Жестокая красота

Прекрасный образ Дэниела в моем сознании внезапно смело одно из самых жутких воспоминаний – о той ночи, когда Джуд уступил волчьему проклятью. Тогда он заразил меня и едва не убил Дэниела. Мой брат гнался за нами по крыше церкви, а потом вызвал противника на бой. Дэниел отказался от битвы. Я вся напряглась, вспоминая, как Дэниел снял амулет – единственное, что мешало ему стать волком в свете полной луны, – и протянул его Джуду. Он стал упрашивать его взять камень.

Только секунду мне казалось, что Джуд покорится. Мысленно глядя на сцену из своего прошлого, я знала, что сейчас произойдет неминуемое. В тот момент Джуд выхватил у Дэниела кулон и сбросил его вниз. Подвеска исчезла в темноте под крышей…

А потом она с громким звуком раскололась. Я открыла глаза. Теперь я догадалась.

Половинка лунного камня!

– Дэниел нашел только половину амулета! А я должна отыскать другую.

Глава третья Камень надежды

Пятнадцать минут спустя, у церкви

Я стояла на мертвой, пожухлой траве церковного двора около ивы, под которой мы с Дэниелом часто устраивали пикники после воскресной службы. Папа и Гэбриел сидели на ступеньках крыльца. Пятеро мальчишек топтались позади меня. Они настояли на том, чтобы пойти вместе со мной, а я и не возражала. Без сомнения, их изумило то, что я несколько долгих минут внимательно смотрела на крышу. Наверняка присутствующие подумали, что я спятила. Один из членов нашей компании задерживался, и я решила воспользоваться свободным временем и собраться с мыслями.

Я услышала скрип тормозов на парковке и узнала грушевые духи Эйприл, едва она вылезла из машины. Учуяла я и другие запахи. Кленовый сироп, пончики и… бекон?

– Что стряслось? – спросила она.

Голос подруги звучал подозрительно бодро для половины седьмого утра субботы.

Я оторвалась от крыши и взглянула на Эйприл. Я же объявила общий сбор, после того как меня посетила идея насчет камня. Лицо отца было помято. Похоже, он ночевал в кабинете, положив под голову книгу. Гэбриел зевал, а Эйприл сияла. Она заявилась к нам во всей красе, будто сейчас был вечер перед выходными и она собралась в Эппл-Вэлли: прическа, украшения, макияж и наряд, словно снятый с манекена в «Gap». А я оставалась в красной пижаме и куртке.

Я внимательно оглядела Эйприл и заметила, что из ее розовой сумки торчит бумажный пакет из отдела выпечки «Дейз-Маркет». Теперь я поняла, откуда доносилась смесь соблазнительных запахов. Если я не ошибалась – а я могла поставить на это десять долларов, – там лежала пара пончиков с кленовым сиропом и беконом, любимое лакомство Джуда.

Я нахмурилась. Неудивительно, что Эйприл прекрасно выглядела . Всю последнюю неделю она буквально не отходила от «клетки» Джуда.

Но я проигнорировала вопрос подруги. Она наверняка уже ехала сюда, когда получила мое сообщение, – ведь она добралась значительно быстрее, чем я ожидала. А я еще нервничала.

Я почти год подавляла воспоминания о той роковой ночи на крыше церкви. Сейчас от меня требовалось умение максимально сконцентрироваться.

– Грейс предположила, что нам необходим лунный камень – для превращения Дэниела в человека, – сказал Брент за меня.

– Почему ты так решила? – обратился ко мне Гэбриел.

– Она считает, что он пытается физически связаться с ней, – выпалил Брент. – В ее снах.

Гэбриел встал.

– Интересно. Возможно, это имеет какое-то отношение к тому, что ты являешься его альфа-самкой. – Он пристально посмотрел мне в глаза. – Или здесь кроется что-то еще…

Папа опять заворчал, недовольный терминологией. Я подняла руку, призывая его к молчанию. Я опасалась, что он примется читать лекцию и нарушит мою сосредоточенность.

– Естественно, возникает вопрос: где взять новый амулет, – пробормотал отец, отказавшись от нравоучений.

– А нельзя просто купить его через Интернет? – поинтересовалась Эйприл. – Я искала в сети кое-что для Джуда и нашла на «eBay» типа, который утверждает, будто у него есть настоящий лунный камень. Его вроде бы доставили с самой Луны в шестидесятые. Мы можем купить его всего за три тысячи долларов. Я давно коплю на колледж…

– Остынь. Прекрати размахивать своим кошельком, – осадил ее Гэбриел. – Во-первых, большая часть подобных камешков, выставленных на продажу, – подделка. Во-вторых, кристаллов, которые способны нейтрализовать проклятье Урбат, очень мало. Мне их подарила одна вавилонская жрица, попавшая в рабство. Она благословила несколько оказавшихся на земле лунных камней и вручила их мне в обмен на собственную свободу. Я выкупил ее у хозяина.

– Ого, – выдохнула Эйприл, и я практически услышала, как она мысленно подсчитывает деньги, которые она потеряла на «eBay».

В то же время меня воодушевило то, что Джуд начал постепенно приходить в себя.

– Тогда давайте позовем жрицу, – заявила она, – и пусть она нам все организует.

– С того момента минуло семьсот лет, дитя, – терпеливо пояснил Гэбриел.

– Ясно, – Эйприл робко улыбнулась. – А я и забыла, что ты ужасно старый.