Жесткая посадка

– Мистер, - обратился он к Максу, - а вы не могли бы дать мне какую-нибудь информацию в твёрдой копии? Конечно, всё, что рассказывает мистер Смизерс, чрезвычайно интересно, но вот архив…

– Архив? - Макс снисходительно улыбнулся, и Хиро-Чен понял: он искренне потешается над своими коллегами.

– Разве мистер Смизерс не сказал тебе, что он - наш архив?

– Сказал, мистер Макс.

– Макс. Просто Макс. О’кей?

«Акцент. Пиши, машинка, пиши».

– Так что тебя интересует из того, чего нет в нашем архиве?

И Хиро-Чен допустил ошибку.

– Я хотел бы узнать о высотном фоторазведчике «Invader FA-26 C Strato Scout», переделанном из самолёта «А-26 Invader».

– Отлично, парень! Ты хорошо поработал, - обратился Макс к нему с неожиданной теплотой. - Это - очень редкие самолёты, и у нас практически нет о них никакой информации. Однако… Погоди немного.

Он исчез за своей загородкой. Толстый Смизерс обиженно надулся от того, что его прервали, но через минуту Макс вернулся и сокрушённо произнёс:

– Пропало куда-то. Энн, вы не брали папку по «A-26 C»?

– Какую папку, Макс? У нас полно этих чёртовых папок, только в них сам cатана ногу сломит!

– Понятно, Энн. Придётся тебе, паренёк, подождать недельку, пока мы здесь разберёмся. - И Макс дружественно похлопал Хиро-Чена по спине. - Увидимся снова!

Хиро выручила природная подозрительность вкупе с приверженностью JETRO техническим методам разведки. Когда он, измочаленный ментальным потоком безумного Грэгга, зашёл в квартиру, которую снимал в пригороде Тусона, то, обернувшись к двери, увидел горящий красный глазок пожарной сигнализации.

Но это была не пожарная сигнализация. Этот датчик установил специалист JETRO, когда Хиро только поселился в этом доме. Задачей этого датчика было определение неопознанной электронной аппаратуры внутри. Хиро вспомнил дружеское похлопывание Макса, скинул пиджак и, ощупав предплечье, обнаружил в поролоновой вставке крохотную булавку с круглой головкой - «жука», призванного отслеживать все его передвижения по штату. Хиро усмехнулся, воткнул булавку на место и повесил пиджак на спинку стула. Завтра он отдаст его в химчистку.

Колян и Федюк

Как и ожидалось, моряки, списанные с корабля, оказавшись в Орхояне, мгновенно забичевали. Бичевание их заключалось в том, что все они нашли по благосклонной ламутской вдове и расползлись по развалюхам, в которых обитала основная масса туземного населения. Люди постарше называли эти развалюхи «шанхаями», а помоложе - «кильдымами». По опыту Зим предполагал, что эта сизая, разгульная жизнь наскучит бывшим мореманам где-то недели через две-три, после чего они начнут прибиваться к рыболовецким бригадам и старательским артелям. Зим активизировал свою многочисленную ламутскую агентуру, и через несколько часов в его дом постучали два изрядно потрёпанных жизнью мужичка - оба примерно одного роста и непонятных лет. Зим повидал довольно много самого разнообразного человеческого материала, поэтому не моргнул даже глазом. Хотя было с чего. Один из механиков - некто Колян, имел, по выражению классика, голову, похожую на «редьку хвостом вниз». Абсолютно лысый, с широкой черепной коробкой, которая сужалась к подбородку неровным конусом, он напоминал нарицательную жертву радиационной утечки. Серые глаза, суженные от постоянного презрения истинного пролетария ко всему окружающему миру, прятались под массивными надбровными валиками, практически лишёнными бровей, а мощные мускулистые руки были покрыты многочисленными шрамами, полученными то ли в борьбе с механизмами, то ли в поножовщинах. Другой, Федюк, был невысокий мужик, похожий на краба, с руками и ногами одинаковой длины. Его простое русское курносое лицо украшала вмятина в черепе под левым глазом, а карие глаза горели постоянным вызовом и готовностью к драке. У обоих были безгубые рты, словно прорезанные в серой резиновой коже, а шрамы на головах намекали на встречу с бутылками. Оба они показались Зиму на редкость здоровыми людьми - сильными той физической силой, которая вырабатывается ежедневными и тяжёлыми упражнениями с массивными металлическими предметами - без разницы, в спортзале, в ремонтных ямах гаражей или корабельных трюмах.

«Норовистые орлы, - подумал Зим, - и подраться не дураки оба. Причём если Краб будет долго и с удовольствием убивать тебя кулаками, как это принято среди матросов, то Лысый запросто пристукнет сзади лопатой по голове. С такими харями им бы в „Острове сокровищ“ сниматься. Впрочем, здесь и без сокровищ таких рож полно».

Зим вкратце проговорил с механиками их возможные задачи и отправил к Зайцу - на экзамен по матчасти.

Вопреки своей фамилии и кличке, Костя Зайцев был очень смелым и решительным человеком. Собственно, других в командирах вертолётов на Севере и не водилось - даже в нынешнее дурацкое время.