Жестокое притяжение

— Скирт, рубить дыру прямо сейчас нет никакого смысла. В любом случае не успеем в светлое время суток даже в лес вырваться. А значит, надо это сделать непосредственно к утру. Да и остальные родственнички этой «ути», может, к тому времени спать отправятся. Так что давайте, ребята, располагаться здесь надолго. — Он сделал паузу, взирая на Светозарова с вопросом, и, когда тот коротко кивнул, продолжил уже с полной уверенностью: — Внутренние проходы желательно еще и камешками завалить. Потом постараемся поспать и набраться сил, и как только придет расчетное время, примемся за работу мясников.

К распоряжениям маркиза было ни прибавить, ни убавить, поэтому Торговец полностью сосредоточился на своих делах. Даже улегся на подходящем возвышении у стены с некоторыми удобствами.

Создание Проясны у него с первого раза не получилось, после чего он решил тщательно прозондировать удивительное устройство по усыплению. Возникло некое подозрение, что «ути» не падают по причине ослабления луча и необходимости внутреннего источника в подзарядке. Но, увы, все оказалось в полной исправности. Даже поданный канал энергии из кристалла в находящийся внутри «сундука» алмаз не забрал какую-либо крупную толику энергии. То есть насыщение драгоценного аккумулятора опять стало полным. А значит, данные восьмиметровые экземпляры колобков с ластами и клювами обладали неким защитным средством или свойством, которое помогало им почти полностью игнорировать как лучи парализатора, так и усыпляющего удара.

Так как разумными они быть не могли по умолчанию, то и амулеты искусственного происхождения искать на теле «ути» было бесполезно. Кстати, данное название приклеилось к этим тварям сразу и навсегда. А значит, умение противостоять устройствам технических миров у них природного происхождения.

«Может, они питаются чем-то особенным, — размышлял Светозаров. — Да хотя бы теми же ставролитами плюс некое местное растение. Вот полученный гибрид, допустим, и создает отражающий эффект для любых лучей. То есть, когда мы будем рубить проход наружу, надо будет внимательнее присматриваться к внутренностям монстра. Не совсем приятное дело, но разобраться с такой невероятной сопротивляемостью следует обязательно. Кстати, о птичках и их родственниках: что там приятели покойного „ути“ поделывают?..»

Иные монстры расходиться по домам не желали и с явной озабоченностью пытались поклевывать своего усопшего собрата в филейную часть. Но там бронированная кожа оказалась самой толстой, и даже огромные клювы пока не могли проделать дырки в плоти массивной туши. Более мелкие зубы прикормышей, похоже, вообще ломались о противоестественную твердь.

«Ну что ж, ситуация не самая худшая. Если утиная родня хотя бы филе у нашей „пробки“ распотрошит, значит, нам изнутри будет меньше работы перед прорывом. А если клювики свои обломают — и того приятнее».

Лишнее перенасыщение тварей тоже могло пойти на пользу: обожрутся падали да спокойно удалятся на длительную лежку. Естественно, что и прикормышей своих уведут за собой. Из внутренних проходов ничего крупного выбраться не может по умолчанию, хотя и там шло некое систематическое поедание своих членов стаи. Но даже если прогрызут опять тоннель и камни им будут не помеха, то устройства справляются, стрел хватает, да и копий более чем достаточно.

К тому времени укладка камней как раз завершилась, лошадям задали корму, и, прежде чем предаться заслуженному отдыху, воины приступили к сбору уже использованных стрел и выемке копий. И Торговец себе сделал зарубку на память: следует обязательно выяснить чуть позже, куда именно воткнулось копье магистра и что конкретно повредило. Вдруг именно под таким углом следует и пулю в тварь посылать? Глядишь, и пары-тройки выстрелов хватит, чтобы следующую «утю» успокоить навсегда.

Ну и напоследок Дмитрий провел очередную, довольно тщательную ревизию своего тела. И остался в общем-то почти доволен. Все зажило до такой степени, что, не знай он о своих недавних смертельных порывах и переломах, ни за что бы не поверил в такое скорое и чудесное исцеление. Ни одного затемнения! Ни одной трещинки на кости! Ни единственной опухоли на связках и сухожилиях. Да что там опухоли, ни единой потертости или царапины на коже ладоней! Словно и не пробирался совсем недавно по высоким кустарникам и не получал по лицу еловой упругой веткой, продвигаясь через разросшийся прямо на древней дороге подлесок.

Головушка и ее содержимое — тоже наивысший образец правильно функционирующей системы. Вот только и оставалось досадовать, что таким осмотром нельзя проверить все извилины досконально. Похоже, одна из них слишком выпрямилась или изогнулась при ударах, и как следствие — память последних дней утеряна. Гипотетически, конечно. Потому как до сих пор Торговец не имел твердых доказательств потери памяти. Размытые образы, подспудные опасения и кошмарные сновидения не в счет. Даже оружие, оказавшееся в знакомом и привычном сюртуке, спасшем жизнь при падении, еще не доказательство.