Жестянка

Через пару километров после прохождения места, где был захоронен неизвестный отшельник, маршрут вытянулся в струну. Здесь островки леса встречались реже, деревья были пониже, видимость существенно увеличилась. Идти стало спокойней и комфортней. Плохо изученная трасса в полной «автономке», вновь прокладываемый трек, да ещё с правом выбора свободного маршрута — это ни с чем не сравнимая авантюра, отвечаю! Большинство мужчин любого возраста втайне мечтают о том, чтобы в их жизни было больше такой дорожной романтики. А романтика без авантюр половинчата.

Где-то ещё через час езды торная тропа и будущая дорога опять начала петлять среди маленьких холмов, а потом вывела конвой в долину. В бинокль уже можно было разглядеть линию магистрали и место поворота на восток, где грунтовка аккуратно накрывала темный лесной ручеек железным мостиком. Скоро линия магистрали пропала, конвой спустился в равнину.

В степи же — простор, разнотравье, огромная кормовая база. Иди куда хочешь. И обзор. Никакой волк, саблезуб или стая шакалов на тебя из густой чащобы не прыгнет. Вот и бегают вокруг всякие мелкие зверушки, как эти суслики неподалеку. Или вообще сидят сиднем, как вот эти сурки, — жирные, морды сытые, наглые. По дороге сюда Спика чуть не шлепнул одного, он их любит. Я же рагу из сурка не уважаю, грызун все же, хоть и не грызунского размера. Что крысу съесть.

В очередной раз удивляла чистота вокруг, так и не привыкли мы к такой идеальной экологии. Никогда не предполагал, что водителя может напрягать не сам мусор, а его полное отсутствие вдоль дорог. Неестественная стерильность! Можно ли представить на Земле автостраду, по бокам которой в принципе не валяются пакеты из супермаркетов и пластиковые бутылки, старые автошины, грязные тряпки, алюминиевые банки и горки окурков из пепельниц? А на деревьях не висят обрывки пластика...

На Земле человек наследил везде, куда только смог дотянуться, даже в Арктике и Антарктиде, в Гималаях и в дебрях сибирской тайги. То, о чем так долго мечталось на оставленной не по своей воле планете, здесь превратилось в фактор тревоги. Чистота, как плод человеческой опрятности и человеческого же труда, здесь, в этом мире, парадоксально трансформировалась в стерильность какой-то адской зачистки и воспринималась как нарочитая попытка лишний раз потрепать поселенцам нервы. Нам словно напоминали, что мы кому-то обязаны за такую чистоту. И за любое загрязнение ответим перед ЦУПом по всей строгости.

Остатки сиренево-сизого тумана медленно рассеивались под жаром поднимающегося над саванной светила, а старая разбитая грунтовка стратегического значения вновь приветливо зазеленела пятнами молодой поросли кустарников, тянущихся до самой озерца, готового поделиться с путником своими чистыми водами. Пасторальную картину портил только проржавевший железный мостик с лопнувшими по краям плитами. На нем еще можно было разглядеть кое-где сохранившуюся зеленую краску… Непорядок, не так уж много вокруг Пятисотки важных инфраструктурных объектов. Надо бы обновить этот мост, кинуть через ручеёк перекрытие попрочнее.

— Приехали, пауза в движении, — сообщила по рации Кретова.

Остановились с радостью. Нужно умыться, соблюсти питьевой режим.

— А не помыть ли нам авто? — опять влип Спика.

— Пикачёв, меня твои экстремальные предложения порой реально пугают, — покачав головой, тяжко вздохнула Ирка. — Ты что? Идеально чистый водоём, единственный на всю округу, и ты предлагаешь его засрать? Вполне можем сделать это на Дуромое.

Всем скопом мы спустились к озерцу, быстренько поплескались на берегу, наполнили фляги свежей водой и поднялись на дорогу. Я обошёл свой джип по кругу и предложил Кретовой:

— Можно перецепить прицел ко мне.

— Не нужно, День, я уже приспособилась... Что это там наш штурман высматривает? Спика!

— Это кто пылит дорогу, кто копытами стучит? — откликнулся стихами штурман. Он толкнул меня плечом, показывая рукой вдаль, и безмятежно добавил: — Надо бинокль взять.

По магистрали в нашу сторону с юга медленно двигалась какая-то процессия.

— Что наблюдаете?

— Ишака впереди наблюдаю, вот что, — ответил я Кретовой, на время опуская бинокуляр.

— Там не один, а три ишака, на нас надвигается целый караван ослов, — уточнил глазастый Спика.

Странная процессия постепенно втягивалась в очередной поворот дороги, теперь её можно было рассмотреть лучше.

— Не похоже на нашествие, — заметил я.

— На торговый рейс тоже, — добавил штурман.

— Странно... Знаете, на что это смахивает, мальчики? — спросила Кретова и, не дожидаясь реакции, ответила сама:

— На великое переселение народов!

— Хрена себе! Значит, команды «к бою» не будет, — уверенно заявил Пикачёв.

— Как сказать... У спасателей команда «к бою» дежурная, — задумчиво сказала Ирина, не торопясь с выводами. — Сколько там ишаков-то? Сразу и не пересчитать! Интересно, кто это у нас настолько богат?

— Фролов? — предположил я, — других таких фермеров я не знаю. — Кстати, там ещё и люди повозки тянут.