Жестокий Ангел

- Мэг, я никогда не спрашивал тебя об этом, но что помимо финансовой выгоды влечёт тебя ко мне? - спросил Габриель, сам удивляясь своему вопросу,который беспокоил его уже несколько месяцев. - И не говори, что ты влюблена или тебе нравится моя внешность, всё равно я не поверю.

- Милорд, неужели вы сомневаетесь в собственной неотразимости? - пытаясь обернуть разговор в шутку, ответила Меган, окинув взглядом его спортивное тело, - в вас есть всё, что только может желать женщина!

Её умелые пальцы скользнули по его груди, рисуя замысловатые узоры, незаметно спускаясь ниже.

- Вы не похожи на многих аристократов, с которыми мне приходилось иметь дело, - продолжала шептать мисс Смит, - вы добрый, ласковый и терпимый...

Пальцы девушки приблизились к опасной черте, и Габриэль резко перехватил её запястье. Молодой человек был не расположен продолжать любовную игру, когда в его уме всплыли яркие картины прошлого.

В глазах леди Анджелины он был влюбленным юношей, над чувствами которого можно было надсмехаться, не обращая внимания на его душу. Она испытывала к нему предубеждения только потому, что он был шотландцем.

Теперь, спустя несколько месяцев, маркиз наконец понял, что желал её лишь как красивую женщину, не удосудившись узнать, что скрывается под внешней оболочкой.

- Милорд? Габриэль? Мне наверняка стоит уйти, - позвала его мисс Смит, пытаясь вернуть себе руку.

- Думаю ты права, Мэг, - ответил маркиз, испытав облегчение.

Визиты любовницы в семейный особняк на Брэд-стрит наверняка вызовут недовольство отца, но это не остановило Габриэля от опромечивого решения.

Мисс Смит ловко привела себя в порядок и поспешно покинула его спальню.

Чувствуя, что не сможет больше уснуть, маркиз решил спуститься в библиотеку, желая скоротать время за чтением.

Но едва он ступил на порог, как тут же заметил в огромном кресле высокую фигуру герцога Аргайла.

Застыв, Габриэль почувствовал себя мальчишкой лет десяти, совершившим проделку, за которую придётся отвечать.

- Габриэль, вижу ты удивлён, - произнёс герцог, смерив сына строгим взглядом ярко-зелёных глаз, - ты не приехал домой, а твоя мать сходит с ума... Что ещё мне оставалось делать?

- Передайте маме, что со мной всё хорошо, отец, - проходя в глубь комнаты, сказал маркиз, - но домой я пока не вернусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Думаешь, что кутежи и разврат помогут тебе забыться? - спокойно спросил лорд Аргайл, - всё не так плохо, как кажется, мой мальчик...

- Вы правы, отец всё не так,как мне казалось, - задумчиво произнёс Габриэль, подойдя к окну, - я думал... Мне казалось, что я смогу забыть её и возненавидеть за то унижение, которому она меня подвергла... Но я не могу!

- Габриэль, в этом нет ничего удивительного, - выдержав короткую паузу, произнёс герцог, - ты испытал первое серьёзное чувство, но эта девушка оказалась недостойной его. Она, а не ты.

- Что же мне делать? - прислонившись лбом к холодному стеклу, поинтересовался маркиз.

- Не торопи события, - произнёс лорд Аргайл, - ты - наследник одного из самых знатных семейств Объединённого Королевства... - Рано или поздно найдётся девушка, способная оценить тебя по достоинству!

Глава 9

Анджелина готовилась осуществить свою самую заветную мечту за последние несколько месяцев. Сегодня она убежит с графом, и уже через несколько дней они обвенчаются.

Дождавшись, пока Пенни покинет её спальню, девушка достала заранее выбранное платье,с которым она могла справиться без посторонней помощи.

Не таким леди Толбот видела своё будущее, но к сожалению, у неё не осталось выбора. Спустя столько времени в Лондоне помнили о её выходке, а те семьи, что приезжали из столицы в Бат,сторонились её, боясь, что она дурно повлияет на их дрогаценных дочурок.

Лорд Торн в свою очередь заверил, что не намерен от неё отказаться и будет только рад, если она окажет ему честь и станет его женой. Однако он хотел, чтобы свет поскорее увидел её в роли его супруги,оттого и предложил побег на север, где пары венчали без особых проблем.

Кое-как справившись с платьем, не привыкшая заботиться о себе Анджелина стянула свои яркие волосы в тугой пучок на затылке и спрятала их под капор, не желая привлекать ненужное внимание. Закутавшись в тёмный плащ, девушка была готова.

Покинуть дом этой ночью у неё непременно получится. Леди Ривз ещё с утра жаловалась на сильную мигрень, приступы которой продолжались до нескольких дней.

Чёрный ход, которым пользовались слуги, идеально подошёл для побега, поэтому, недолго думая, Анджелина прошла на кухню.

Сердце громко стучало, но она не привыкла поддаваться волнению. За углом её встретит лорд Торн, и тогда волнение окончательно покинет её. Благополучно миновав сад, леди Толбот направилась к ожидающему её мужчине.Граф немедля схватил её за руку и потянул туда, где их уже ожидал экипаж.