Жестокий Ангел

- Неужели непонятно, Кэри? Лорд Лорн последние несколько недель, словно преданный щенок, ходил за мной, пока не отважился попросить моей руки у отца!

- Леди Анджелина, если бы я знал, что вы окажетесь такой... Бездушной, - произнёс Габриэль, неожиданно оказываясь рядом, - то не приблизился бы к вам на расстояние вытянутой руки, боясь отправится от вашего яда. Вы напомнили мне змею, и теперь я понял, что в человеке помимо красивой внешности важно кое-что ещё!

Анджелина тихо ахнула, услышав знакомый голос с заметным акцентом. Её бледные щёки сделались алыми словно маков цвет, а губы задрожали. Не думая, она подняла ладонь, и с размаху залепила стоящему рядом маркизу пощёчину.

В зале стало необычайно тихо, и глаза всех присутствующих обратились к ним. Девушке захотелось стать невидимкой или провалиться сквозь землю!

Габриэль потёр ушибленную щёку, не зная чего ещё стоит ожидать от этой гордячки, но он ясно понял, что его репутации нанесён серьёзный урон.

Всем было хорошо известно, что обидное высказывание леди о неугодном поклоннике останется без внимания, но вот если женщину оскорбляет мужчина...

Тут будто бы оправдав его самые худшие предчувствия, рядом появился лорд Торн.

- Лорн, вы оскорбили леди, а это заслуживает вызова! Назовите место и время!

Маркиз в который раз пожалел, что не смог сдержать себя в руках, и всё же он нашёл в себе силы ответить :

- Граф, я не собираюсь с вами стреляться, - как можно спокойнее произнёс молодой человек, - данная особа не стоит подобной жертвы.

По залу прошёлся тихий шёпот.

Стараясь сохранить остатки собственного достоинства, Габриэль развернулся и как можно скорее отправился к выходу.Похоже, сегодня пришёл конец его Лондонской жизни.

Для Анджелины всё происходящее казалось страшным сном. Прикрыв глаза, она старалась вернуть себе ровное дыхание, надеясь, что кошмару придёт конец. Но спустя несколько минут, когда она окинула зал затуманенным взглядом, ничего не изменилось.

- Лина, мы немедленно отправляемся домой, - заявил оказавшись рядом лорд Толбот, беря за руку застывшую, словно фарфоровая кукла дочь.

Анджелина покорно последовала за родителем, не смея сказать и слова. В карете тоже стояло напряженное молчание, и лишь когда граф помог ей поднять в спальню, он наконец заявил :

- Вели Пенни собираться в дорогу, ты уезжаешь в деревню.

- Папочка, простите меня... - подала голос Анжелина, но лорд Толбот резко прервал её.

- Не слова больше, Анджелина, если ты не хочешь чтобы я потом пожалел о своих действиях! Ложись спать, утром я буду ждать тебя в своём кабинете.

Сказав это, лорд Толбот обернулся к дочери спиной, не проронив более ни слова.

Войдя в комнату, девушка кинулась на кровать и зарыдала что было сил. Только сейчас до неё стало доходить, что она натворила...

Вернувшись в свой особняк, Габриэль поднялся в кабинет и, взяв запечатанную бутылку виски, опустился в глубокое кресло. Когда пару часов спустя на пороге появился Лукас, маркиз успел опустошить запас крепкого напитка, остро нуждаясь в продолжении. Только так он мог не думать о ней. Только так он сможет забыть...

- Гейб, скажи на милость, какая муха тебя укусила? - поинтересовался виконт, приблизившись к столу. - О том, что случилось на балу у Де Грейев, говорит весь Лондон...

- Какого ответы ты от меня ждёшь, Люк? - с трудом произнёс Габриэль, надеясь, что кузен оставит его в покое. - Теперь по мнению света я грубиян, а ещё и трус. Остальное не важно.

- Иного ответа в таком состоянии я от тебя и не ждал,- хмурясь, произнёс виконт, указав на пустую бутылку, - но учти я жду от тебя внятного объяснения, как только ты придёшь в себя.

- Ничего другого ты от меня не услышишь, - кратко произнёс маркиз, - и знаешь, что... Думаю, визит в заведение на Хеймаркете сейчас не будет лишним...

- Гейб, по-моему ты перегибаешь палку, - стараясь пробудить в кузене здравый смысл, произнёс Лукас, - ты ведь не такой!

- Откуда ты знаешь, какой я, Люк?! Ведь она... Они все сделали свои выводы!

- Но это не причина становится таким, - попытался переубедить маркиза Лукас, - уверен, ты сможешь исправить ситуацию. Попроси прощения у леди Анджелины... В конце концов, у неё нет другого выхода, как только твоё предложение. Ты ведь по-прежнему хочешь видеть её своей женой?

- Уже нет, - кратко ответил Габриэль, - не хочу, чтобы моя жена воткнула мне нож в спину или сделала рогоносцем. А от леди Анджелины только этого и стоит ожидать.

- А ведь я предупреждал тебя насчёт этой девицы, - промолвил виконт, - тебе стоило...

- Люк, избавь меня от твоих нравоучений, - пьяно оборвал его маркиз, - я и сам способен осознать свою глупость!

- Что же ты намерен делать? - поинтересовался Лукас, стараясь не показать, как сильно его удивило поведение всегда уровновешенного кузена.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я вернусь в Глазго, - найдя в себе силы ответить, произнёс Габриэль. Единственное, чего ему на самом деле хотелось, так это чтобы его оставили в покое и не лезли в душу.

- Не станешь возражать, если я поеду с тобой?