Жестокие Игры

Только вот слезы – горячие, непрошенные капли – покатились по щекам. Я кинулась вдоль стены, лавируя между смеющимися, разговаривающими адептами, так и не дождавшись своего кавалера, подозреваю, павшего в неравной битве у застеленного белой скатертью стола за бокал лимонада. Мне… Мне срочно надо на воздух! Нет, я не испугалась угроз Клариссы – захочет уничтожить, пусть сперва вспомнит свои отметки по магии, затем сравнит свой дар и свою лень с моим даром и тем старанием, с которым я училась им управлять…

И вот тогда мы поговорим!

– Сайари! – долетел чей-то голос, затем я увидела раскрасневшуюся Тирри, которая махала мне с противоположного края зала.

Если я пробиралась к балкону, то подруга, кажется, отправлялась к выходу. Где-то в пестром хороводе танцующих промелькнул серебристый камзол Шоуна Орувелла. Он пригласил на бал одну из Темных, красивую девушку, кажется, пребывающую в полуобмороке из-за свалившегося на нее счастья. Не хочу никого видеть! Дальше, дальше, уворачиваясь от адептов, разговаривающих, пьющих лимонад с таким видом, что это – шампанское. Лорд Шаррез отверг любые спиртные напитки, сказав, что малы мы еще для таких забав.

Малы?! Как он ошибался! Мы давно уже выросли и способны не только любить, но и ненавидеть.

Тут объявили криль – популярнейший в Кемире танец – и адепты пришли в движение. Я же выскользнула сквозь распахнутые двери наружу, на большой балкон с белой балюстрадой, с облегчением поняв, что парочки, его облюбовавшие, спешили обратно, в Танцевальный Зал. Вскоре осталась одна. Перегнулась через перила, вдохнула темный влажный запах ночи, смотрела на размытые контуры столицы через полупрозрачный защитный купол. Дубы, окружавшие центральный вход в Академию, казались заснувшими великанами, охранявшими вход в мир красок и радости, в котором мне не было места.

Зачем я вообще приехала в Гридар?! В Хольберге я любила, пусть издалека, но… Там я была полна надежд, там остались моя семья и мои друзья. Здесь же… Здесь тоже любила, но уже знала, что место в сердце Ильсара Шарреза заняла магиня Виннис. А еще – у меня появились враги.

– Вот ты где! – низкий, стелящийся по полу балкона, засыпанного пожухлой листвой с ближайшего дуба, голос. – Я тебя повсюду искал, Сайари!

Повернулась – Тодд Сигульф в черной одежде, с развевающимися на ветру черными волосами, увешанный амулетами, словно сорока-переросток. Застонала. Даже не мысленно, а вслух.

Боги, за что вы оставили меня?

– Уходи, – сказала ему, – и никогда больше не приближайся! Тебя ждет Кларисса. Она тебя любит и все такое… – вообще-то, она любила состояние его отца и поместье с землями, которые им подарят на свадьбу, но мне-то какое до этого дело? – Если ты поспешишь, у тебя есть отличный шанс все исправить.

– Да, – вкрадчиво согласился он, – у меня еще есть шанс. Но с ней я не буду ничего исправлять. Она мне не нужна, Сайари! А вот ты… Тебя я не собираюсь отпускать.

Он слишком быстро оказался рядом. Нежданные объятия. Губы, ищущие мои. Крепкие, сильные руки, сжавшие так сильно, что и не выпутаться. Мужское тело, вдавившее в перила. Чужой, настойчивый поцелуй, язык, проникающий в рот, и с десяток амулетов, блокирующих магию. Замотала головой, пытаясь отпихнуть. Избавиться от Сигульфа, а затем выжечь Очищающим Огнем ту дурь, которую он вбил себе в голову. Мы никогда не будем вместе, потому что после такого… Не факт, что он выживет!

Темный хорошо подготовился. Над его амулетами, похоже, поработал Высший маг. Они поглощали, питались моими заклинаниями до тех пор, пока я сообразила, что ни Светлой, ни Темной магией Сигульфа вот так, с наскоку, не пронять. Он же не на шутку увлекся. Рычал, терзая мои губы, вжимая все сильнее в себя, хотя я пыталась отстраниться, балансируя на краю балкона, понимая, что еще немного, и мы можем упасть вниз.

Наконец, сообразила. Ударила его Драконьей Сферой, и темноту ночи разорвал огненный полукруг. К такому он не был готов – мало кто знал, что я владею частицей магии Островного Королевства. Сигульф отлетел к перилам, чтобы с настойчивостью обреченного снова шагнуть ко мне. Увернулась, отступая. Шаг, еще шаг… В ладонях разгорались огненные шары. Я до сих пор не знала границ своего дара, зато мы с Темным сейчас поищем границы моей ненависти!

– Ты сошел с ума, Тодд Сигульф! – крикнула ему. – Спятил и перешел рубеж дозволенного. Я тебе не девка для утех и не позволю…

– Сайари! – в его низком, глухом голосе – странные, вибрирующие ноты, ни звука раскаяния. – Мне есть лишь одно оправдание – я схожу с ума из-за тебя!

– Раз ума у тебя уже нет, то и голова не понадобится!

Я все же не ударила, потому что на балконе появился Кристоф Рэнделл с бокалами в руках. Застыл, увидев нас. Вернее, разъяренную меня и собирающиеся Темные потоки вокруг Тодда Сигульфа. Северный маг сделал быстрый и единственно правильный вывод. Бокалы – тонкое южное стекло, изящная ножка – полетели на пол, и возле его рук серебристыми искрами вспыхнули, закрутились магические вихри. Подхватили опавшую листву, разбитое стекло, капли лимонада.