Жестокие игры

– Украшения? – высказал осторожное предположение дракон.

Вода возмущенно забурлила. Над ее поверхностью появилось сразу три женских головки разного возраста, которые довольно бурно жестикулируя принялись что-то втолковывать непонятливому мужчине.

– Это дар водяниц из водопада, – начал обреченно переводить дракон, – той, которая уводит тьму из души господина. Каждая бусинка, это возможность сделать глоток воды в случае острой нужды, и просто украшение, которому позавидуют королевы.

Катарисса неожиданно устало подняла брови и спросила:

– В чем подвох?

– Что? – мужчина сбился.

– Мне подарили целое состояние за то, что я вошла в водопад? – саркастически спросила девушка. И пояснила: – Я читала про этот жемчуг. Жители пустыни готовы платить золотом по весу тому, кто привезет такую бусину в их оазисы.

– Подвоха нет, – вздохнул дракон, – просто эти дамы считают, что ты заслужила этот дар. Если хочешь уйти – дверь открыта.

Катарисса еще раз вздохнула, встряхнула мокрой рукой с которой полетели капли, затем повернулась к воде и поклонилась, выражая благодарность:

– Спасибо, хозяйки воды, ваше доверие очень ценно для меня, – затем развернулась к дракону: – надеюсь, в комнате за дверью есть полотенце? Мне бы волосы подсушить…

Произнести слово «пыточная» она так и не смогла, но лорд и так задохнулся от благодарности.

– Полотенца там есть, – низким от волнения голосом произнес он, – и даже теплый халат, чтобы переодеться.

– Отлично! Идем? А то у меня уже зуб на зуб не попадает.

Его харран холодно? – у мужчины тут же завопили рефлексы. Он за пару секунд открыл дверь в пыточную и забыв про свой ужас перед цепями, веревками и алтарным столом кинулся вглубь помещения за полотенцами и сменной одеждой. Катара тем временем вспоминая добрым словом пляж, сдирала мокрую, липнущую к зябнущему телу одежду.

– Вот халат и полотенца – лорд вырос рядом, точно сталагмит из камня, протягивая девушке нечто огромное, пушистое и серое.

– Полагаю, отворачиваться ты не будешь, – вздохнула Катарисса.

– Не смогу отказать себе в таком зрелище, – серьезно ответил дракон, аккуратно помогая девушке избавиться от мокрой блузки.

Она продолжала стоять к нему спиной. Его пальцы не задели ни одного кусочка ее кожи, но само ощущение присутствия заставляло ее напрягаться. Когда на плечи легла тяжелая ткань халата Катара мысленно вздохнула от облегчения. Внешне же она сохранила невозмутимость и принялась сушить волосы полотенцем.

Дракон отошел к странному сооружению полному кусков черного горючего камня и развел огонь.

– Иди сюда, тут теплее, – странно напряженно сказал мужчина.

Девушка подошла ближе и поняла, почему голос лорда звучал так странно. Камин «украшала» решетка полная новеньких металлических инструментов с деревянными рукоятями. Щипцы, клейма, шила, какие-то невероятно изогнутые штуки, похожие на буравчики… Все было разложено в ряд по размерам и назначению. Каменный уголь давал такой сильный жар, что инструменты быстро раскалились и противно шипели, когда на них падали капли воды с волос полудроу.

Она мочала. Понимала, что вот он непредусмотренный следующий шаг – смотреть на раскаленное железо и знать, что оно не коснется твоей плоти. Но дракон, преодолевая свое собственное мучительное сопротивление протяну руку, взял одно из клейм и покрутив, поднес к своей коже. Катариссе понадобилась вся ее выдержка, накопленная в походах, путешествиях, головокружительных авантюрах, чтобы не закричать, не ударить по руке выбивая опасную вещицу.

Горячее железо не коснулось кожи мужчины. Клеймо покружило и вернулось в ряд опасных штучек. Потом настала очередь иголок, шил, щипцов. Лорд Сириус брал их в руки, подносил к небольшому куску толстой воловьей кожи, пробовал, и откладывал в общий ряд. Катара чувствовала, как с каждым ожогом внутри него утихает боль. Но когда у мужчины задергался глаз и, бешено забилась жилка на виске, она положила свою прохладную ладонь на запястье лорда:

– Довольно, ваша светлость. Кажется, по плану у нас сегодня были веревки?

Дракон вздрогнул, точно очнулся или сбросил некое наваждение. Потом принужденно улыбнулся:

– Веревки, да. Вы готовы, леди?

Девушка поежилась под его тяжелым равнодушным взглядом, но согласно кивнула:

– Готова! – и подняла руки, обнажая тонкие запястья.

– Сюда! – Сириус подвел ее странной конструкции, напоминающей две скрещенные мачты.

Вокруг темного дерева вились веревки разного цвета и толщины. Лорд Сириус поколебался, но затем попросил:

– Катарисса, встань пожалуйста сюда.

Девушка изо всех сил храня невозмутимое лицо встала туда, куда указал ей дракон и буквально замерла, когда он начал обкручивать веревкой ее талию.

– Не бойся, – лорд кажется совсем преставал дышать, наклоняясь к ней, чтобы протянуть витой шнур за спиной. – Ты стоишь и можешь уйти в любой момент или просто сказать мне, если что-то будет для тебя неприятным.

– Хорошо, – как полукровка не старалась, голос все равно дрогнул.