Жестокие игры

Впрочем, ей было чем занять себя, пока дракон изучал амулет:

– Вы думаете, что члены королевской семьи дроу хотят заполучить меня, чтобы надавить на отца? – предположила Катара, – На мой взгляд, это слишком сложная комбинация. Мы много лет жили в столице, хотя и на окраине, и никто из служащих дворца никогда не пытался встретиться со мной или с мамой.

– Вы были малы, и могли не знать, – покачал головой лорд Сириус, – кроме того ваш отец уже высказал свою заинтересованность вами, отправив на поиски этого странно-агрессивного юнца.

Девушка только пожала плечами:

– Атар конечно дрянь, но он и шагу не сделает, без приказа сверху. Слишком ленив и нагл. Думаю, тут постарался дядюшка Тартар.

– А он в свою очередь не может действовать в обход главы клана, – закончил Сириус, не отвлекаясь от реактивов.

– Вы правы, – Катарисса умела признать свое поражение, даже если при этом страдала ее гордость. – Тогда нам стоит учесть, что дроу не менее опасные противники, чем вампиры. Вопрос в том, что им нужно – я сама или мой труп?

Лорд Сириус перестал бомбардировать камешек порошками и жидкостями, аккуратно убрал все в шкаф и залил поднос чем-то вроде полутвердого желе.

– Лучше избегать спонтанных реакций, – пояснил он девушке, и она не сразу поняла, что речь идет о реактивах, – этот гель не дает ингредиентам смешиваться.

Катарисса в восторге смотрела на бесцветную субстанцию, соображая, сколько всего интересного можно сотворить, имея ее в своем распоряжении. Но дракон не дал ей расслабиться или погрузиться в свои мысли:

– Меня восхищает ваше спокойствие и стойкость, – заметил он, убирая индикатор в другой шкаф, больше всего напоминающий сейф, – это очень необычно для столь юной девушки.

Катара поморщилась, признавая его правоту:

– Мне страшно, только я не вижу причины бегать по потолку, издавая жалостливые вопли. Если меня схватят, надеюсь у меня будет пара минут, чтобы покончить с собой.

– Вы так надеетесь на ваши кинжалы? – удивился дракон, проверяя амулетом, не оставил ли он на столе чего-то опасного.

– Нет, – Катара невесело усмехнулась, – я не только вампир, я еще и дроу, а у этой расы есть свои особенности.

Лорд Сириус на миг задумался, а потом пораженно взглянул в глаза своей фаворитке:

– Так вы…

– Да, – подтвердила его догадку девушка, – как все дроу я обладаю ядовитыми железами и могу убить противника одним укусом.

– Или себя? – уточнил дракон.

– Или себя, – подтвердила девушка, – концентрация яда контролируется.

– Я поражен, – лорд Сириус выглядел не испуганным, а скорее задумчивым, – в моей жизни были моменты, когда я жалел, что у меня нет подобной способности.

– К моему разочарованию эта особенность не помогает защититься от моих кровных родственников, – сдержанно сказала девушка, – близкие родственники иммунны к яду друг друга, – Катара постаралась сохранить обычное выражение лица, но уголки губ невольно опустились.

Дракон не стал высказывать сочувствие, просто продолжил разговор:

– Магия, которой вас атаковали, содержит три компонента, значит в нападении замешаны три стороны.

Катарисса тотчас отвлеклась от обсуждения особенностей строения ее организма и немного нахмурила черные выразительные брови:

– Три компонента, или три вида магии?

– Три компонента, определяющие вид, – лорд Сириус одобрительно усмехнулся, его не раздражала такая дотошность девушки, – кровь, сталь и пламя.

Волосы на шее Катариссы приподнялись от ужаса, а пальцы похолодели. Она с трудом сохраняла внешнюю сдержанность. Срывающимся голосом девушка уточнила:

– Вампир, дроу и…?

– Дракон, – закончил лорд. Потом заметил нервную напряженность Катары и поднял брови домиком: – Катарисса, вам нечего бояться, от атак моих родичей вы защищены гербом на вашей шее, а мое дыхание защитит вас от драконьего огня примерно на полгода.

– Вы уверены? – полукровка даже помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок.

Самоуверенность мужчин всегда загоняла ее в ступор, – в любом правиле есть исключения. Коварные или наивные, но есть, а значит ей стоит бояться всего, даже собственной тени.

– Уверен, – каменный дракон посмотрел на девушку очень недовольно, – неужели вы усомнились в моей возможности защитить женщину?

Катарисса тотчас подняла руки, принимая поражение:

– Не сомневаюсь, милорд, но нам действительно стоит узнать, кто из сидящих за столом настолько хочет убить вас.

– Не меня, – дракон потер переносицу, впервые на глазах Катары высказывая усталость, – вас.

– Почему вы думаете, что удар предназначался мне? – удивилась девушка.

– Потому что покои моей любовницы пустуют уже много лет, – дракон отвернулся, скрывая выражение лица, но даже его спина выглядела напряженной.

Разговор становился тягостным для обоих, девушка уже собиралась найти предлог и удалиться в спальню, но тут в двери постучали.

– Войдите! – Катарисса была уверена, что под ровным «хозяйским» тоном дракона скрывается облегчение.