Жестокий ангел

– Второе правило: никогда не расслабляться в иллюзии. Что бы ни происходило и как бы ни было спокойно вокруг. На то она и иллюзия. Отличить иллюзию от действительности невозможно. Почему? Потому что всё на этажах – иллюзия. И она может быть использована против вас.

Мужчина продолжал смотреть на пламя, не оборачиваясь на присутствующих Перерождённых. Блики огня плясали на его угловатом лице, подчёркивая прямой нос и жёсткую линию рта, смягчающуюся только короткой двудневной щетиной. Из-за света огня глаза Кайдена подсвечивались золотом.

– И третье правило: никогда не используйте в бою против Кошмара оружие, найденное на этаже Вечности. Лучше сражаться голыми руками или вообще лишь своим умом, нежели взять в руки то, что потом воткнётся в ваше же сердце и убьёт вас вашими же руками. Лекция закончена. Все вон отсюда.

Второй раз говорить мужчине не пришлось – Перерождённые поняли всё в первого раза. Зал опустел во мгновение ока, оставив Рэйну один на один с Кайденом. Девушка тоже уже собиралась покинуть зал, когда услышала фразу, брошенную мужчиной в пустоту:

– Лишь в ад лёгок спуск. Доброго сна.

Кара и Дара ждали их в холле вместе с юношей, которого Кайден выгнал из зала. Он был совсем ещё мальчишкой: напуганные карие глаза, взлохмаченные русые волосы, худощавое телосложение. Его имени Рэйна не запомнила – ей эта информация была бесполезна.

Близняшки повели их в столовые, которые находились на первом этаже. По дороге Рэйна краем уха слушала, что обсуждают Перерождённые и что спрашивают у капитанов. Ничего интересного и полезного для себя она не услышала. Пустая болтовня, которая уже начала её утомлять.

Столовые были расположены рядом с баром, куда Рэйна с Эль заходили перед тем, как отправиться в Дэлию. Помещение имело высокие потолки, украшенные золочёной алебастровой лепниной и опирающиеся на восемь мраморных колонн. Три огромные люстры, украшенные сотнями бриллиантов, освещали зал мягким светом и располагались над длинными резными дубовыми столами и тяжелыми скамьями. Гранитный пол был отполирован до зеркального блеска. Из-за этого места, не покрытые пышным красным ковром, казались водной гладью. У одной из стен располагались длинные столы с различными блюдами и десертами: от жареных птичьих ножек до шоколадного мусса. Каждый Шейд подходил и сам накладывал любую еду и наливал любое питьё, а затем усаживался за один из дубовых столов. Те различались по цвету скатертей, которыми были застелены: зелёные, серые, синие, красные и фиолетовые. Отдельные столы для ноулитов, эсилитов, коулитов, фьюритов и дималитов. Места хватало всем.

Дара и Кара повели Перерождённых и Рэйну к столу дималитов, где им тут же были выделены места и выданы столовые приборы. За фиолетовым столом их встретили очень тепло и радушно, а вот соседи с красного стола смотрели на них с неприкрытой неприязнью. Взяв в руки тарелку, Рэйна отправилась к столам у стены, чтобы положить себе обед. Или это был ужин? Она абсолютно потеряла понимание времени в этом странном месте.

Подойдя ближе к аппетитным блюдам с рыбой и птицей, Рэйна немного растерялась: слишком большое изобилие здесь было, и она не могла толком выбрать то, чего же ей хочется. В столовой же было очень людно и шумно, что дезориентировало вдвойне.

Рэйна практически сдалась и оставила попытки положить себе на тарелку что-то кроме овощей, как вдруг рядом с ней появился Шейд с копной длинных рыжих волос. Он замешкался, накладывая себе овощи, и задел локтем Рэйну, из-за чего та рассержено на него зашипела.

– Прошу прощения, – извинился удивлённый мужчина, который будто только что её заметил. – Я не хотел…

– Мне плевать, что ты там хотел или не хотел, – шикнула на него Рэйна, одной рукой потирая ушибленный бок. – Смотреть надо, слепой осёл. Так можно и в рагу столкнуть.

– Правда? – осклабился он, усмехнувшись. – Тогда, если хочешь, могу обеспечить тебе приятную ванну в этом дивном овощном гарнире.

Рэйна смерила его гневным взглядом снизу вверх: дерзкий придурок был почти на две головы выше её. Её глаза встретились с чёрными омутами, столкнувшись в бессловесном поединке. Она одержала победу и хищно улыбнулась, забыв, что должна вести себя в Меласе дружелюбно. Но мужчине, похоже, эта дерзость даже понравилась. Он лениво положил ей на тарелку филе из рыбы, а затем, протянул ей свободную руку:

– Бронт.

– Рэйна, – девушка пожала его мозолистую руку. – Не скажу, что мне приятно с тобой знакомиться.

– Взаимно, ангелочек.

Рэйна удивлённо вскинула брови.

– Что за дурацкое прозвище?

– Предпочитаешь, чтобы я тебя называл сучкой?

– Да, предпочитаю.

– Хорошо. Взаимно, сучка.

– Так-то лучше, придурок. – бросила Рэйна и, вильнув бёдрами, скрылась в толпе Шейдов, оставив своего нового знакомого стоять и смотреть ей вслед.