Жестокие святые

И только теперь она смогла посмотреть на него. Малахия приподнял бровь. Кончики его пальцев оказались измазаны в крови.

Из Надиного носа капала кровь.

Она провела в этом проклятом городе всего лишь день, а уже устала от вида крови. Жар пронесся по венам. Зачем надо было убивать Фелицию? Покачав головой, она опустила глаза, чтобы никто не заметил ее смятения.

«Ты ожидала чего-то другого от транавийского отродья? – донесся до Нади слабый голос Маржени, словно та находилась за завесой тумана. В ее словах слышалось лукавство, но к нему примешивалось то, чего раньше никогда не было, – ярость. – Ты должна была убить эту тварь. Сама».

Это было предупреждение. Попытка уберечь еще одного транавийца и саму себя от столкновения с силой Малахии – пусть и непреднамеренного – вызвала гнев Маржени. Надя не стала дожидаться, пока слуги придут за телом, и вышла с ристалища.

Серефин Мелески

– Что это было? – спросила Остия с широко открытыми глазами.

Серефин покачал головой. Схватка была безжалостной, чего и ожидали транавийские придворные. Но его больше заинтересовала изящность движений Йозефины и необычное использование магии…

Остия присела на подлокотник его кресла.

– Никогда не видела, чтобы так использовали изначальную магию.

Почему эту девушку не призвали в армию? Почему она сама не вступила в ряды солдат? Она оказалась талантлива, быстра, безжалостна и владела арсеналом заклинаний, которых Серефин раньше никогда не видел. Он знал, что с помощью магии крови можно творить стихийные заклинания, но никто никогда их не использовал, потому что они были слишком сложными. Приходилось прилагать множество усилий, чтобы изменять магию в ее основные элементы. Сила магии крови определялась врожденными способностями человека и проявлялась в своем истинном виде, но изменение ее элементов – создание новой основы в другом фундаментальном элементе – было невероятно трудным процессом.

Где скрывалась эта девушка?

– Жанета не обрадуется, – заметила Остия. – Но получит настоящее удовольствие от конкуренции.

На ристалище поднялась суматоха, и Серефин перегнулся через перила. Два Стервятника в масках уносили тело Фелиции.

Страх прокатился по его телу, и он встретился взглядом с Остией. Почему это делают они?

Серефин почувствовал, как Остия прикоснулась к его руке. Ему не следовало смотреть, не следовало показывать, что это зрелище его нервирует. Но он чувствовал, что это был еще один кусочек головоломки, еще один шаг к разгадке. Оставалось лишь надеяться, что у них еще осталось время.

21

Надежда Лаптева

Те, кто поклоняется богу Златеку, знают, что молчание и страх важнее всего.

Писание богов, 55:19

Целительница следовала за Надей по пятам, хлопоча над ее ранами, – все тело горело, а из носа продолжала течь кровь, но девушка отослала целительницу прочь, потому что и сама могла справиться с ними. Сейчас ей хотелось лишь убраться подальше от ристалища.

Надя больше не могла выносить зловоние смерти.

Малахия молча шел за ней и, казалось, понимал, что стоило ему сказать хоть слово, как Надя его убьет.

Они свернули в коридор, ведущий в ее покои. В нем оказалось пусто – ни слуг, ни других участниц Равалыка, которые жили в этом крыле дворца. И Надя не стала больше сдерживаться.

Без предупреждения, она толкнула юношу к стене, зажала предплечьем шею и приставила зителку к его боку.

Малахия тут же поднял две руки, а затем медленно потянулся к маске и снял ее. Она была сделана из железа и закрывала лицо от подбородка до переносицы, где начинались татуировки.

– Зачем ты вмешался? – спросила она, вернее сказать, почти прорычала.

Он сглотнул, а взгляд его светлых глаз стал ледяным:

– Ты собиралась убить ее сама?

– Я могу постоять за себя, – сильнее надавив ему на горло, процедила Надя сквозь зубы. – Ты меня понял?

– Прекрасно понял, – прохрипел он.

Надя чуть ослабила давление на его шею, но не отступила и не стала убирать зителку в ножны.

– Если бы тебя кто-нибудь увидел…

– Давай уйдем в более уединенное место и продолжим разговор, хорошо? – понизив голос, перебил он.

Малахия старательно сохранял безразличное выражение лица. Надя разозлила его своей вспышкой? Хорошо. Он это заслужил. Как он мог возложить на ее плечи выполнение их плана и при этом не доверять ее решениям?

Надя ногой захлопнула дверь в свои покои. А затем неохотно спрятала зителку в ножны.

– Ты убил ее.

– Ты засомневалась, – раздражающе спокойно ответил он. – Это была смертельная дуэль, и никакого больше исхода быть не могло.

– Какая же я глупая, что позабыла о главном – вы, транавийцы, не знаете значения слова «прощение». Спасибо, что напомнил.

Малахия моргнул. Его лицо исказила гримаса боли, но он тут же отвернулся. Надя думала, что, высказав ему все, почувствует себя лучше, но это принесло ей лишь разочарование. Как он смел изображать жертву?

Она схватила Малахию за руку и развернула лицом к себе: