Жестокое убийство разочарованного англичанина

- Послание? - переспросил Шон. Он держал портфель в левой руке. А взглядом пытался определить расстояние между ними. В то же время ему ужасно хотелось оглянуться. Он вспомнил, что произошло в гостинице "Дилижанс", мышцы живота сжались и задрожали.

- Это самое важное послание в вашей жизни, - убежденно продолжал молодой человек. - Лучших известий вы никогда не получали. Я пришел сказать вам, что Иисус Христос умер, чтобы спасти вашу душу.

- Очень рад слышать, - ответил Шон. Он боялся, что сейчас упадет.

- Если бы мы зашли на минутку к вам в квартиру, я бы с удовольствием объяснил, как это послание может изменить вашу жизнь.

Шон шагнул в сторону.

- Очень жаль, я бы выслушал вас, но у меня срочная деловая встреча.

Молодой человек повторил движение Шона.

- Майор, нет более срочной встречи, чем наша. Она может изменить всю вашу жизнь.

- Этого я и боюсь. - Шон шагнул вправо, затем влево и обошел молодого человека - тот следовал за ним. - Зайдите в другой раз!

- Ибо много званых, а мало избранных, - печально сказал молодой человек.

Шон бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

- Когда можно еще зайти, майор? - кричал ему в спину молодой человек с лестничной площадки.

- Вечером. Попозже.

Шон выскочил из подъезда на Челмсфорд-Гарденс, очутился на тротуаре, свернул налево на Кингс-роуд, махнул рукой медленно проезжавшему мимо такси. Старею, подумал он, начинаю всего бояться. Все, хватит. Ему даже в голову не пришло посмотреть в заднее стекло такси. Впрочем, и в таком случае он вряд ли заметил бы что-то особенное.

В отеле "Риджент-Палас" он сначала ее не увидел. Обнаружил, только когда прошел по холлу: она стояла в глубине у газетного киоска и рассматривала журналы. Шон подошел к прилавку, попросил вечернюю газету. Ева Ланд не поворачивалась.

- За вами не следят?

- Нет. Не хотите выпить?

Здесь, в "Риджент-Паласе", ничего не может произойти. Даже если она привела кого с собой, он все равно может выяснить, что эта Ланд хотела ему сказать. И быть может, догадается - почему. Они прошли в бар, выбрали столик, откуда видна была входная дверь. Шон подождал, пока их обслужили, пытаясь тем временем прочесть выражение ее лица. Очень красивая женщина. И очень перепуганная. Ей не нравилось сидеть спиной к бару, она чуть-чуть подвинула стул, бросила взгляд через плечо.

- Я скажу вам, если появится кто подозрительный, - сказал Шон. - Что вы хотите рассказать мне?

Она взглянула на него, быстро отвела глаза, стараясь взять себя в руки.

- Кто вы? - спросила она. - Сегодня утром...

- Это более или менее соответствует истине, - сказал он. - Я имею отношение к полиции.

- Вы из разведки?

- Можно сказать и так.

Она судорожно сцепила пальцы рук.

- Если вы ничего не хотите мне сообщить, не надо было назначать мне здесь встречу.

- Я боюсь, - сказала она.

- Чего?

- Меня могут убить.

- А Олафа Редвина убили? - Она кивнула. Он хотел было спросить: "Так почему вы мне об этом не сказали?..", но удержался, чтобы не показаться глупым. - Откуда вам это известно?

- Я его очень хорошо знала. Это не... он бы... он бы никогда не покончил жизнь самоубийством. Не... не в такой момент.

К двери в бар подошел мужчина, заглянул внутрь, помешкал, как бы сомневаясь, не рано ли еще пить, пошел дальше. Здоровый, сильный, аккуратный молодой человек. Шон пожалел, что он здесь. Пожалел, что вообще когда-либо слышал про Олафа Редвина. Зажав между ног облезлый портфель, он пытался обдумать создавшееся положение.

- Вы его хорошо знали?

Она отвернулась.

- Очень хорошо.

Быть может, подумал Шон, она была знакома с Редвином по Норвегии. Нет, слишком молода. Ева будто прочла его мысли.

- Год назад Олаф предложил мне стать его ассистенткой: мои родители норвежцы, так что мы с ним оба говорим по-норвежски. Дома у него не ладилось, - медленно произнесла она, вспоминая. - Олаф мечтал уехать отсюда, поселиться на ферме где-нибудь в горах Норвегии...

- С вами?

Она по-прежнему сидела отвернувшись. Но сейчас посмотрела на Шона, слегка покраснела, чуть нахмурилась.

- Может быть.

- Извините, - сказал Шон. - Я видел, как вы вчера плакали.

Она кивнула.

- Многие его не любили. Но они плохо знали Олафа. Он... проявлял себя не с лучшей стороны в общении с людьми. Иногда давал волю раздражению, объяснявшемуся его разочарованием.

- Почему его убили?

- Он написал донесение. Собирался послать его...

- Майору Кортни?

Она с облегчением кивнула, будто в первый раз окончательно поверила, что Шон из числа друзей.

- Что случилось с этим донесением?

- Я его спрятала, - прошептала Ева. - Правда, второй экземпляр. Первый забрали они.

- Вы его читали?

Она снова кивнула.

- Но не все поняла.

- Вам повезло, что вас не тронули.

- Знаю. Но мне это, в общем, безразлично. Просто страшно, не более того.

- Вы, наверно, любили его?

- Я до сих пор люблю Олафа. Никогда в жизни не буду так любить.

- Как же он оказался впутанным в эту историю?