Жестокий континент. Европа после Второй мировой войны

Однако в то время, когда лишь небольшая часть евреев позволяла себе такое поведение, месть, наверное, была более распространена, чем принято признавать. Большинство людей, выживших в концентрационных лагерях, были свидетелями той или иной формы мести, даже если сами не участвовали в ней. Первыми ее мишенями стали охранники лагерей, а когда их не находили – большая часть охраны стремилась убежать до прихода союзнических армий, – тогда заключенные набрасывались на нацистских доносчиков – капо. Гели не было возможности отомстить непосредственным виновникам их страданий, разочарованные заключенные вымещали свои чувства на других немцах, особенно эсэсовцах, немецких солдатах или нацистских чиновниках.

Мстили мужчины, женщины и даже дети. Например, после освобождения Терезиенштадта в Чехословакии Бен Хельфготт видел, как две еврейские девочки напали на немку, шедшую с детской коляской по дороге в Лейбниц. Он велел им прекратить избиение, они отказались, и тогда он вмешался лично. Позже, в лагере, он своими глазами видел, как толпа забила до смерти эсэсовца. «Мне было дурно, – сказал он десятилетия спустя. – Нет ничего такого, что я ненавидел бы, но я не люблю толпы. Когда люди превращаются в толпу, они перестают быть людьми».

Часкил Розенблюм, который был освобожден в Терезиенштадте, не убил ни одного немца не из-за каких-то особых угрызений совести, а просто потому, что не мог заставить себя сделать это. Но он знал десятилетнего мальчика, на глазах которого убили его родителей, и «тот убивал одного нациста за другим». Пинкус Курнедц видел, как группа его друзей убила бывшего лагерного капо в Терезиенштадте, обнаружив в близлежащей деревне этого затаившегося человека. «Он прятался в сарае, и мы вытащили его оттуда. Там на небольшой площадке стояла парочка русских танков. Русские помогали. И мы буквально забили его до смерти».

По понятным причинам чрезвычайно трудно найти евреев, которые признаются в совершении актов возмездия, но некоторые храбрецы открыто рассказали о том, что сделали тогда, из желания ли обеспечить максимальную точность изложения исторических событий или потому, что не испытывали стыда за действия, которые, по их мнению, были оправданны. Например, в 1988 г. польский еврей по имени Шмулек Гонтарц участвовал в интервью для Имперского музея войны в Лондоне, в котором признал, что он и его друзья мстили немцам во время освобождения и продолжали делать это еще долгое время после него.

«Мы все в этом участвовали. Это было приятно. Единственное, о чем я жалею, о том, что не сделал большего. Все, что угодно: хоть сбрасывать их с поездов. Всякий раз, когда появлялась возможность избить их, мы делали это. Однажды в Австрии мы были в конюшне, а там прятался немецкий офицер. Мы нашли его и сделали то же самое, что они делали с нами: привязали к дереву и расстреляли. Если сейчас вы скажете мне: «Сделай это», то нет, но тогда охватывало сладкое чувство. Мне это нравилось. В то время ни у одного из нас не могло быть никакого другого удовлетворения. И сейчас я вам вот что скажу: я бросаю вызов любому человеку, которому в подобной ситуации это не понравилось бы… Возможно, единственное, ради чего стоило бы пережить войну, – возможность сделать это. Удовлетворение было огромным».

Альфред Кноллер, австрийский еврей, освобожденный в Бельзене, вспоминает, как совершал набеги на местные крестьянские хозяйства, чтобы раздобыть продукты питания, – с явного попустительства английских солдат. Как-то раз он со своими друзьями нашел портрет Гитлера, спрятанный за какими-то мешками во дворе рядом с сараем. Внутри сарая им попались несколько ружей. Разъяренные, они разорвали портрет Гитлера, а затем, несмотря на протесты крестьянина и его жены, которые уверяли, что они против нацистов, расстреляли их.

«Я знаю, то, что мы сделали, бесчеловечно. Но, боюсь, это, возможно, подсознательно мы хотели сделать давно. Мы хотели сражаться с немцами. Мы не воевали с ними, но делали то, что, на наш взгляд, лучше всего… Мы хотели отомстить. Все время. Безусловно, это был акт мести. Это должно было выплеснуться наружу».

Не внушив чувства вины за содеянное, этот случай, видимо, дал Кноллеру и его друзьям столь необходимое им эмоциональное облегчение. «Мы не скрывали этого. Мы всем рассказывали. Вернувшись в лагерь, мы торжествовали по этому поводу».