Жестокие игры

Сириус усмехнулся и согласился. Они переоделись, как было принято в замке и спустились вниз. За столом как обычно присутствовали гости и дальние родственники. Все радостно приветствовали хозяина дома и несколько настороженно посматривали на Катариссу.

Ей, тонко чувствующей эмоции, было неуютно под таким количеством любопытных взглядов, но в столице было еще хуже. Утешив себя этими размышлениями, полукровка собралась отведать аппетитный рулет из ветчины, грибов и сыра, но неожиданно герб на ее колье нагрелся и мигнул. Девушка отложила вилку, подозревая, что кто-то «посолил» ее блюдо ядом, но все оказалось не так.

По распоряжению леди Юзбинии по всему замку стояли изящные вазоны с миниатюрными деревьями. Лимоны, апельсины, померанцы, и даже маленькие яблони и лавровишни. Одно такое деревце находилось в паре шагов от места Катариссы. Ровно на таком расстоянии, чтобы не мешать лакею подавать блюда.

С этого самого дерева на Катариссу прыгнула змея. Узкая красно-коричневая, она долго притворялась веткой и благодаря ее холоднокровности змею не заметили даже драконы. Точнее просто не обратили внимание. Реакция полукровку не подвела – она сорвала с шеи сухое гибкое тело и бросила его на стол. Дракон моментально накрыл опасную гадину колпаком для блюд, потом повернулся к своей харран:

– С тобой все в порядке, Катарисса?

– Герб нагрелся и шею жжет, – неуверенно проговорила она, пытаясь прикоснуться рукой к пораненному месту.

– Доктора, – резко выкрикнул лорд Сириус, бросив взгляд на бледную кожу харран.

После некоторой суеты в зал вбежал замковый лекарь. Пожилой, тяжело дышащий человек, с потертой сумкой. Выслушав лорда, он натянул на нос очки, осмотрел стремительно краснеющую вспухшую кожу, сжал губы в нитку и вынул из саквояжа стекло и ватную палочку:

– Прошу меня извинить сударыня, сначала я должен выяснить, чем вызван такой ожог. Неправильное лечение может усугубить болезнь.

Потерев кожу полукровки ватой, доктор размазал препарат по стеклу, сунул его в маленький приборчик и внимательно посмотрел на экран.

– Увы, сударыня, не знаю, чем вас обожгло, но это явно вредит вашему здоровью.

Освободив угол стола от посуды, лекарь начал вынимать из своего чемодана пузырьки, порошки и таблетки. Испуганные манипуляциями гости отошли в сторону, рядом с Катариссой остались только доктор, лорд Сириус и дворецкий. Мужчина велел подать серебряную чашку, потом растереть то, взбить это, развести до состояния жидкой овсянки…

Через некоторое время он смешал все в чашке и поставил на маленькую жаровню, небрежно сняв с нее блюдо с горячей осетриной:

– Пара минут сударыня и я окажу вам помощь. К сожалению торопливость в этом вопросе может причинить вам лишнюю боль. Пока прошу вас выпить вот это, это и вот это.

Перед Карарой выстроились в ряд – пузырек темного стекла, пакетик с порошком и пара таблеток на салфетке.

– Стакан воды, голубчик! – обратился лекарь к дворецкому продолжая помешивать свое варево.

Воду подали немедля, девушка выпила лекарства и через некоторое время ощутила облегчение – боль утихала.

– А теперь прошу прощения леди, мне нужно больше пространства вокруг раны, – коротким острым ножом доктор срезал верхнюю часть рубашки, превратив высокий воротник в смелое декольте. Потом ложкой нанес подогретую массу на вспухшую малиновую кожу, накрыл чистыми салфетками и слегка забинтовал.

– Все миледи, до утра отек спадет, возможные последствия я купировал. Если будет болеть голова или повысится температура, примите свои обычные жаропонижающие.

– Доктор, – Катара вдруг почувствовала страшную усталость, – меня ни разу не лечили таблетками, я просто не знаю, что мне подойдет.

– Тогда я пришлю вам пару флаконов, – утешил ее лекарь. – Милорд, – обратился он к Сириусу, – вашей даме лучше лечь в постель и сделать компресс со льдом. Следующие сутки будут решающими.

– Что это за яд? – напряженно спросил лорд, придерживая уплывающую в сон Катариссу.

– Не знаю, милорд, я работал по симптомам. Как видите, портативный анализатор оправдал свою цену.

– Благодарю вас, доктор, я унесу леди в ее спальню, а потом вернусь поговорить с вами. Дженкс! – дворецкий вытянулся в струнку. – Осторожно переместите эту тварь в стеклянный сосуд и закройте крышкой. Я хочу знать, кто подбросил такой подарочек. И распорядитесь накрыть ужин в малой столовой.

Слуга поклонился и занялся организацией продолжения трапезы. А лорд бережно подхватил девушку под плечи и колени, поднял и, понес ее на руках, чувствуя, как быстро разогревается ее тело. Дорога до своих комнат заняла и взволнованного дракона не более десяти минут, но за это время Катара уже пылала, как печь и кусала губы, сдерживая стоны.

Доктор прибежал следом и в дверях сунул дракону два флакончика таблеток:

– Это жаропонижающее и обезболивающее милорд, две таблетки каждые три часа. Горничная со льдом уже бежит сюда.

– Благодарю вас, доктор, – Сириус пинком открыл дверь своих покоев и бегом отнес Катариссу в ее спальню.