Жестокие игры (Лира 2)

  Если я скроюсь из глаз на большее время, он вызовет Йарру, и настучит о моем побеге. Но спрятаться в роще было негде, облетевшая, она насквозь просматривалась со стен, и капитан успокоился.

  - 'Не отходите далеко...', - бурчала я, перебираясь через ручей. - 'Я всего лишь выполняю приказ...' А если Йарра ему прикажет с моста головой вниз прыгнуть - он тоже приказ выполнит?

  Почему-то казалось, да.

  Я взобралась на холм и остановилась под старым ясенем. Впереди, на сколько хватало глаз, тянулась долина. Яркая и пестрая летом, сейчас она навевала лишь уныние и грусть - серая земля, серые кляксы снега на полях, серый дым из печных труб и серое небо, похожее на клочья грязной ваты. Ветер трепал полы плаща, рвал с головы капюшон, шаг за шагом толкал к обрыву.

  В прошлом году я была здесь с Аланом, и он крепко держал меня, смеялся, что я похожа на пушинку одуванчика: отпусти - взлечу! Помню, в тот день в меня будто демон вселился - я напропалую флиртовала со своим другом, дразнила его; понимала, что это жестоко, что он любит меня, но остановиться не могла - так мальчишки со злым любопытством отрывают крылья стрекозам. Здесь, на краю обрыва, когда красно-желтые листья ясеня скрыли нас от караульных на стенах, Алан решился меня обнять. Помню, я позволила ему привлечь меня к груди, коснуться губами волос - а потом оттолкнула и бросилась прочь.

  - Догоняй!..

  Это произошло ровно за неделю до Эйльры. Где же ты сейчас, Алан?..

  Тяжелые ладони легли мне на плечи, и я подумала, что схожу с ума. Зажмурилась, боясь поверить в чудо, и позволила развернуть себя. В нос ударил запах соли, йода... И шипра.

  - Вы?..

  В глазах защипало, в коленях, в животе разлилась противная слабость. Боги, я так надеялась, что граф уже не приедет! Что я ему надоела, что он нашел при дворе новую игрушку! Я даже свечи ставила, чтобы он мужскую силу потерял!

  - Ты ожидала увидеть кого-то другого?

  - Нет, - прошептала я и отвернулась.

  Йарра сжал мой подбородок, заставляя поднять голову, и его рот прижался к моим предательски дрожащим губам.

  *

  Позже я сидела в горячей ванне и тоскливо смотрела часы, минутная стрелка которых описывала круг за кругом со скоростью, достойной призового скакуна. В восемь мне нужно быть в кабинете графа.

  - Хочу, чтобы ты поужинала со мной сегодня, - сказал он, когда поцелуй закончился.

  'Поужинала', как же. Это теперь так называется.

  Впустив в напаренную ванную волну прохладного воздуха из спальни, вошла пантера. Мяукнула, требуя обратить на нее внимание, оперлась лапами на бортик и подставила лобастую голову, напрашиваясь на ласку. Хорошо, что ножки ванны вмонтированы в пол, иначе опрокинула бы - вес пантеры зашкаливал за десяток стоунов.

  - Радость моя усатая, морда ты клыкастая...

  Кошка фыркнула и плеснула водой, требуя, чтобы я вылезала - на часах была половина восьмого.

  - Знаю, - вздохнула я. - Это тебя Тим прислал?

  Я была благодарна брату за то, что он дал мне возможность побыть одной. Его сочувствующего, понимающего взгляда я бы точно не выдержала, устроив истерику.

   Я вылезла из ванны, растерла тело грубым полотенцем - терпеть не могу мягкие. Привычно прошлась пробкой от духов за ушами, по груди и запястью - и вдруг сообразила, ЧТО я делаю. Бросилась обратно к воде, пытаясь смыть запах - но, втертый в распаренную кожу, он лишь усилился. Вот брыг, а... Теперь граф решит, что я специально для него готовилась.

  Да пошел он!

  - Гад, сволочь, ублюдок, скотина, недоумок, тупица, урод! Гад! - Я поняла, что повторяюсь, и замолчала. Запустила пальцы в волосы, прижалась лбом к запотевшей поверхности зеркала. Сколько займет 'ужин'? Час? Два?..

  Я надела рубашку, бриджи, мягкие тапки из тонкой кожи. Постояла у разожженного камина, давая волосам немного подсохнуть. Почувствовав мою нервозность, заурчала, заговорила Уголек, улеглась у двери, всем видом показывая, что мне лучше остаться внутри.

  - Защитница моя... - Я крепко обняла кошачью шею и решительно встала. - Пусти. Если он придет сам - будет хуже.

  По дороге к кабинету я не встретила в переходах ни одного человека. Интересно, это граф или Тим постарался?.. Подошла к высокой двери из темного дерева, подняла руку для стука... И поняла, что не могу. Просто не могу.

  И уйти не могу.

  Сползла по стене и уселась на пол, обняв колени.

  Часы пробили восемь, половину девятого, девять, десять часов. Дверь распахнулась, и на пороге появился граф - злой, на скулах желваки, губы сжаты. Увидел меня и застыл.

  - Ты почему здесь сидишь?.. Тьма тебя раздери, Лира! - зарычал он, не дождавшись ответа, и, рывком подняв меня на ноги, втолкнул в кабинет. Запер дверь.

  - Брыгово семя, Лира!.. - хрипло выругался он, швырнув ключ на письменный стол. - Я хочу быть с тобой терпеливым, я пытаюсь быть терпеливым, но ты же!..