Жестокая гвардия неба

Выйдя на задний двор, спрятавшись за пристройку коттеджа, он крепко зажмурил глаза и, напрягая кончики пальцев, раскинул руки. Последовавшее за этим шипение сгорающей травы подтвердило страшную догадку. Этот дар перешагнул вместе с Тибором границу сна и яви.

Часть вторая Персоналии

Глава 1 Поединок. Молчание Атлантики

«Остановка атомного реактора в результате попадания молнии произошла в японском институте атомной энергетики в городе Оараи. Энергоблок мощностью 30 мегаватт был заглушен в автоматическом режиме…»

(2005 год)

Широкогрудый «Хайтон Флип» скользил по атлантической глади, оставляя за собой седые расходящиеся усы. Порт назначения – Бостон, где ему предстояло встать под разгрузку у специального терминала. Специфичность заключалась не в судне, а в его грузе. Издалека «Хайтон» напоминал плавучую обсерваторию с четырьмя белоснежными куполами над контрастно-черными бортами. В этих куполах не было ни телескопов, ни какого-то другого астрономического инструмента. Там, укрытый несколькими слоями изоляционного материала, заключенный в сферические мешки из специального сорта нержавеющей стали, глухо бродил сжиженный газ.

Рожденный на верфи в Южной Корее, «Хайтон Флип» являлся крупноразмерным перевозчиком природного газа, газовозом. Одной из его отличительных особенностей среди однотипных судов являлся огромный рисунок чуть приоткрытых человеческих губ на форштевне. Он словно целовал океанскую волну, одновременно пытаясь ей что-то сказать.

– Чжен, – инженер криогенных систем обратился к помощнику капитана. – На кой вам сдалась эта живопись?

При этом у инженера получилось «Джен», он не успел привыкнуть к правильному произношению корейских имен.

– Спросите у капитана, – лаконично ответил помощник, нервничавший из-за сбоя систем связи со спутником Инмарсат. Его английский был безупречен.

– У него спросишь. За километр к себе не подпускает.

Раздражение помощника усилилось. Теперь оно распространилось и на Эндрю Фроста, чья фамилия так удачно подходила к профессии криоинженера.

– На милю, мистер Фрост. В море не оперируют километрами.

Через минуту в рубку управления поднялся капитан Чан Ги Мун. Если верить статистике, то самым распространенным именем на земле является имя Мухаммед, а вот самая распространенная фамилия – Чан. Помимо Ги Муна во всем свете дышало еще сто четыре миллиона человек с такой же фамилией. Одновременно с появлением капитана исчезло и раздражение помощника.

– Что тут у вас? – Капитан задал вопрос на английском, хотя между собой команда общалась по-корейски.

– Как всегда, кого-то интересует, почему у «Хайтона» на корпусе губы, а не какая-нибудь Афродита.

Капитан рассмеялся. Он любил это делать, потому что искренне верил, – минута смеха продлевает жизнь на день.

– Да есть одна причина. Вот, хотите посмотреть?

Среди судовых документов в рубке лежала папка с фотографиями.

– Каков красавец?

Поверх изломанного торосами ледового поля самоуверенно и властно шел гигантский корабль, наполняя гулом пространство, споря с природой и арктическим безмолвием, оставляя на белой плоскости темный горбатый шрам. Темно-кирпичная надстройка, черный, как и у «Хайтона», борт, а носовую часть украшала зубастая ухмылка. Человечьи губы и треугольные акульи клыки. Наподобие рисунков на военных самолетах или ракетах.

– Вот с ним собираюсь поцеловаться!

– Он действительно такой огромный или так на фото получился?

– Огромный, точно! Посмотрите фильм, кажется, «Все любят китов», там есть кадры с русским ледоколом. Нас тогда серьезно зажало льдами. Обратились за помощью. Когда «Ямал» шел прямо, не сворачивая, я испугался. Подумал, ошибка в навигации. Оказалось, они просто спешили к другому судну, поэтому решили не обкалывать лед вокруг нас, а сразу проложить прямую дорожку. Чжен, помнишь? Ты еще за спасательный жилет ухватился, думал, все, русские идут на таран.

Помощник флегматично пожал плечами, показывая, что дело прошлое. А инженер в очередной раз поразился азиатскому чинопочитанию. Помощник все знал, но посоветовал спросить у начальства.

– Как идет отбор конденсата? – перешел на деловой тон капитан.

– Нормально. Часть пускаем на поддержание системы, остаток уходит в машинное отделение. Так что, если какая-нибудь беда, конденсата хватит на сотню лет.