Жестокая гвардия неба

Рация лежала на капоте авто и отчаянно хрипела на все лады. Она просто брызгалась этими паршивыми звуками, действуя Дугу на нервы. Да и девочка, видевшая летающую елку, была не в восторге от близкого соседства с такой штуковиной. Плакать она перестала и теперь косилась на рацию с недоверием и опаской, словно та была псом, способным укусить. Полицейский, похоже, все никак не мог определиться, как ему отнестись к рассказу Дуга о другом очевидце, утверждающем, что видел летающее дерево. И маршрут оставался прежним: девочка – небо – Дуг – рация. Записку, протянутую Дугом, полицейский оставил без внимания, а на предложение передать ее по назначению только хмыкнул.

– Сам отдашь. – Наконец-то небо выпало из мысленной цепочки. Видимо, проблематика парящих хвойных растений только что была исключена из компетенции полисмена. Задумчивый собеседник в форменной рубахе, по которой расплывались темные пятна, в подмышках и на животе, кивнул, будто соглашаясь с какими-то собственными мыслями. – Пат выехал с утра в сторону Тере-Хота.

Дуг тоже кивнул, вспомнив отметку в двух третях маршрута, которая приходилась на город с названием Тере-Хот.

– По дороге, недалеко от съезда в аэропорт Кейси, есть торговый центр и стоянка. Это прямо у трассы. И вот там какой-то мудак умудрился въехать прямо в задницу другого мудака. Ну, то есть в его машину на своей машине… Вот я о чем. А потом второй въехал первому по роже. Короче, полная фигня средь бела дня. Потом пропала связь. Не только рация, но и мобильники. Поэтому я не знаю, когда вернется Пат, а тебе по пути.

Полицейский наконец-то заметил, как девочка косится на капот, и выключил рацию. Хрипы исчезли. Маршрут сократился. Остались только Дуг и девочка. Вот тут-то и выяснилось, что девочка оказалась куда как отважней, чем зазывала Кидди. Она пробежала несколько кварталов, следуя за полетом таинственной ели. Или сосны. Или лиственницы. В общем, того из них, что умеет летать. Малышке вряд ли было больше пяти, скорее, четыре с хвостиком, и она потерялась.

– Придется покатать ее по улицам, пока не вспомнит свой дом, – пожал плечами полицейский, словно показывая Дугу, вот видишь, для меня нашлось занятие… – Как появится связь, думаю позвонить в аэропорт. Там у них радары. Спрошу, что за фигня летала по небу.

В ответ Дуг тоже пожал плечами. Он решительно не понимал, как ему стоит отнестись к словам двух детишек, видевших что-то странное.

– Знаете, я думаю, кто-то запустил большого воздушного змея. Может быть, он зеленого цвета и крылья у него с бахромой, как еловые лапы, – подкинул Дуг спасительную мысль.

– Да? – В глазах полисмена мелькнула вначале малюсенькая искра, потом показался язычок пламени, а потом и вовсе полыхнуло понимание и благодарность. – Точно! Воздушный змей! Что же это еще могло быть? И никаких летающих деревьев. Верно, дружище, воздушный змей! Хорош бы я был, если б позвонил в аэропорт!

Полицейский вытер шею платком, усадил девочку в свою машину и укатил. Дугу раньше не приходилось общаться с таким большим количеством полицейских в один день. А летающие елки… Ну, пусть летают. Большие Индейские Невидимки – пусть ходят. Всякие психованные маньяки из Эль-Пасо – пусть путешествуют, желательно пешком. Дуг милостиво раздавал индульгенции, пока выезжал из Эффингема. А заодно, на минуту остановившись у бордюра, просмотрел карту. Память его не подвела. До Тере-Хота ехать было совсем ничего, а если неуловимый Пат направился в район аэропорта Кейси, это еще ближе.

Ему предстояло пересечь несколько трасс, в том числе триста двадцатую Северную и другую, с красивым названием Восток-Снейк-Трейл-Роуд. Где-то там он познакомится с еще одним полисменом, выполнит свою голубиную миссию и рванет в Инди, чтобы увидеть гонки, прочувствовать всю эту энергию сумасшедшего движения и опасности, услышать среди рева моторов, как звенят натянутые нервы настоящих рейсеров. Себя-то он по справедливости считал всего лишь городским водилой, изредка устраивающим спонтанные путешествия. Выход в пампасы, подальше от светофоров и автомобильных пробок.

Он проехал небольшой поселок Гринап, в котором успел рассмотреть всего две достопримечательности. Знак ограничения скорости на въезде и снятие ограничения на выезде. Потом пролетел под мостом, поняв, что это было пересечение с триста двадцатой. Вот-вот должна была показаться Восток-Снейк-Трейл-Роуд. Дугу даже почудилось, что он видит вдали большое строение вроде супермаркета и что там мелькают проблесковые маячки полицейского авто. Он потянулся к кейсу для CD-дисков, чтобы выбрать случайным образом другую музыку.

И тут же слова про Большого Индейского Невидимку оказались сущей, мать ее, правдой!

– Че-ерт! – успел крикнуть Дуг во весь голос, когда машину огрело воздушной кувалдой в левый борт. Как будто бы рядом, совершенно впритирку, только что пролетел гигантский железнодорожный состав.