Жестокие святые

– Я не хочу, чтобы ты влезал в мои дела. Если кто-нибудь тебя видел…

– Да никто меня не видел. И мы все еще здесь. А сегодня за ужином ты сидишь рядом с Верховным принцем.

– Как ты можешь так просто говорить об этом. Ее кровь на твоих руках, не на моих.

Надя шагнула к нему.

– Я смогу жить с этим. Ты раздуваешь из мухи слона.

– Это было убийство.

– Она была славкой, и ее с рождения обучали убивать калязинцев и при необходимости транавийцев.

– Но это не делало ее чудовищем!

– Мы все чудовища, Надя, – отчеканил Малахия. – Просто некоторые скрывают это лучше, чем другие.

Только теперь Надя осознала, как близко они находились и что она все еще сжимала его руку. Маг перевел взгляд на ее губы. Стараясь не покраснеть, она отпустила его и отошла. Даже несмотря на свою злость, Наде не хотелось показывать ему, как он ее волновал.

Надя закрыла глаза и услышала его шаги. Взглянув, она увидела, что Малахия пересек комнату и опустился в кресло, поставив локоть на подлокотник и упершись подбородком в ладонь.

– Король будет сидеть в паре стульев от тебя, – сказал он.

Надя сделала глубокий вдох, чтобы сдержать страх, который тут же ее охватил.

– Думаешь, мне стоит воспользоваться шансом?

Он медленно покачал головой.

– Нет, но это не означает, что тебе удастся подобраться ближе. Удачное время может прийти раньше, чем мы ожидали. Ты должна быть готова нанести удар.

Надя стиснула зубы.

Дверь открылась, и Надя обернулась, но тут же расслабилась, увидев, что в комнату вошел Рашид.

– Ну, это было весело, – усмехнулся он. Но стоило ему уловить атмосферу в комнате, как его лицо вытянулось. – Или нет?

Надя вздохнула и упала в кресло. Малахия не сводил с нее пристального взгляда, так смотрят на собаку, которая только что вас укусила. Неужели он считал, что она безобидна? Что она просто будет подчиняться любому его решению? В этой войне они все еще стояли по разные стороны баррикад. Она не забывала об этом, хотя и заботилась о его безопасности и хотела, чтобы он находился рядом.

Малахия молча протянул ей платок. Надя так и не стерла с лица кровь и к тому же ощущала слабость. Он был порождением кошмаров – ее беспокоили отголоски его силы, которые она до сих пор ощущала в теле, – но при этом обходительным. Непокорный, странный юноша оказался в мире, который его сломал, а теперь он пытался сделать хоть что-то хорошее. Надя гадала: а может, гнев, который так быстро вспыхнул, был вызван борьбой с притяжением, которое она чувствовала к нему? Может, она так увлеклась им только потому, что всю жизнь прожила в монастыре и не встречала никого, кто бы так сильно отличался от нее? Или это было что-то большее? Не возникло ли это чувство потому, что он был таким опасным и волнующим, и даже если выводил из себя, все равно оставался заботливым?

Пытаясь стереть кровь, Надя с опаской обратилась к богам, потому что понимала, что им вряд ли понравилось произошедшее. Но наткнулась лишь на стену тумана. Это бы сильно обеспокоило ее, если бы она не общалась с Марженей на ристалище. Они все еще наблюдали за ней, но только издалека.

– Что дальше? – тихо спросила она.

– Ужин, – ответил Рашид.

Он, как и любой слуга, был одет в скромные одежды, которые совершенно ему не подходили. Надя скучала по ярким золотым цепочкам, которые он вплетал в свои кудри.

– Я уже провалила первое испытание по этикету, – сказала Надя. – А значит, не стоит ждать чего-то хорошего.

Малахия потянулся к ней, но передумал и опустил руку на подлокотник ее кресла. Ей на глаза бросились татуировки на его длинных изящных пальцах. На каждом из них от ногтя тянулись три простые прямые линии, которые, дойдя до запястья, собирались в одну черную полосу.

– Это все игра, – сказал он. – Игра за власть. Мы не планировали, что ты привлечешь внимание элиты, но это произошло, и теперь тебе придется соответствовать статусу.

Она с трудом сглотнула:

– Я справлюсь.

– Знаю.

Пока Надя яростно терла лицо, Малахия принялся расспрашивать Рашида, узнал ли он что-нибудь полезное.

– Слуги отлично умеют собирать сплетни, – весело сказал он. – Короля почти не видели несколько месяцев. Королева приехала в Гражик, что обычно случается редко из-за ее здоровья. Напряжение между королем и принцем достигло апогея, но никто из слуг не знает почему. Ни для кого не секрет, что принц не хотел, чтобы Равалык вообще состоялся. Кроме того, принца видели в башне ведьмы…

Малахия оживился.

– У Пелагеи?

Надя замерла. Ведьма в Транавии?

– Что? – спросила она одновременно с Малахией.

– Так, успокойтесь оба, а то больше ничего не скажу, – возмутился Рашид. – Вот так нас всех поубивают, и мы ничего не добьемся.

Надя и Малахия переглянулись, тут же позабыв о ссоре.

– Маги, – протянул Рашид со стоном. – Нам с Пардж следовало сделать все самим.

На лице Малахии появилась слабая, немного мрачная улыбка, которую Надя не раз видела с первого дня их знакомства.

– Так вот, ведьму считают личной советницей королевы, – продолжил Рашид.

– Но она же калязинка? – спросила Надя.