Жестянка

— У вас что, словесный запор? Объясните мне хоть что-нибудь, ёлки! — молодой разозлился, не понимая, что ему делать и какая опасность ждёт впереди.

— Сиамец это такая кошка. Большенькая, — медленно начал я, не оборачиваясь и не отрывая оптику от глаз. — Зверь действительно громадный. Похож на сиамскую котяру, потому так и прозвали...

— Большенькая... Что ты ему втираешь, Рубин? Говори уж сразу, огромный зверь!

— Насколько огромный, мне пулевые ставить? Как леопард? Фига себе… — как бы про себя произнес мгновенно подобравшийся штурман.

— С тигра уссурийского, а может и больше, — уточнил я.

Пока что в зарослях никто не проявился. Не показалось ли групперу от одиночества?

— Ира, точно видела?

— Я тебе что, стажёр слюнявый? Два человека из Пятисотки сталкивались с сиамцем, Дед и я. Видела, Денис, зуб даю! Во-он там стоял! Кис-кис, сука такая, чуть трусы не намочила... Так, я поднимусь повыше, за вами ближний контроль, у меня тут салона нет. Если он меня стащит, я вас убью!

Не часто мне приходится видеть серьёзный испуг боевой подруги. Ух! Такое передаётся мгновенно, словно вирус кори... Спика быстро перебежал на мою сторону и легонько толкнул меня рукой.

— Ну же, рассказывай!

— Правду Ирина говорит, сиамца мало кто видел вживую, большинство очевидцев после встречи не выжили. Я, как понимаешь, лично не встречал. Самый крупный из кошачьих на Жестянке!. В наших краях практически не встречается, у него какой-то свой ареал... Редкий хищник, реально чудовище, — торопливо рассказывал я, краем глаза замечая подъём гравилёта на максимально возможную высоту.

На трёх метрах Кретова освободилась от привязных ремней, встав в полный рост, и принялась изучать сектор впереди через оптику СКС.

— Бинокль возьми, чего застыл? — поторопил я напарника.

— Жесть! Ни хрена себе, новости! То есть, он песочного цвета, пустынного? Шкуряк, надеюсь, не бронированный? — наконец и штурман взволновался по-настоящему.

— Ага, маскируется этот милый котик замечательно... Ты это, поставь первыми три пулевых патрона.

— Тихо вы там! — Кретова сделала стойку, ненадолго опустив оружие. — Вижу паразита. Без резких движений, не целиться! Смотрите левее, на десять. Шесть метров правей одинокой акации.

— Ох ты ж, твою мать... — прошептал Спика, на ощупь меняя патроны в магазине «ремингтона». — Вот это клыки, тигр саблезубый! Доисторический!

Теперь и я разглядел чудовище, застывшее среди пушистых венчиков высокой желтой травы. Отличные маскировочные характеристики! Огромный кошак идеально сливался с окружающей местностью, без подсказки Иры мы бы засаду не вычислили.

Зверь повернул голову с прижатыми ушами, обманчиво показывая, что ему нет никакого дела до группы путешествующих по его угодьям двуногих, и мне стал виден его правый клык, торчащий наружу. Не такой длинный, как у древнего махайрода с книжных иллюстраций, но весьма впечатляющий. Шею перегрызёт за секунду.

Дав нам кое-как рассмотреть сиамца, Кретова опять вскинула карабин, и хищник тут же словно провалился вниз.

— Гад хитрый! Плохой расклад, парни, он знает, что такое ствол в руках человека, — сделала Ирина логический вывод.

— Настёган? — предположил штурман.

— Не, это перебор, никто его не загонял и специально не охотился. Однако контакты с вооружёнными людьми у него где-то точно были. Видит кто-нибудь эту тварь? — бросил я взгляд на друзей. Не ответили.

Зверь спрятался качественно.

— Интересно, как далеко он может прыгнуть? — молвил напарник задумчиво.

— Мне куда интересней, насколько высоко, — глухо вставила Кретова.

Напрасно мы всматривались до боли в глазах в заросли, умный и опытный хищник словно испарился. Именно «словно», я чувствовал, что он всё ещё здесь. Ждёт, будет выбирать подходящий момент для смертоносной атаки. И не только я чувствовал, вокруг стояла мёртвая тишина, ни одной птички, вся живность попряталась.

— И что теперь делать будем? — поинтересовался молодой, с сомнением дотрагиваясь до трубчатого каркаса штатной брезентовой крыши. — Придётся переть вдоль кустарника, правей нельзя, там уже камни. Прыгнет — сомнёт крышу в лепёху. Раз тут бродят чудовища из фильмов ужасов, то надо срочно сдирать эту тряпку и ставить железо.

Ехать вдоль вот этих густых зарослей кривых, каких-то скрюченных деревьев с тонкими длинными листьями, где нас поджидает первобытный ужас? Сейчас этот животный страх касается сердца лишь краем, и то становится зябко до дрожи. А вот когда подъедем ближе... Этот кошмар сильнее разума, он жестоко стряхивает с человека налёт цивилизации, лишает уверенности в собственной силе и личной безопасности. И ты начинаешь чувствовать себя дикарём с каменным топором в дрожащих руках.

— Выманить бы надо.

— Как, Денис?

— Кис-кисом! — решительно ответила за штурмана Ирка и тут же принялась с высоты ласково, но громко подзывать, словно шкодливого Мурзика из-под дивана: — Кис-кис! Кс-с! Киса-киса!

Охренеть, зверь ответил!

Над нами пролетел непонятно откуда появившийся басовитый мяв, кусты шевельнулись, как мне показалось, сразу в двух местах, и тут же всё опять стихло.

Да сколько можно!