Жестокие игры

Служитель тут же унесся на кухню, а девушки углубились в меню. Кушанья были настолько разнообразными, что полудроу сначала растерялась. Потом услышала, как Глициния перечисляет официанту деликатесы с торжеством косясь на соперницу: ты мол о таких блюдах и не слышала! Полувампирша клыкасто улыбнулась и попросила официанта принести всего одно блюдо. Голубых моллюсков.

Эти раковины добывали на отмелях Моря Слез, но есть их надо было умеючи. Неосторожность могла привести к фатальному исходу не только человека, но и дракона. Влившись в сообщество дайверов, Катарисса научилась с большой ловкостью отделять желчный мешок моллюска, поливать его тремя разными видами соусов и есть, с наслаждением ощущая щекочущую пальцы соленую воду, стекающую из раковин.

Официант вежливо поклонился, предложил к ракушкам вино и салат, но Катара покачала головой:

– Благодарю за предложение, только соусы и грубый зерновой хлеб, все остальное есть в этих малышках.

Служащий покосился на нее с уважением. Очевидно, не каждый посетитель мог верно оценить вкус и полезность этого блюда.

Через полчаса стол перед Глицинией напоминал фотографию с выставки элитных продуктов. Омары, фаршированные трюфеля, черная и серая икра, десерты украшенные золотой фольгой и невероятно редкими горными орехами. Катарисса насмешливо оценивала стоимость и калорийность «ужина», понимая, что даже драконице придется половину этой роскоши оставить в тарелках и блюдах, чтобы не лопнул аккуратно затянутый корсет. Блондинка уже поняла, что совершила ошибку, но сдаваться не собиралась – рассказывала полукровке о доставленных к столу блюдах наивно хлопая глазками:

– Вы непременно должны отведать этого омара, милая Катарисса! Это не таракан и не креветка, это великолепный обитатель моря, если вы не знаете, как его разделать, можно пригласить официанта, он покажет вам нужные приборы…

Все это говорилось с любезной улыбкой и снисходительным взглядом, но в эту игру могут играть двое. Полудроу окинула соперницу насмешливым взором и жестом поторопила официанта:

– Любезный, подайте юной леди настойку ромашки, боюсь ее желудок не выдержит такой радости…

Леди Юзбиния к этому моменту с энтузиазмом разделывала ножом отличный стейк, но услышав беседу спутниц оторвалась от мяса и подмигнула Катариссе. Похоже не смотря на свою почти материнскую заботу о Глицинии, иллюзий относительно юной драконицы хозяйка зама не питала.

– Не ссорьтесь, девочки, – пропела леди Юза, – все, что не съедим, попросим упаковать с собой.

Едва блондинка перестала пыхтеть и занялась своим ужином, как перед Катариссой поставили глубокий котелок, исходящий паром и доску с хлебной нарезкой. Полувампирша ловко выудила полураскрытую раковину, взяла специальный нож, вскрыла ее, двумя пальцами ухватила ядовитый оранжевый мешочек, дернула, убедилась, что ни следа не осталось на бело-розовой сочной мякоти и полив соусами положила мясо в рот.

Это была симфония вкусовых ощущений! Нежнейшее мясо, соус острый, соус кислый, соус сладкий и наконец, легчайшее послевкусие моря и собственного вкуса моллюсков. Хотелось закрыть глаза и дышать морем. Негромко звякнул бокал – официант поставил возле руки полукровки бокал белого вина, довершая невероятное удовольствие от правильно приготовленного деликатеса. Леди Юзбиния просто восхитилась ловкостью Катариссы:

– Ах, моя дорогая! Как аппетитно это выглядит! Я бы с удовольствием попробовала, но боюсь рисковать, мне еще не разу не удалось отделить желчь без последствий.

– Позвольте, я угощу вас! – улыбнулась в ответ Катарисса, приготавливая следующего слизняка и протягивая его драконице.

Леди Юзбиния благодарно приняла деликатес, отведала и рассыпалась в благодарностях.

Леди Глициния молча глотала слюнки.

* * *

Едва дамы отбыли, лорд Сириус вернулся в свои покои. Его ждали обычные дела и заботы – просмотр счетов, отчетов от управляющих, а также некоторое количество информации о стычках с грифонами. Официально лорд Сириус давно был уволен в запас, но офицер по прозвищу «Гранит» по-прежнему выныривал из мутной водицы светской жизни, ликвидируя угрозы существования драконов.

В паре с лучшим другом «Тараном» они служили ударным кулаком в самых экстренных случаях. Прежде Сириус охотно ввязывался в любые заварушки, предложенные советом драконов или главой клана, но сейчас Гранит был рад затишью. Девушка ворвалась в его жизнь и за одни сутки изменила его отношение к жизни! Там, на площади перед вокзалом, ему казалось отличной идеей воспользоваться уязвимым состоянием девушки, заключить сделку, доказать всем, что он может иметь харран и тем самым раз и навсегда избавиться от претензий родительницы. Он даже надеялся, что с помощью амулета сдерживающего эмоции сумеет пережить очередную ночь равноденствия, не тронув партнершу. Но рядом с Катриссой он вдруг вспомнил, что он мужчина.

Это было так странно.