Жестянка

— Поучи меня тактике, салага! — тут же разозлилась Кретова, поднимая стрелковые очки за козырёк кепки. Моей, между прочим, кепки. Как подарила, так и забрала «на время». — Хватит болтать попусту, полетели!

— Лётчица... — буркнул я, когда экипаж вернулся к машине и опустился на коричневый кожзаменитель сидений, вытертый задницами многочисленных пользователей до лоска. — Кому летать, а у кого за спиной прицеп на колёсиках. А вот контрастные очки, как у группера, добыть бы надо.

Что сказать, мужик как мужик, обычный, мужичанский.

Среднего роста пейзанин лет сорока, крепкий, коренастый. Загорелый, как дорожный рабочий в августе. Простая серая рубаха навыпуск с чуть закатанными рукавами и просторные штаны. Видны сильные руки и узловатые пальцы. Большой и тяжёлый тесак в кожаных ножнах висит на ремне слева. Ствола за плечом не видно. На голове — плетёная шляпа с широкими полями, кустарной выделки вещь, похожая на забракованное в мастерской сомбреро.

Ладно, сейчас разберёмся. Я остановился почти рядом с незнакомцем, экипаж тут же спешился и рассредоточился. На этот раз даже Троцкий был с ружьём.

Мужчина неспешно двинулся от кустов к грунтовке, мельком посмотрел на джип и с открытым ртом уставился на повисший рядом глайдер. Карабин Кретова отложила в сторону, но я знал, что пистолет у неё в руке.

— Чудо-чудное! — произнёс незнакомец низким голосом. — Слышал я, как в Переделе болтали всякое про эти штуки из Пятисотки, а вот вижу впервые. Диво-дивное!

— Отставить фольклорный базар, товарищ, отвечать по сути, коротко и предельно ясно! — недовольно поморщившись, рявкнула ему сверху Кретова. — Кто такой, откуда прибыл и зачем?

— Кто-кто... Зовут Андрей Зацепин, человек божий, обшит кожей... Решил поставить тут заимку, строимся, значит, помаленьку. Мы сами из староверов будем. На хозяйстве осталась жена с детками, а я, как только вас приметил, сразу поспешил к дороге.

— Огнестрельное оружие есть?

— Имею, а как же. Одностволка-курковка, в кустах лежит, — кивнул мне мужчина. — В руки не стал брать, я ж с понятием.

— Пикачёв!

Не дожидаясь пояснений, парень метнулся к обочине и вскоре доложил:

— Есть ствол! Незаряженный!

— Оставь там же! — откликнулся я.

— Всё понятно, это обычный заказчик, — нетерпеливо бросила мне Кретова, посмотрев на наручные часы. — Денис, поработай с ним, а я хозяйство проверю, — решила Ирина и, не дожидаясь ответа, с места и полным ходом рванула к озерцу прямо над кустами.

— Эвона, как... — Зацепин восхищённым взглядом проводил чудо-технику. — И без бензина? Сама летает!

— Летает-летает, — подтвердил я очевидное. — Вот что, Андрей, расскажите обстоятельно, как вы здесь очутились и что планируете делать.

Наш тихушник-интендант тоже не терял времени даром. Тенью подойдя к тачке, он попытался её приподнять, оценивая вес груза. Однако рогожку приподнять Иосиф Самуилович таки постеснялся. Я продолжал пристально рассматривать отшельника в упор, а несчастный Зацепин, уже отвыкший от столь бурного общения с незнакомыми людьми, растерянно вертел головой, пытаясь уследить за всеми сразу.

— Долго сюда добирались? — наконец поинтересовался я для порядка.

— Почти неделю шлёпали от Передела. Мы же с тачками, с поклажей... — охотно пояснил он. — Проверили по пути ещё пару местечек, не понравилось.

— Семь дней толкать тяжёлые тачки, это, знаете ли... Весьма сомнительное удовольствие, хе-хе, — проскрипел интендант.

— Ничего, я ещё крепкий, да и парни у меня молодцы, сильные, выносливые.

— А не страшно вот так жить? — покачал головой Спика.

— Как? — искренне не понял Зацепин.

— В одиночестве, в отрыве. Я бы, наверное, не смог, — признался наш стажёр.

— Чего же тут мочь-то? Нормальное дело, никто не мешает, мозг не выносит. Соседи солидные. Я ведь на Земле промысловиком был. В тайге жили, на большой реке. Скорее всего, на Енисее. Так что мы люди привычные.

Он начал рассказывать, что живёт промысловой охотой и рыбалкой, копит товар на продажу, собирает и перерабатывает по своим рецептам дикоросы. Сейчас налаживает бортничество — нашёл где-то диких пчёл. Это описание незнакомого для меня образа жизни я выслушивал с большим интересом.

Гравилёт уже возвращался. Подплыв к нам, Кретова с видом небожителя опустила свою небесную колесницу и наконец-то спустилась на грешную землю.

— Во дворе женщина и четверо детей, — доложила она. — Двое мальчиков лет тринадцати-четырнадцати, да?

— Эти приёмные, но родные. И двое своих.

— Я так и подумала. Маленький братик и сестрёнка. Дом ещё не полностью отстроен, сарай полностью готов. Есть солнечная панель, небольшая. Стоит каркас ещё какого-то сооружения...

— Баня же! — с готовностью пояснил Андрей. — Как же русскому человеку без бани-то, никак нельзя.

— На берегу озера лежит небольшая лодка, — продолжила Ирина. — Лёгкая, не поняла, из чего она сделана.

— Корой обшита, ласточка. Берёз я здесь пока не находил, но подходящую подобрал… Текёт немного, зараза, нужно её ещё пару раз рыбьим клеем пробить, будет как броня, — отшельник вел себя миролюбиво и охотно отвечал на любые вопросы.

Кивнув ему, Кретова подошла ко мне.