Жестокие игры

Под эти размышления Катара не заметила, как они прилетели в столицу. У леди Юзбинии был свой излюбленный маршрут, поэтому их уже ждала машина. Они медленно проехали по улицам города, любуясь золотыми и пурпурными деревьями в парках и скверах. Затем магомобиль свернул в квартал солидных красивых домов с огромными стеклянными витринами на первых этажах. За безупречно отмытыми стелами сидели живые женщины и красиво пили чай, примеряли шляпки или танцевали.

– Это последняя мода сезона, – пояснила удивленной полудроу леди Юза. – В прошлом году в моде были выставки тканей, подобранные от белого до черного. В позапрошлом у всех стояли механические куклы, а года три назад считалось хорошим тоном драпировать витрины черным бархатом с одним единственным алым аксессуаром.

Катарисса улыбнулась, представляя, как внимательно в этом тесном квартале следят друг за другом соседи.

– В общем Рю де ла Пэн в своем репертуаре, – пошутила драконица, собираясь выходить.

Катариссу морозом обожгло по аристократически бледной коже – Рю де ла Пэн, именно на этой улице обожала приобретать наряды жена ее отца! Выходя их магомобиля, девушка настороженно озиралась, стараясь ощутить вампиров всеми органами чувств.

О, в столице было много ее сородичей! Вона откликов на ее появление заставила поморщиться и потереть виски. Оставался вопрос – будут ли они пытаться угрожать ей? Поразмыслив Катара расстегнула пуговицу на блузке, демонстрируя всем желающим герб лорда Сириуса. Глициния сморщила нос, заметив ее движение и, тут же нацепила на лицо очаровательную детскую улыбочку, явно приготовив какую-то пакость.

Леди Юзбиния с бешеным энтузиазмом протащила девушек по всему кварталу. Уже во время первого посещения дорогого магазина Катара перестала сомневаться, что леди отлично играет в карты. Драконица буквально выкручивала руки владельцам магазинов и ателье, убеждая их выкладывать самые свежие новинки, сбрасывать цену, буквально облизывать «харран моего сына», умудряясь хранить при этом милостивое выражение лица, а порой и нежную улыбку.

Коробки, пакеты, свертки, и даже корзинки заполняли просторное багажное отделение магомобиля с угрожающей скоростью. При этом драконица не настаивала на покупках, не навязывала Катариссе свои предпочтения или стиль, просто предлагала, что-то черное или алое, или угольно-серое с белоснежным, а после неохотной примерки вскидывала на полукровку свои сияющие восторгом глаза:

– Сириус должен увидеть тебя в этом! – и девушка сдавалась, кивком подтверждая трату.

На закате драконица решила, что Катарисса выглядит отлично, места в багажнике не осталось совсем и пора отметить это замечательное событие походом в ресторан.

– Пафосные места я не люблю, – говорила она, усаживаясь в магомобиль, – поэтому предлагаю съездить туда, где готовят вкусно и много! В «Старого дракона», пожалуйста, – улыбаясь, попросила она.

Водитель плавно тронул с места, и полудроу наконец смогла расслабиться. В рестораны к драконам вампиры заходили только по приглашению повелителей неба, значит, можно было не опасаться встречи с родственниками.

В машине Глициния попыталась снова выпустить коготки:

– Как жаль, милая Катарисса, что вы не согласились принять от меня тот великолепный комплект в подарок! Он вам так шел!

Полудроу с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть. Такого жуткого балахона в оборочках она еще не видела! Хитрая дракошка изображала заботу, давала советы, притаскивала балахоны линялого зеленого и блекло-лилового цвета, восторженно предлагая оттенить алеющие зрачки полувампирши. К счастью леди Юзбинии хватало такта и вкуса услать воспитанницу за чем-нибудь милым и розовеньким, а после тактично попросить служащих убрать неудачные модели.

– Мои покупки оплачивает лорд Сириус, – сладко ответила Катара, мечтая выпить наглую девчонку до капли! – Боюсь, ему надоели розовые пони и оборочки, это так наивно и несексуально, – полувампирша с намеком уставилась на безупречные розовые рюшки украшающие полудетскую, но откровенно короткую юбку драконицы.

Леди Глициния вспыхнула, покраснела и, в ее глазах явно зажегся мстительный огонек. Катарисса в ответ нагло усмехнулась. Такое противостояние впрыскивало ей адреналина в кровь. Девчонка конечно та еще змейка, но и Катаре есть чем ответить.

Вскоре дамы прибыли в ресторан. Огромное каменное здание, странно уродливое и трогательное действительно напоминало сидящего дракона. В холле горели факелы, швейцары были облачены в старинные кафтаны, расшитые позументами. Леди Юзбинию тут хорошо знали – сразу предложили уютный столик в глубине зала, принесли комплимент от заведения и большой кувшин прохладной сельтерской воды.

– Заказывайте, девочки, – драконица протянула подопечным солидные кожаные папки с меню, а сама чарующе улыбнулась официанту: – Жак, мне как всегда, сначала десерт!