Жестяной король

Вокруг путешественников во времени продолжали проноситься яркие вспышки. Перемещение продолжалось, и всё это время друзья стояли рядом, словно в воображаемом лифте.

— А где твой робот? — сухо спросил Карл.

Тут Боря и спохватился. В волнении и спорах с товарищем он и вовсе забыл про своего механического спутника. Парня охватила резкая паника.

— Вот ужас! Как мы могли забыть? — закричал Боря, схватившись за голову.

— Да уж, — недовольно проговорил Карл.

— Надо вернуться, — простонал Боря.

— Да ладно тебе, сядет у него батарейка и всё. Там же нет супермаркетов. А если люди повстречают его, то просто забьют камнями, приняв за зверя злого или демона сказочного, — попытался успокоить друга Карл.

Его слова звучали убедительно, и Борис поверил ему, так как всей душой хотел поверить в любое оправдание своей безалаберности.

— Долго ещё лететь во времени? — спросил Карл.

— Не знаю, здесь время ощущается по-разному. В любом случае надо быть осторожными, ведь за перемещения во времени государством полагается смертная казнь.

— Не беспокойся, — усмехнулся Карл, — когда мы переместимся, государства и смертной казни не будет вовсе, а робота купишь нового. И зачем ты его вообще взял?

— Роботов до этого не перемещали во времени, — пояснил Боря. — Это мой личный эксперимент.

В этот момент белая пустота вокруг путешественников во времени начала рассеиваться. Карл и Борис замерли. Перед ними вот-вот должен был появиться двадцать первый век и всё то, что они ждали от него — нового и ими переделанного.

Белый туман рассеялся окончательно. Двоя стояли посреди всё того же поля трав. Ничего не изменилось. Ребята начали взволнованно оглядываться вокруг. Они ожидали появления в городе, откуда и начали своё путешествие, однако вокруг была дикая природа, как в доисторическое время, только рельеф чуть другой.

— Мы что не переместились?! — растерянно спросил Карл.

Боря тут же достал небольшое устройство. Взглянув на дисплей, он серьезно ответил:

— Мы в двадцать первом веке, всё прошло нормально.

Услышав эти слова Карл начал истерично оглядываться вокруг. Трупа убитого первооткрывателя частной собственности на земле конечно не было. Да и местность была немного другой — холмистой и трава пониже.

— Наверное, — успокаивая сам себя, заговорил Карл, — наверное, город на этом месте просто не выстроили и это не беда. Сейчас пойдем, поищем цивилизацию. Просто пойдём и поищем.

Борис, не слушая его, продолжал копаться в приборе, вычисляя и перепроверяя расчёты.

Вдруг Карл закричал:

— Смотри, дым!

Боря оторвался от прибора и увидел, как из-за холма валит серый столб.

— Вот тебе и цивилизация и судя по всему недалеко, — радостно резюмировал Карл.

Он быстрыми шагами зашагал туда, откуда шёл дым. Боря с недоверием огляделся по сторонам. Закинув трубу, которая была аппаратом для перемещения во времени, на плечо, он двинулся вслед за другом.

Два приятеля в спешке поднялись на холм. Перед ними лежала широкая равнина, изрытая свежими пашнями. Посередине всего этого стояла большая деревня. Путешественники во времени замерли в изумлении. Увиденное зрелище шокировало их. Вместо каменного мегаполиса, из которого они отправились, стояла жалкая деревушка с соломенными домами, посередине которой всё же возвышалось единственное каменное строение в несколько этажей. Стены его были окрашены в цвет охры. В лучах яркого солнца на много миль вокруг не было видно ни дорог, ни линий электропередачи. На полях и в городе работали люди, чьи маленькие фигуры едва просматривались издалека.

— Что это за деревня? — спросил удивленный Борис.

— Возможно, — запинаясь, ответил Карл, — возможно география поменялась, ведь история поменялась. Немудрено, что и города на Земле располагаются не так как раньше. Вон люди недалеко, сейчас у них и спросим.

— Может для начала снять эти костюмы, ещё примут за сбитых лётчиков, — осторожно предложил Борис.

— Да, ты прав. На всякий случай снимем. Хотя войны быть не должно. Мы же ликвидировали частную собственность, значит и причин для войн больше — нет, — пробубнил Карл.

Оба парня сняли серебристые защитные костюмы, и, свернув их, положили в небольшие раскладные сумки. Теперь они были одеты в простую повседневную одежду, джинсы и майки. Приятели направились к людям, работающим у подножья холма. Те не замечали пришельцев, так как были увлечены работой. Ребята подходили всё ближе и ближе и были уже достаточно близко, чтобы разглядеть местных жителей. Это были молодые мужчины и женщины. Они работали, вспахивая землю примитивными орудиями труда. Одежда на них была из грубой ткани. На головах сидели соломенные шляпы, а обувью служили кожаные обмотки.

Карл подняв руку высоко вверх, громко закричал:

— Эй, люди, где мы? Как называется это село?

Местные жители поднялись в полный рост. Жмурясь от яркого солнца, они стали всматриваться в пришельцев. Те в свою очередь подошли к обитателям этой деревни настолько близко, что могли заглянуть в их лица. Они были загорелыми, но в целом ничем не отличались от соотечественников.

— Кто вы? — спросил недоверчиво один из крестьян.