Жестокая гвардия неба

Машину швырнуло вправо, на металлическое ограждение, а за миг до этого чуть приподняло над дорогой, и Дуг невольно исполнил каскадерский трюк, проехав метров десять–пятнадцать на двух колесах.

Самым странным во всем была не сила удара, а неожиданность случившегося. Тогда-то Дуг впервые понял новую истину. Неожиданность – главное оружие всех невидимок.

Двигатель заглох. По дороге катился пластиковый колпак, слетевший с колесного диска.

Первым его порывом было выйти, осмотреть правый бок, лелея надежду, что там все окажется в порядке. Но для этого нужно было отвести машину от края дороги, где она была прижата к ограждению. Дуг включил зажигание, машинально глянув в зеркало заднего вида.

И это спасло ему жизнь.

Сзади, во всей красе фантасмагорического бреда, катил бурлящий водоворот. Что-то живое, какой-то огромный косматый зверь, весь в пыльной зелени и поломанных ветвях деревьев. Дуг не сразу понял, что видит набирающий силу смерч. В его сознании зазвучало предупреждение уборщика с заправочной станции.

Большой Индейский Невидимка, разминувшись с машиной Дуга, врубился в лесопосадку, отделяющую дорогу от рапсового поля. От рощи, мимо которой только что проехал Дуг, не осталось ровным счетом ничего. Лишь пару стволов, зацепившихся друг за дружку, как два бесцветных мертвеца, из которых выпустили их зеленую кровь. Теперь все, что секунду назад было рощей, вместе с многотонной пригоршней земли перемешивалось гигантским воздушным блендером. Большой Индейский Невидимка возвращался, чтобы взглянуть на дело невидимых рук своих и узнать, как там тот парень за рулем? Не обделался со страха? Или ему все еще мало, и можно добавить, как добавляют скорости наиболее отчаянным на ярмарочной карусели? Только сейчас Дуг услышал звук, великолепно гармонировавший со всей картиной кошмара, и понял, что это тоже оружие из арсенала невидимок.

Звук запускаемой самолетной турбины, когда вначале ничего странного, всего лишь как будто рядом включили пылесос. Но вот летчики получили добро на взлет, начав трогать всякие рычаги и переключатели. И шум становится громким воем. Потом в вой вплетаются свист и высокочастотные колебания, вонзающиеся прямо в мозг, минуя ушные раковины, словно поет сводный оркестр летучих мышей, оглушая все вокруг ультразвуком. И тут не важно, что у вас за процессор внутри. Он гарантированно начинает сбоить. И очень быстро это превратилось во всеподавляющий рев, будто за спиной у Дуга взлетает «Боинг-747» в сопровождении эскадрильи сверхзвуковых истребителей, идущих на форсаже.

Теперь Дуг воспринимал события фрагментарно. В сознании будто включился стробоскоп, отсекающий ненужные детали, оставляющий только суть.

Невидимый удар. Машина летит к защищенной обочине, иначе пришлось бы кувыркаться с холма. Дрожание рук. Он поймал ключ зажигания лишь со второго раза. Потом взгляд в зеркало заднего вида. Проворное и смертельное чудовище в нем. И звук! Звук! Звук!

В мире нет такого алфавита, чтобы найти буквы, передающие тот звук. Как нет человеческой глотки, способной его произвести. Какое-то надсадное «И-И-И-И-И!» вперемешку с зудящим хриплым «Зы-З-З-З-Зы-З!» и еще ужасная басовая партия «В-В-У-У!». Все перемежалось частым, будто костяным звуком «чак-чак-чак-чак!». Звук превращался в какую-то черноту, заслоняющую собой белый свет. Звук, чернота и страх. Некстати приопущенное стекло на водительской дверце тому способствовало.

Следующий фрагмент: вибрация воздуха и пространства. И мысль, каленым железом. Оно приближается! А потом мысль другая: «Мне не уйти!»

Где-то там, в хитросплетении нервной системы Дуга сейчас перегорали всякие предохранители, невидимый экипаж нейронов перекрывал одни вентили за другими, чтобы не допустить в сознание панику и сумасшествие, спасая свою подводную лодку по имени Дуг Дешо. От первой мысли деваться было некуда. Но им удалось обесточить вторую, мысль-предположение, весьма ненужное предположение, и она погасла.

Правая нога топит педаль газа, левая скидывает сцепление, чуть быстрее, чем нужно, к счастью не намного. Двигатель не глохнет, хотя пару раз авто судорожно дернулось. Затем колеса прокрутились на месте, оставляя темные отметины на дорожном покрытии. Визг покрышек тонет в нарастающем вое. Машина рванула с места в тот момент, когда по заднему бамперу уже хлестнуло банным веником вращающейся лиственной груды. Это вращение происходило снаружи страшного смерча, на его внешней, безопасной орбите. Потом шел слой веток, а ближе к центру летали и переламывались друг о дружку, словно спички, огромные древесные стволы. Это была уже окончательная внутренняя орбита. Точка невозврата. Потому что нет шансов уцелеть, если знакомишься со внутренней орбитой. Первой здравой оказалась мысль о том, что стекло все-таки лучше поднять.

Звук, что был кошмаром, исчез, превратившись в просто-громкий-звук-позади. Одним поражающим фактором меньше. И листья напрасно взрезали воздух. В той точке жизни, где он должен был умереть, Дуга уже не было. Паника проходила.