Жестокие Игры

Я постоянно думала о Крисе. Вспоминала его слова, руки, поцелуи, крепкое мужское тело, будившее неистовое желание. Мне хотелось вернуться в Бьорген и больше никогда уже не спать в кровати одной. Почему же тогда так страшно?!

Несмотря на тревоги, жизнь шла вперед.

День изо дня я пересказывала свою историю, а еще – ходила на лекции, старательно избегала Ильсара Шарреза, который, впрочем, по привычке меня не замечал, делала домашние задания. Посоветовавшись с Крисом – как верная жена! – заявила королеве, что хочу вернуть ее подарок. Нам не нужны несметные богатства, а вот Кемиру они не помешают… Похоже, Лайне ожидала от меня подобного, потому что я тут же получила в дар приличную долю в Королевской Северной Торговой Компании с солидным годовым доходом. Крис удивился, но… Стоически принялся разбираться с моим приданным, оформлять документы и искать управляющего.

У него и своих дел было выше крыши – решалось будущее Северной Провинции. До этого ею управлял королевский Наместник, оказавшийся в списке Орувелла, из-за чего он не только потерял свою должность, но, вслед за архиепископом, вполне мог лишиться головы. В Провинцию отправлялся новый, которому предписывалось опираться на новообразованный Совет Горных Кланов. И возглавил его…

– Поздравляю! – обняла Криса. – Это ведь такая честь! А как же твоя учеба? – спросила подозрительно. – До диплома всего ничего!

Впрочем, я уже знала ответ.

– Одного Высшего Мага в семье вполне хватит, – уверенно заявил Крис Рэнделл, затем посмотрел на меня таким взглядом, словно говорил: «Ты же у меня умная, Сай! Догадайся сама!»

Догадалась. Учеба его больше не интересовала.

– Поженимся, когда вернемся в Бьорген, – заявил мне. Мы сидели на лавочке перед Академией, прощаясь перед началом комендантского часа. Пусть волна убийств закончилась и виновные были либо мертвы, либо находились под следствием, но отменять его никто не собирался. – У меня осталась пара незаконченных дел. Два-три дня, и можем уезжать…

– Как скажешь! – сердце бешено заколотилось.

– Сай? – переспросил он. Сжал мое лицо в ладонях, заглядывая мне в глаза. – Ты разве не собираешься протестовать? – произнес шутливо. – Любовь моя, все ли с тобой в порядке? Возрази хоть что-нибудь, а то я начинаю волноваться!

– Д-да… – вместо этого сказала ему. – Конечно же, мы уедем… Уедем в Бьорген!

– Сай, – он тут же пошел на попятную, – ты выглядишь растерянной. Если тебе нужно еще время, мы поживем в столице. Хочу, чтобы ты была счастлива.

– Кто-то испугался армии мертвецов, обещанных моим папочкой? – усмехнулась я.

Покачал головой, улыбаясь.

– Мы не можем остаться в столице, – заявила ему. – Тебе пора возвращаться, а я… больше не хочу без тебя. Не могу без тебя!

И это был правильный ответ.

Впереди нас ждал путь перемен, но прежде, чем на него встать, мне надо было разобраться со старыми делами и старыми долгами.

Учеба и… Ильсар Шаррез. Пора уже решаться!

Начала издалека. Договорилась с преподавателями о том, что вернусь в Гридар зимой, к экзаменам. Получила список книг, наставления и поздравления с грядущей свадьбой. Обсудила с магиней Унидой магистерскую работу. Она давно уже согласилась стать моим куратором, только вот тему я решила поменять. Думала разобрать бумаги архимага Дувра и… Даже если ничего не обнаружу, сделать собственные исследования на тему обретения бесконечного резерва.

Оставался лишь господин ректор, который, словно почувствовав, что я о нем думаю, прислал вызов через магическую метку. В коридоре неподалеку от его кабинета столкнулась с расстроенной магиней Виннис. Растерянная, с покрасневшими глазами, она бесцельно брела прочь, не замечая ничего вокруг. На меня тоже не обратила внимания. Неужели он обошелся с любовницей похлеще, чем со мной?

Но, выходит, я во всем косвенно виновата – ведь хотела, чтобы он ее бросил!

– Ну же, Рисааль, – господин ректор пребывал в замечательном расположении духа. Указал на кресло с мягкой обивкой возле стола. – Присаживайся!

– Спасибо, но…

Я не собиралась задерживаться, думала побыстрее все решить и уйти. Навсегда. А демоны прошлого, что иногда оживали по ночам, пытались вылезти из своих могил, выли и царапали сердце… Сдохните! Сгорите в Темном Пламени!

Ильсар Шаррез отпускать меня не собирался.

– Ты изменилась за две недели. Стала другой, – произнес задумчиво.

– Да, господин ректор!

– Здесь никто не услышит, поэтому можешь называть меня по имени, – разрешил он. – Ты ведь отлично знаешь, как меня зовут.

Промолчала.

– Ну же, Сайари! – подбодрил меня.

Присел на край стола, сложил руки на груди.

– Не думаю, что это хорошая идея, лорд Шаррез!

– Почему же?

– Если назову вас по имени, это будет означать, что между нами есть куда более глубокая связь, чем простые и понятные отношения между учителем и ученицей.

– Эта связь существует, тебе ли об этом не знать?

– Нет же! – сказала ему с досадой. – Вы – ректор Академии Магии, а я – простая адептка пятого курса…

– Лучшая адептка, – угодливо подсказал он.

– Лучшая адептка, – согласилась я, не понимая, куда он клонит. – У которой есть важный вопрос…