Жестокое притяжение

Ну а потом оказалось, что общими усилиями все повозки огромного каравана уже практически наполнены как рудой, так и крестиками кэфэц. По предварительным подсчетам, амулетов из этого материала хватит на всю столицу и несколько крупных губернских центров. Конечно, при условии, если обеспечивать защитой только самых удалых и умелых воинов.

Так что караван, не делая никаких перерывов на обед или ранний ужин, сразу двинулся в обратную дорогу. За два с половиной часа добравшись до форта Восточный, даже не стали возле него останавливаться, а проследовали дальше. И только после полуночи сделали часовой привал, при свете костров осмотрев и сделав профилактический ремонт перегруженным повозкам. И снова в путь.

Так что, несмотря на заметную медлительность всего каравана, к губернскому городу добрались к следующей полуночи. Потратив на такой беспримерный подвиг всего лишь трое неполных суток. Посланные вперед посыльные в количестве одной роты подняли на ноги все население. Везде горели факелы, костры, масляные светильники и газовые фонари. На каждой площади играл оркестр, раздавалась бравурная музыка и народ пускался в пляс. В любом дворе стояли накрытые столы, на которые счастливые люди выкладывали наиболее бережно хранимые запасы.

Жизнь резко менялась к лучшему. У цивилизации мира Мерлан появилась надежда на будущее.

И только сам граф Дин изначально был зол, раздражителен и сторонился всех встречных и любого застолья. Потому что ему сразу сообщили несколько печальную новость: виконтесса Тани Хелке покинула город, побыв в нем после ухода каравана всего несколько часов. Да, она посетила местную школу целительниц и даже успела всех девушек оздоровить, превращая в полноценных гульденов. Но потом примчался маркиз Зарнар со срочной депешей от самого короля Ирцшулара, где приказывалось чужестранке немедленно прибыть ко двору его величества. С подобными распоряжениями никто не спорит, и вскоре гостья убыла в столицу в сопровождении группы маркиза и молодой целительницы Майлины. Гульдена с периферии в той компании смотрелась более чем странно, но вполне возможно, что и она оказалась замешана в непонятные разборки, а то и была соучастницей. Вот только в чем именно соучастницей?

Понятное дело, что такие неожиданные путешествия не оспариваются. Да и сам Светозаров мог бы при желании броситься немедленно в погоню за таинственной не то супругой, не то аферисткой. Но лично для него виконтесса успела оставить короткое письмо в несколько строчек, написанное на языке мира Зелени:

«Дорогой Дмитрий! Я так счастлива! Наши ночи искренней любви навсегда останутся в моей памяти. Ты самый лучший, самый прекрасный и самый искренний мужчина. Жалко, что обстоятельства заставляют меня с тобой расстаться. Не ищи меня. А твоя частичка навсегда останется при мне: у меня будет от тебя сын. Это тот самый сюрприз, о котором я побоялась тебе признаться сразу.

Будь счастлив! Нежно целую.

Если сможешь, прости».

Так что оставшиеся полночи он просто тупо, с мрачным настроением тщился напиться.

А потом еще полдня пытался отоспаться в похмельном угаре.

Ну а затем его со всей деликатностью разбудил лично губернатор города:

— Ваше сиятельство, тут со стороны столицы прибыли рыцари из иного мира и утверждают, что знают вас лично. Требуют немедленной встречи.

Глава тридцать третья НАПРЯЖЕНИЕ РАСТЕТ

В разных мирах события текли по-разному. Но вот тенденция к возрастающему напряжению просматривалась везде. Пусть даже и в разной степени.

Хуже всего, без каких-либо наметок к улучшению, ситуация складывалась в королевстве Ягонов. Поиски короля Бонзая и его лихого отряда снежным комом увлекали за собой все больше пропавших без вести людей. Вначале пропали посланные в количестве одного десятка разведчики. Потом еще полсотни воинов-добровольцев, отправившихся на поиски как монарха, так и разведчиков. И только потом примчавшаяся в башню шафик Флавия остановила безрассудное, спонтанное отправление воинов на явную погибель и стала организовывать массированную экспедицию. Если уж такая спасательная акция окажется бесполезной, решила высший маг Ягонов, то уже никто, кроме Дмитрия Светозарова, осиротевшему королевству не поможет.

Вытащили все имеющиеся сюртуки. Призвали самых умелых, сильных воинов. Разрешили и ледовым кангам участвовать в спасательной операции. Подключили часть научного сектора молодых шафиков. Задействовали разведывательную аппаратуру из мира Ситулгайн. Увы, последней осталось совсем мало, всего три единицы, да к тому же одна единица оказалась частично неисправна. Ведь накануне бедствия Торговец со своей супругой забрал основное оборудование для исследований вулкана Бормот, да так и не вернул. Благо еще, что оружия из нового сплава на складах имелось достаточно для экипировки хоть двухсот воинов. Но в принципе больше сотни боевиков, умеющих с этим оружием обращаться, в строю не осталось. Все остальные уже канули в безвестность либо с Бонзаем Пятым, либо ушедши по его следам.