Жестокая фортуна

Сам подход к посёлку оказался знатно замаскирован и расположен в расщелине между скал. Охранялся он тоже весьма усиленно: сразу пятью лучниками, двое из которых оказались молодыми, и вполне симпатичными девушками. А пройдя по узкому проходу, вся группа оказалась на окраине небольшой, но очень уютной долины. И практически по её центру виднелось компактное поселение, с несколькими миниатюрными замками и полусотней стоящих порознь строений. Самое интересное, что постройки в своём большинстве были не просто каменные и фундаментальные, но такие древние, что сразу просматривался их возраст не менее чем в тысячу лет. Имелось, конечно, и несколько десятков бревенчатых зданий, но они явно было сооружены в последнее столетие и носили вспомогательный характер, как то: сараи, склады или некие банные сооружения. А уставившийся на каменные здания инопланетянин только и подумал:

"Не удивлюсь, если тут и действующая канализация имеется!"

Казалось бы полный нонсенс: полудикие охотники, бегающие по окрестным лесам с копьями и несуразными луками, проживают в таком удивительном, пережившем всепланетные катаклизмы месте. Уже в который раз здешний мир поразил Виктора Палцени своими тайнами и загадками. Но с другой стороны он сразу чётко осознал: раз его привели сюда, то значит, он либо будет казнён, либо выйдет отсюда как обличённый полным доверием друг и союзник. Иного не дано. Что сразу накладывало определённый отпечаток на предстоящие переговоры.

Поэтому он, попутно рассматривая всё вокруг широко раскрытым правым глазом, стал мысленно прогонять самые соответствующие речи и обращения. Благо уже радовало, что язык оказался очень сходным и недопонимания во время общения не предвиделось. Людей удалось рассмотреть довольно много, не менее ста взрослых особей и в основном женщины. Виднелось и несколько ватаг ребятни младшего, так сказать дошкольного возраста. Видимо мужчины и старшие подростки занимались добычей, охраной и хозяйственными делами.

А вот последующие действия охотников предвидеть не удалось. Его завели, пожалуй, в самый мрачный дом с маленькими окошками, затолкали в пустую тюремную камеру, и, не слушая бурных и сбивчивых требований, закрыли за спиной железную дверь. Правда тут же в двери открылось окошко, и последовал приказ:

- Давай сюда руки! - ножом перерезали верёвки и посоветовали: - Лучше не кричи, а спокойно жди своей участи. Иначе подкинем тебе сонных клопов и будешь спать сутками как овощ.

- Да хоть накормите, напоите! - взывал пленник в закрывающуюся щель окошка. - Умираю от голода и жажды! Я ведь вам не враг!

- Ну, с этим проблем не будет, - донеслось из-за двери. - Получишь!.. Если не враг... По расписанию...

Сонных клопов и состояния овоща, Менгарец не хотел. Хотя впервые слышал о подобных созданиях. Ну, это и понятно: иной континент, иная живность. Да и толку кричать не было никакого, вряд ли кто услышит. Под самым потолком две узкие щели, дающие свет. Даже если до них добраться, вряд ли они выходят на лобное место, откуда воплям пленника захотят с почтением внимать обитатели этой дивной долины. Дверь тоже плечом не вывалишь, так что о побеге и думать не стоило. Ну а скудная меблировка камеры, вызывала лишь горький вздох безысходности. Два каменных возвышения в виде нар и на них всего один тюфяк, набитый сеном. А в правом углу от двери, за плотной полотняной загородкой, глиняный горшок с крышкой, явно применяемый для естественных надобностей.

Горшок сухой и чистый, тюфяк - один. Вывод: здесь преступников или провинившихся не бывает, а враги попадаются довольно редко. Значит оставалось только одно: улечься на тюфяке, который кстати оказался довольно чистым и приятно пах лугом, да и отсыпаться впрок. Раз уж обстоятельства сложились таким образом, что не поддаются воздействию, то лучше и в самом деле выждать.

Проверил свои карманы и халявы сапог. Мелочь, кое-какие бумаги, несколько медальонов и перстней с него сняли, кинжал с поясом, тоже, естественно. А вот один из метательных ножей в сапоге остался. Да и второй видимо не нашли, а он сам выпал во время несуразной транспортировки тела. Конечно, с таким оружием много не навоюешь, да и никак не стоило бы настраивать против себя аборигенов, но хоть что-то давало повод не считать себе совсем беззащитным. Осталась и луковицы часов, которую он засунул в потайной карман возе бокового, внутреннего шва брюк. Это он ещё успел сделать во время подготовки приближающегося урагана. А потом положил обратно после разведения костра на скалистой гряде. Хотя, по сути, и оставаясь на руке, влагонепроницаемые часы не поддавались никакой порче окружающей среды.

Ревизия закончена, можно и поспать.