Жестокая гвардия неба

– Мы похоронили их там же, где хороним сейчас горожан, в карьере под скалой. Они начали стрелять первыми. Ранили одного нашего. Хотели взять на испуг. Возможно, у них просто поехала крыша. Кричали, что среди них убийцы и гангстеры и что против них у нас кишка тонка. А она не тонка, черт побери! И мы ответили. И не останавливались, пока не уложили всех четверых.

– Это было лучшее решение. – Полковник дотронулся рукой до плеча управляющего. – Если бы вы их упустили, они бы пришли в другой раз. Их могло стать больше, они бы вели себя осторожней, хитрее, и удача могла оказаться не на вашей стороне.

– Мои парни не убийцы, но им пришлось стать убийцами, да и я сам… – Барт говорил совсем не таким тоном и смотрел совершенно не тем взглядом, которым смотрят люди, убежденные в своей правоте.

– На вашем месте я бы поступил точно так же. А если кто-то из мародеров остался бы в живых, приказал добить. А лучше пристрелил бы сам. Похоже, времена шерифов постучали в наши двери. Выживет тот, кто проявит больше стойкости духа, так что, синьор Барт, вам не о чем волноваться. Вот только хочу дать вам совет. Придумайте на этот и на все последующие случаи какой-то комитет. Из бывших судей, адвокатов, жандармов, в общем, из тех законников, кто найдется. Пусть этот комитет делит ответственность. Будет обидно, если потом хорошему человеку придется отвечать за мерзавцев, пожелавших нажиться на общей беде. Вы меня понимаете?

– Понимаю. Спасибо на добром слове. Про комитет я и сам подумывал, да руки пока не доходят. Продукты, вода, распределение, генераторы, горючее для генераторов…

– Кстати, а как вы решили вопрос с горючим? Если не секрет, откуда оно у вас?

– Откачали из цистерн автозаправок и оттуда же перетащили баллоны со сжиженным газом.

– Здорово. Но как вы убедили владельцев заправок распрощаться со своей собственностью?

– Никак не убеждал. Просто сказал, что так было бы для всех лучше. Пришел со своими парнями, вы их видели в городе. И попросил.

– Вот уж действительно, – вставил Дож, – хорошим умным словом и пистолетом убедить намного проще, чем просто хорошим словом.

– Да я пошутил, что вы! – Барт усмехнулся. – Одну заправку молнии сожгли в первый же день, вторую сразу после того, как я предложил использовать топливо для общих нужд. Мне даже убеждать никого не пришлось. Управляющие заправок согласились. Они быстро поняли, что очередей авто как-то пока не ожидается, зато ожидаются новые фейерверки. Хотя, с собственностью они распрощались не совсем безвозмездно. Попросили выдать расписки от имени руководства шахтой, что топливо передается для нужд шахты.

– И вы…

– Послал их подальше. Потом сошлись на других расписках. О том, что топливо перешло в пользование поселка ввиду форс-мажорных обстоятельств и для спасения жизни горожан.

Полковник удовлетворенно кивнул. Примерно то же самое они проделали и в Сабурро. Пандус заканчивался неожиданным поворотом, почти на сто двадцать градусов, а уклон дороги увеличился. На повороте их обдало волной свежего воздуха.

– Вентиляция. На ней не экономим, – пояснил управляющий. – Кстати, а сколько вам еще предстоит прошагать и проползти?

– Немного, – вместо полковника ответил Дож, отвечающий за карту и планирование маршрута. – Завтра уже можем быть на месте. В крайнем случае, еще один день где-то придется переждать. Спасибо ребятам, – кивнул он в сторону солдат и саперов, – не дают остаться в чистом поле. Я даже не знал, что с помощью маленьких лопат и ножей можно соорудить настолько удобные землянки. Хотя, конечно, в домах надежней. Если не высовываться. Вот только домов уже не предвидится до самого финиша.

– Ясно. Ну а каково оно – гулять ночами? Темно, никаких ориентиров…

– У нас хорошие проводники, – указал полковник на Винча и второго ноктолопа, пояснив, чем они отличаются от прочих.

– Видят в темноте? Как совы?

– Лучше. Совы больше ориентируются по звуку. А они видят. Мы провели конкурс. Советую вам поискать похожие таланты среди ваших жителей. Пригодится.

Барт кивнул, достал из заднего кармана потрепанный блокнот с обгрызенным карандашом и внес запись. Потом показал карандаш полковнику:

– Старая привычка. Осталась со времен, когда работал горным инженером, инспектировал забои и галереи. Карандаши лучше авторучек. От тех никакого проку, если писать лежа или на холоде, а в жару вообще могут потечь. А по поводу привала в пути… Не думаю, что ваши саперы справятся с тутошней почвой. Полно камней, скальные породы выходят близко к поверхности. Но по дороге есть пастуший домик. Каменный. Мимо вы не пройдете. Вчера вернулись двое наших разведчиков. Ходили смотреть, что с тюрьмой.

– И что обнаружили?