Жестокая схватка

Ярослав спустился с дерева, спрятал бинокль в карман и короткими перебежками — от куста к кусту — двинулся к дому. Вскоре кусты кончились. Степищев преодолел оставшиеся три метра бегом и, использовав в качестве опоры поперечную перекладину, одним махом перелетел через невысокий забор.

Оказавшись во дворе, он осторожно, на цыпочках, почти не дыша, пошел к дому и остановился перед темным окном. Теперь нужно было перевести дух. Сердце билось как сумасшедшее.

«Правильно ли я делаю?» — вновь, в который уже раз за этот день, спросил себя Степищев.

Как всегда, на помощь пришла сцена из «Шерлока Холмса». «Иногда даже благородному человеку приходится идти на грязный поступок, чтобы справедливость восторжествовала. Хотя грабители из нас с вами никакие, Ватсон», — раздался в ушах хриплый голос Холмса.

Ярослав мысленно досчитал до десяти, чтобы окончательно успокоиться, затем выпрямился и подергал рукой створки окна. Они были закрыты.

Степищев достал из кармана обломок кирпича, заготовленный заранее. Потом огляделся, зажмурился и стукнул обломком по оконному стеклу. Ярославу показалось, что рядом с ним взорвалась граната — так громко зазвенело проклятое стекло. Он открыл глаза. В стекле зияла огромная дыра. Сунув руку в дыру, Ярослав быстро откинул щеколду и, не медля ни секунды, распахнул створку окна.

Дальнейшее было делом нескольких мгновений. Ярослав запрыгнул в комнату, открыл ящик стола, достал коробку и, зажав ее под мышкой, выпрыгнул во двор. За спиной раздался собачий лай и крики.

Ярослав опрометью кинулся к забору, но споткнулся и выронил коробку из рук. Окаменевшие куски дерева и драгоценные обломки янтаря рассыпались по траве. Не обращая внимания на сильную боль в ступне, Ярослав быстро покидал камни и янтарь обратно в коробку. Затем встал и, прихрамывая, побежал к забору.

Он уже был у самого забора, когда из дома выскочила огромная черная овчарка и с глухим рычанием бросилась вдогонку.

Шаг, еще шаг… Ярослав поставил ногу на перекладину, перекинул ногу через забор… И в тот момент, когда спасение было уже совсем близко, свирепая овчарка черным, лохматым комом подлетела к забору и, подпрыгнув, вцепилась зубами Степищеву в кроссовку.

Ярослав взвыл от боли. Из дома выскочили люди — Ярослав слышал их крики. Он из последних сил затряс ногой, стараясь вырвать ступню из пасти черного чудовища. Прошло несколько мучительных секунд, прежде чем ему это удалось. В несколько прыжков домчавшись до дерева, Ярослав вытащил из кустов спрятанный мопед и вскочил в седло. Взревел мотор, колючие кусты акации хлестнули Ярослава по лицу, и он понесся по дороге, оставляя за спиной крики людей и собачий лай.

Войдя в квартиру, Степищев прохромал мимо матери к себе в комнату. Потом запер дверь, упал в кресло и лишь тогда перевел дух.

Ступня болела так, будто в нее гвозди вбивали. Ярослав достал из шкафа бинт, вату и йод. Потом осторожно стянул кроссовку. Ступня кровоточила в нескольких местах, но крови было немного. Ярослав обработал раны йодом и тщательно забинтовал ногу.

На следующий день, рано утром, когда класс был еще пуст, Ярослав, чуть прихрамывая, вошел в кабинет биологии и положил коробку с древностями учительнице в стол. Дело было сделано. Жаль только, череп вернуть не удалось. Ну да ладно.

На переменке Ярослав подошел к Маношкину и тихо проговорил ему на ухо:

— Слушай ты, Арсен Люпен недоделанный, еще раз что-нибудь стянешь из школы — сдам тебя в милицию. Понял?

Маношкин испуганно захлопал глазами.

— Я спрашиваю — понял? — грозно повторил Ярослав.

Злоумышленник кивнул:

— Да.

— Молодец, — кивнул Ярослав. Затем похлопал перепуганного воришку по плечу, повернулся и похромал из класса.

Итак, закончилось все хорошо. За исключением того, что прокушенная подлым псом нога стала гноиться, и Ярославу пришлось делать уколы и ходить на перевязки еще целых полтора месяца, выслушивая по вечерам охи и жалобы огорченной матери.

Однако преступление было раскрыто. А это — главное.

Совещание проходило в кабинете Александра Борисовича Турецкого. Вокруг стола расселись как старые коллеги Турецкого — Вячеслав Иванович Грязнов, майор милиции Виктор Солонин, так и молодые — капитан ФСБ Леонид Сокольников, следователь Мосгорпрокуратуры Ярослав Степищев, старший лейтенант Туманов и капитан Бердников. Лица собравшихся были серьезны и сосредоточенны. Особенно сосредоточенным выглядел Степищев. Брови его были сдвинуты, губы плотно сжаты, в глазах горел азартный огонек, а на пухлых щеках выступил румянец. По всему было видать, что следователь Степищев намерен довести это трудное во всех отношениях дело до конца.

После того как коллеги расселись и перед каждым из них была поставлена чашка с чаем или кофе, Александр Борисович начал совещание.

А начал он его следующим образом: