Жестяная королева (ЛП)

— Привет. — Ее голос звучал бодро, когда она ответила после второго гудка. — Я надеялась получить от тебя весточку сегодня.

Я проглотил обиду. Да, держу пари, так оно и было. Наверное, чтобы оценить, раскусил я ее или нет. Но я пока не показывал виду и заставил себя говорить ровным голосом.

— Моя кровать была слишком пустой прошлой ночью.

— Лучше бы она действительно была пустой, Туз.

Боже, этот голос. В нем была привязанность. В этом предупреждении слышалась ревность. Она говорила так, будто у нее было бы разбито сердце, если бы я привел домой из бара другую женщину.

Неужели я был неправ? Может быть, она не прикасалась к моим ноутбукам. Может быть, я сразу сделал неверный вывод, потому что доверие давалось мне нелегко. Может быть, она так легко вошла в мою жизнь, что я был в ужасе и находил все причины, чтобы оттолкнуть ее.

Потому что она напугала меня.

Эта женщина напугала меня до смерти. У нее была сила сломать меня, то, чего я никому не давал. Никогда.

— Чем ты сегодня занят? — спросила она.

— Делами.

— Да, я тоже. Мне нужно купить кое-какие продукты. Холодильник здесь пустой. И заняться стиркой. И планирую весь день оставаться в спортивных штанах.

— Захватывающая суббота.

— Да, — пробормотала она. — Я думала о следующих выходных. О твоем дне рождения.

— И? — Я затаил дыхание, ожидая какого-нибудь оправдания, потому что готов поспорить на свой левый глаз, что ноги ее больше никогда не будет в Клифтон Фордж.

— И, если приглашение все еще в силе, я бы с удовольствием пришла на праздник. Познакомилась бы с твоими друзьями.

Что. За. Черт?

Она хотела прийти на мой день рождения. Почему? Потому что ей нужна была информация о моих друзьях. Или потому что она была невиновна.

Господи, что происходит?

— Да, — удалось выдавить мне, пока я лихорадочно соображал. — Это было бы здорово.

— Хорошо. У меня на примете есть идеальный подарок.

Я фыркнул. Это был единственный звук, который я смог издать. У меня кружилась голова, я едва мог сосредоточиться на дороге, пока грузовик летел по тротуару.

— Я уже подъезжаю к магазину, — солгал я. — Лучше я тебя отпущу.

— Ладно. Пока.

Связь прервалась, и я ущипнул себя за переносицу. Что происходит? Виновная женщина сбежала бы и никогда не стала бы оглядываться назад. Виновная женщина не пошла бы на мой день рождения.

Если только…

Это было похоже на чертовы американские горки, которые заставляют кататься вверх-вниз, по кругу и вбок. Ничего не имело смысла. Ничего.

Возможно, разумнее всего было бы развернуться. Пойти домой, еще раз изучить свои ноутбуки и получить информацию о Нове. Информацию, которую я должен был получить давным-давно. Но развернулся ли я? Нет. Я продолжал вести машину.

Потому что хотел увидеть ее лицо. Я хотел изучить выражение ее лица, ее глаза, ее рот и увидеть ее своими глазами. Либо я был слеп ко лжи. Либо она говорила мне правду.

Как бы то ни было, я не собирался уезжать из Миссулы без ее фамилии.

Долгая поездка только вывела меня из себя. К тому времени, как я въехал в Миссулу, по моим венам бежало столько нервной энергии, что я заставил себя остановиться на заправке. Я припарковался, зашел внутрь отлить, затем прогулялся по стоянке, пока заправлялся грузовик.

Я немного успокоился, когда снова сел за руль, затем проверил службу определения местоположения на телефоне Новы. Она все еще была на том же месте. Я ввел адрес в GPS и, следуя указаниям, направился через город к району, заполненному новыми кондоминиумами и домами с завышенной ценой. На улице Новы шло строительство. Я припарковал свой грузовик за белым трейлером, используя его как щит.

Ее дом был через три дома.

Я ждал. И наблюдал. У нее дома горел свет. Примерно через тридцать минут моего наблюдения гараж ее соседки открылся, и оттуда выехал микроавтобус. Женщина с растрепанным конским хвостом проскользнула мимо меня, протягивая руку к малышу на заднем сиденье.

Еще час было тихо. В животе у меня заурчало, я не ел несколько часов, но я оставался на своем месте. Оцепеневший.

Стучать в ее дверь было бесполезно. Я не хотел, чтобы она знала, как я ее нашел. Поэтому, я сидел, сожалея о своем порыве приехать сюда, когда мне следовало остаться дома и провести кое-какие чертовы исследования.

Лео дважды отправил смс, проверяя, как дела. Я послал ему поднятый вверх палец, но ничего больше.

Затем свет наверху в доме Новы погас. Минуту спустя дверь ее гаража открылась, и она выехала задним ходом на улицу.

Она направилась в противоположном направлении, прочь от моего грузовика. Она была одета в черную кожаную куртку. Ее волосы были завиты, а губы накрашены красным.

— Не очень то похоже на спортивные штаны, да, детка?

Я подождал, пока ее задние фонари не скрылись за углом, прежде чем завести грузовик и последовать за ней. Не было никакой необходимости приближаться, не с датчиком местоположения. Я держался позади, позволяя субботнему вечернему движению поглотить меня, пока мы маневрировали в центре города.