Жесть

Боец захрипел и несколько раз дёрнулся в конвульсиях.

— Потерпи! — Леший поднял голову и оглянулся.

Стены шахты, марши лестницы и поручни горели, будто были сделаны из сухого горючего, а не из бетона. Но Бортник и «пятьсот пятьдесят пятый», он же Серёга Найдёнов, были уже вновь готовы к бою и держали нижние марши под прицелом. Увидев, что Леший в порядке, сержант кивнул и указал наверх.

— Поднимаемся!

— Боец… — Леший покачал головой. — Совсем плохой!

Бортник присел рядом и попытался нащупать на шее у «семьсот шестнадцатого» пульс.

— Слабый, — сказал Бортник. — Не дотянет.

— А если уколоть? — Леший потянулся за аптечкой. — Допингом вашим…

— Не поможет, — сержант указал на развороченную импульсами грудную клетку бойца. — Оба выстрела прямо в сердце. Нормальный человек сразу богу душу отдал бы.

— Леший… — вдруг снова очнулся «семьсот шестнадцатый». — Когда противостояние было… узловых и троянских биомехов… помнишь, ты группу набрал, чтобы к Трояну пробиться?

— Помню.

— Я с тобой тогда ходил… только почти сразу… отсеялся. Как «Октябрьское поле» прошли, меня ранило. Тогда-то и попал в команду «сто один»… в ней все официально списанные.

— Официально?

— Да… Без вести пропавшие… и тому подобное.

— Теперь понятно, откуда я тебя знаю. Зовут тебя как?

— Игорь… Матвеев, лейтенант… в прошлом.

— Держись, Игорёк, вытащим, — Леший поднял взгляд на Бортника.

— Вытащим, — сержант кивком подозвал Найдёнова. — Хватай бойца, мы прикроем.

Наверху вдруг что-то загрохотало, а затем по лестнице, примерно на двадцать этажей выше, застучали осколки, обломки и прочий мусор. Видимо, наверху тоже началась заварушка. Леший и компания бросились наверх, но поднялись только на один этаж, когда сверху прилетел вопль командира отряда.

— Бортник, ко мне! Быстро!

— Всё не слава богу, — сержант кивнул Лешему. — Рысью! Боец, не отставай!

Рысью подняться на два десятка этажей не такая уж трудная задача, но в любом случае на её решение требуется время. Поэтому командир отряда мог орать сколько угодно, ругаться самыми последними словами и вообще мог сыпать молниями, как тот громовержец, но добиться от Бортника телепортации он был не в силах. На подъём у сержанта и Лешего ушло секунд тридцать, и эта пауза оказалась для командира роковой.

Двадцать пятый, если считать снизу, этаж являлся одновременно грунтовым этажом полуразрушенного здания, в котором навьюченную загадочным хабаром половину группы встретили какие-то случайные бандюганы. Справиться с гопниками «бройлерам» не составило труда, но на шум мгновенно примчался более серьёзный противник. Между развалинами ближайших домов протиснулись несколько рапторов и до двух десятков шагающих ботов.

Машины не стали разбираться, кто попал им в прицел и что они несут в рюкзаках. Биомехи друг с другом-то зачастую не церемонились, если требовалось согнать конкурентов с энергополя, а уж по людям открывали огонь и вовсе при любой возможности. Так вышло и сейчас.

Двое бойцов прикрытия приняли бой, раскидали больше половины биомехов, но в результате получили множественные ранения и выбыли из строя. Командиру отряда пришлось приказать носильщикам бросить ценную ношу и тоже взяться за оружие. Это почти решило проблему, но Зона часто подкидывает подлянки.

Когда ноздри командиру уже щекотал запах победы, к биомехам подтянулись свежие силы, и «бройлеры» были вынуждены отступить ввиду явного численного перевеса чугунков. Отступили почти на исходную позицию, на лестницу в подземелье, да к тому же оставив на поле боя обоих раненых товарищей. Тогда-то командир и начал орать, призывая Бортника.

Бортник на призыв откликнулся, прибежал, но, как уже было сказано, опоздал на считаные секунды. Именно в эти роковые мгновения уложилась новая атака биомехов, которую «бройлеры» успешно отбили, но при этом не сумели уберечь командира отряда. Какой-то раптор выстрелом из импульсной пушки снёс командиру половину черепа.

— Всему вас учить надо! — прошипел Бортник, вылетая из подвала, как пробка из бутылки. — В цепь! Перебежками вперёд! «Фрич-гранатами» огонь!

— Бортник, там хабар валяется… — подчиняясь инстинктам давнего обитателя Зоны, крикнул вслед сержанту Леший. — Не зацепи.

— Как получится! — бросил на ходу инструктор, вскидывая «Шторм». — Леший, прикрывай меня!

Леший охотно поддержал порыв сержанта, и у них получилась неплохая сцепка, несмотря на то что сталкер растерял половину былой формы. «Бройлеры» поддержали контрнаступление инструкторов огнём из подствольных гранатомётов, что значительно облегчило Бортнику и Лешему задачу. Самые крупные цели развалились на запчасти от холодных взрывов «фрич-гранат», а о биомехах среднего размера позаботились инструктор и проводник.

Буквально за минуту в порядках биомехов образовалась огромная брешь. Метров на сто по фронту не осталось ни одной исправной машины.

— А-а, всё равно засветились! — Бортник сплюнул и вынул из подсумка горсть миниатюрных, но мощных плазменных гранат самого нового образца, РГП-2М. — У тебя такие же, доставай!