лис с откровенным сожалением взглянул на початую бутылку «Хеннесси» полувековой выдержки. Её «ноль третий» берёг для особого случая, надеялся сохранить до того момента, когда займёт место… впрочем, теперь не важно. Умерла, так умерла.

— Вот этот ничего, — Ушицкий постучал пальцем по горлышку бутылки «Курвуазье». — А этот — шмурдяк.

Он отодвинул бутылку с этикеткой ещё одного вполне уважаемого бренда.

— Может, контрафактный, из ваших поставок? — Лис пожал плечами и уселся в гостевое кресло.

— Ты что, на Обочине его купил? Или Упырь тебе его сосватал? У Кривого не мог заказать?

— Подарил кто-то. Не помню кто. Не важно.

— Вспомнишь, сообщи, — потребовал босс. — Накажу мерзавца.

— Бог с ним, — Лис махнул рукой. — Давайте лучше к делу.

— Спешишь куда-то? — спросил Виктор Андреевич расслабленно, явно демонстрируя, что теперь так просто его из кабинета не выкурить. — Вечно вы, западные, спешите. Ни посидеть с вами, ни выпить, ни поговорить. Не компанейские вы люди, чёрствые. Смотрю иногда и удивляюсь, почему железо у нас взбунтовалось, почему не в Европе или в Пиндостане? У вас ведь его больше, и вы сами для этого сраного техноса просто питательная среда, наваристый бульон, сводные братья, такие же механизмы бездушные, только с потрохами. У вас с биомехами полная любовь и взаимопонимание могли получиться. Выпей со мной, французик.

— Я воздержусь.

— Чего?! Французский коньяк не хочешь пить? Не патриот, что ли? Или брезгуешь мне компанию составить? Не уважаешь, да?!

— Я… — Чёрный Лис недовольно поморщился. Этот славянский натиск всегда ставил его в тупик. В такие минуты он особенно чётко понимал, почему западная культура не сумела укорениться на этих землях и почему ни одна западная армия не задержалась здесь надолго. Более того, почему все эти культуры и армии непременно получали от местных жителей коленом под зад. — Конечно, выпью немного.

— Другое дело, — босс налил в пузатый бокал три стандартных порции и подвинул бокал Лису. Себе он плеснул ещё щедрее. — Твоё здоровье, Европа.

— И ваше, — Лис пригубил коньяк. — Так о чём вы хотели…

— И куда вы столько ванилина сыплете?! — Виктор Андреевич замахнул свою дозу залпом и поморщился. — Нет, армянский лучше. Даже молдавский лучше. Чего ты спросил?

— Я о деле…

— А-а, — босс вынул из кармана сигару и откинулся на спинку кресла. — Да, дело. Дело важнее всего. Коньяк не в счёт. Короче, такая тема, Лис. Ты наверняка в курсе, какой проект сейчас курирует лично шеф?

— Что-то связанное с добычей энерговещества, — не стал вилять Лис.

— Ну да, энерговещества, — Виктор Андреевич кивнул. — Источника энергии для всех наших головняков. Для биомехов то есть и скоргов. Яйцеголовые ему название недавно придумали — «скоргиум».

— Незатейливо.

— А по-моему, красиво. Так вот, тема на самом деле толковая, но непростая. Знаешь, почему или рассказать?

— Энерговещество… скоргиум теряет свои свойства, если не находится под постоянным давлением. Не в курсе, какая глубина залегания для него оптимальна, но точно знаю, что давление должно быть не меньше двадцати атмосфер.

— Точно, двадцать атмосфер, — Ушицкий снова кивнул. — Но это проблема решаемая, не вопрос. Учёные уже придумали контейнеры для транспортировки скоргиума и даже изготовили несколько партий. В деле есть другая проблема, действительно серьёзная. Где и как добывать эту хрень.

— Там, где она залегает, — Лис спрятал усмешку.

— Ты не умничай, да? — босс налил ещё коньяку, теперь только себе. — Где залегает скоргиум, известно. Везде. Известно и где удобнее всего эту хрень добывать. Допустим, есть одна точка в Академе, где он лежит ближе к поверхности, чем обычно. Всё это не секрет и не проблема. А вот как практически организовать его добычу, это проблема. Там, на глубине, и давление надо сохранить, и от скоргов отбиться, которые под землей хозяйничают так, что будь здоров. Можно со дна морского его добывать. В Финском заливе есть разломы, так там жилы вообще как на ладони. Казалось бы, ныряй и собирай открытым способом, но вопросы возникают те же. Нырнуть нырнёшь, да кто тебе даст вынырнуть? Гидроботы мигом сожрут и не подавятся.

— Техника нужна специальная, профессиональный персонал…

— Ежу понятно, что техника и персонал! Да где их взять? Думаешь, нормальные специалисты полезут в Зону? А среди местной голытьбы толковых шахтёров не найдёшь.

— Можно пообещать побольше денег.

— Не юродствуй, французик. Неужто мы мало предлагаем? У меня такие бабки даже бригадиры не получают. А толку ноль. В Донецке для работы в Старой Зоне кое-как набрали артель, да только вся она в первую же смену и сгинула. Сожрали скорги всех шахтёров подчистую. Ни скафандры не помогли, ни охрана, ни защита продвинутая. Чтоб добру не пропадать, мы из сталкеров вторую артель сколотили. Эти две смены продержались, но всё равно без результата. Что-то там напортачили, технику пожгли, давление не удержали, а потом и вовсе что-то там взорвалось и всех завалило. Что смогли, откопали, а половину так под землей и оставили, скоргам на радость.

— Половину техники?