Жесть

Леший проложил простейший маршрут, поскольку и задание было примитивным. Дойти из пункта «Б», то есть из бункера, который, как оказалось, находился в Дитятках, в километре от военной базы, до пункта «Т», то есть до тамбура Старой Зоны. Причём возвращение на базу не планировалось. Далее Лешему предписывалось провести группу через тамбур-переход в локацию Москва, она же Курчатник, и уже там идти на запасную базу, что располагалась в Строгино, под бывшим торговым центром «Метро».

Кое-какие сложности на маршруте Леший предвидел, но в целом задание он расценивал как «турпоход по местам боевой славы». Понятное дело, на пути непременно встретятся и нехорошие люди, и опасные биомехи, и ловушки, устраивать которые горазды скорги, да и сама Зона, но с такими бойцами Леший надеялся, не напрягаясь, преодолеть все трудности.

Возможно, столь легкомысленное отношение к делу снова могло сыграть со сталкером злую шутку, но Леший никак не мог настроиться на серьёзную волну. Душа почему-то наполнилась азартом, настроение поднялось, а уверенность в собственных силах достигла критической отметки. Сталкер чувствовал себя почти суперменом, которому только дай точку опоры, и он перевернёт Землю.

Где-то в глубине сознания, конечно, ворочался червячок сомнений. Подспудно сталкер понимал, что с ним происходит нечто странное. Но Леший не мог противиться охватившему его воодушевлению.

Первое апрельское утро в Старой Зоне не сильно отличалось от мартовского или любого другого. В любое время года здесь держалась примерно одна и та же температура, влажность, давление и так далее. Низкие тучи, постоянный мелкий дождь и слякоть стали своего рода визитной карточкой этих мест. Казалось бы, не самая комфортная среда обитания для изделий из железа и его сплавов. Но чугунки, похоже, как-то решили проблему коррозии и прочих последствий воздействия высокой влажности. Во всяком случае, ржавых биомехов Леший не встречал. А вот простуженных людей встречал постоянно.

Так и сегодня, не успела группа выйти за ворота базы, как ей навстречу вырулил дозор чистильщиков, в котором трое из трёх бойцов размазывали по щекам сопли. Леший небрежно отдал честь и направил свою группу по другой тропе, разминувшись с дозорными всего метров на тридцать.

Старший чистильщиков проводил отряд удивлённым взглядом, покачал головой и шумно высморкался. Что его так удивило, Леший не понял. То, что все здоровы, несмотря на мерзкую погоду? Или его поразил вид десятка «близнецов»? Решил, что бредит от температуры?

Леший усмехнулся. А что ещё должен был подумать этот чистильщик? Десять одинаковых «бройлеров» топают в ногу с одинаковыми выражениями лиц и даже не замечают встречных. Чистый глюк.

— Эй, старшой, — всё-таки справившись с сомнениями, окликнул Лешего командир патруля. — Вы откуда топаете?

— Из Дитяток, — на ходу ответил Леший.

— С базы?

— Почти. Из бункера.

— Из «сто первого»?

— Вот-вот, из него, — Леший махнул рукой, а затем приставил ладонь к горлу. — Цейтнот, мужики.

Чистильщик с пониманием кивнул и ничего больше не спросил. Однако Лешему не составило труда услышать несколько реплик, которыми обменялись чистильщики, когда группа «бройлеров» отошла достаточно далеко.

— Странно, — сказал командир. — А говорили, что сто первый замурован. Радиоактивность там. Какие-то изотопы нашли.

— Прикрытие, может? — сказал другой боец. — Видал, какие ряхи? Может, там лаборатория, этих вот мордоворотов разводят?

— Чёрт его знает, — командир хмыкнул. — Идём на базу. Меньше знаешь, крепче спишь.

Леший усмехнулся. Чистильщики рассуждали правильно. Бесполезно для Лешего, но правильно. За одно им спасибо, придумали на ходу прикрытие операции. Теперь Леший точно знал, что отвечать на вопросы патрулей. В присланной по м-связи «вводной» этот момент почему-то не уточнялся. Командование надеялось, что Леший превратит бойцов в невидимок? Или рассчитывало на сообразительность проводника? Этот вопрос так и остался для сталкера открытым.

«Вообще странное какое-то задание. Ни тебе особых пожеланий, ни паролей, ни всяких там ограничений или, наоборот, дополнительных полномочий. А ведь военные любят навешивать на вводную всевозможные «гирлянды» из дополнительных ценных указаний. Здесь же всё просто и как-то не по-военному. Координаты в Старой Зоне, примерное время на выполнение задачи, адрес в Москве. И всё. Нет, так оно даже лучше. Чем меньше оговорок, тем больше шансов на успех. Но всё равно странно».

— Внимание, Леший, новая вводная, — вдруг вышел на связь инструктор.

— Вот оно в чём дело! — Леший щёлкнул пальцами. — То-то, думаю, всё слишком просто.

— Насколько я понял, вы идёте по восточной тропе, — не обращая внимания на реплику сталкера, продолжил Бортник. — «Глонасс» не врёт?

— Так и есть, скоро обойдём Черевач. По краю Ямполя.

— Отставить. Сворачивайте на просеку и топайте к Заполью. Оттуда бери курс на Лелев.

— А оттуда на Копачи?

— Почему ты так решил?