Жестокие игры

– Уважаемая, – Катара вздрогнула, услышав это обращение, и мысленно представила себе, как выщипывает у наглой девчонки золотые кудри вместе с лентами и заколками, – а сколько вам лет?

– Деточка, – ласково улыбнулась в ответ Катарисса, замечая, как перекосило блондинку, – через год я достигну второго совершеннолетия. Лорд Сириус уже пообещал мне устроить в этот день потрясающий фейерверк, – тут полукровка погладила колье с гербом и бросила на дракона призывный взгляд, потом состроила скучающую физиономию и равнодушно посмотрела на увитые алмазными цепочками локоны юной леди: – Я бы вас пригласила дорогая, но зимой дети так рано ложатся спать!

Глициния, которая явно хотела сыграть на контрасте возраста «человечки» и дракона поперхнулась и немедля схватилась за стакан с водой. Лорд Сириус оторвался от сложного пятислойного пирога с шоколадным фраппе и одобрительно погладил Катариссу по руке. От редкости и необычайности этого зрелища в ступор впала леди Юзбиния и два дракона сидящие напротив хозяина дома. Остальные гости просто отметили, что хозяин скалистого замка действительно привязан к своей новой фаворитке, и обменялись парочкой комментариев по этому поводу.

Катарисса же ощутила, что в ладони дракона что-то было, и показательная ласка маскировала что-то другое. Сделав вид, что ничего не заметила, девушка позволила щекам зарумяниться и, опустив ресницы, ловко опрокинула бокал с водой, отвлекая внимание от Сириуса. Подскочивший лакей немедля заменил ее тарелку и накинул салфетку на влажное пятно. Несколько пожилых драконов поморщились, гостья пролепетала извинения, хозяйка великодушно отмахнулась – все эти ритуальные танцы позволили снять напряжение и продолжить завтрак, как ни в чем не бывало.

Насытившись, гости принялись высказывать хвалы леди Юзбинии, восхищаясь оранжереей и разнообразием блюд. Короткий обмен мнениями после завтрака грозил перерасти в полноценную беседу на пару часов, но лорд Сириус оборвал любителей длинных разговоров – допив кофе, он встал:

– Прошу нас извинить, мы сегодня немного заняты, – вытянув Катару из-за стола он повел ее к выходу из оранжереи, прижимая локоть девушки к своему боку и ласково поглаживая кисть.

Ничего не понимающей Катариссе пришлось держать лицо, продолжая попытки выдернуть руку из железного захвата. Только войдя в свою башню, дракон отпустил руку девушки:

– Извини, – ровно сказал он, – я не успел тебя предупредить.

– Что случилось? – Катарисса проглотила проклятия, и принялась разминать помятую руку.

– Маячок сработал за столом, – лорд Сириус вынул из кармана небольшую каменную пластинку и показал девушке.

Ровно половину полупрозрачного молочно-белого камня заливала багровая краска.

– Что это? – женское любопытство не смогло взять верх над осторожностью – Катара смотрела на камушек издалека, продолжая растирать кисть.

– Я успел взять образец магического излучения в ванной, – пояснил дракон, что-то разыскивая на столе.

– Так это индикатор сходной магии? – глаза девушки заблестели от вспыхнувшего интереса.

– Да, – лорд аккуратно выложил пластинку на серебряный поднос и багровое свечение тотчас погасло. «– К сожалению, я не смог вычислить источник, индикатор настроен на радиус около пятидесяти метров», – сказал дракон и принялся водить над подносом руками, словно собирался лепить снежок.

– Радиус или сферу? – спросила Катарисса, продолжая держаться на расстоянии от стола.

Дракон правильно уловил направление ее мыслей:

– Думаете, в замке появились ваши сородичи?

– Не могу это утверждать, я не знаю, как именно работает ваша магия, но я всегда предполагаю худшее, – девушка обвела взглядом высокие арочные своды зала, который дракон называл гостиной, – , например, наши враги могут объединиться, чтобы действовать наверняка.

Над подносом заметались разноцветные завихрения, напоминающие клубки спутанных нитей. Дракон нахмурился, глядя на это безобразие, а затем повернулся к собеседнице и недовольно признал:

– Вы правы, о вампирах я не подумал. Мы довольно быстро покинули город, а мой замок защищен очень хорошо. – Тут один из клубков заметался, нити, питающие его, набухли и лопнули, обдав дракона колючими синими искрами. Выругавшись себе под нос лорд Сириус скептически посмотрел на полукровку, – а вы уверены, сударыня, что на вас охотятся только кровососы?

Теперь настал черед Катариссы удивленно вскидывать брови, а потом задумчиво теребить бахрому на подушке кресла:

– Родственники моей матери были счастливы забыть о моем существовании, едва на ее гроб упал последний камень. Не думаю, что им выгодно вспоминать о моем существовании. Все, что могли, от моего рождения, они давно получили.

– А остальные дроу? – дракон отошел от стола к стене и открыл небольшой шкафчик, замаскированный под старинный резной барельеф.

За массивными каменными пластинами обнаружилась мини-лаборатория полная самого современного оборудования и препаратов. Надев защитные очки из какого-то необычного слоистого камня, мужчина начал посыпать камень на подносе незнакомыми девушке реактивами.