Жестокое жертвоприношение

К концу июня жестокое убийство Шанды Шарер привлекло внимание всей страны. В воскресенье 21 июня "Los Angeles Times" опубликовала двухстраничную статью "Associated Press" о потрясённом тихом городке Мэдисон на реке Огайо. Горожане рассказали о своём ужасе и непонимании. В ответ в статье цитировались слова мэра Мэдисона Морриса Вудена, который пытался сгладить ситуацию, насколько это было возможно.

– Я думаю, что у Мэдисона хороший имидж в этом районе, и люди увидят, что случившееся является случайностью, – сказал Вуден "Associated Press". – Люди здесь знают, что это не типично для нашего города. Все будут просто заниматься своими делами и надеяться на лучший день.

Также приводили слова 17-летней Тины Риппи, старшей сестры Хоуп, которая после краткого посещения здания суда вместе с Хоуп изо всех сил пыталась осознать обвинения.

– Она говорит, что не делала этого, другие девочки говорят иначе, – сказала Тина репортёру. – Когда её будут судить за убийство, что мне прикажете делать? Сказать, что она виновна, как и все остальные? Она моя младшая сестра, и я буду рядом с ней.

– Хоуп была застенчивой, – говорил парень Тины, Рой Ньюби. – Из того, что я помню, она первый раз встретила эту девочку [Шанду] и тут же попыталась убить её? Я этому не верю. А Тони Лоуренс – она и мухи не обидит. Не верю, что она вообще могла быть в той машине. Брось в неё лягушку – она испугается и закричит.

Несколько недель спустя, в четверг 9 июля, "USA Today" опубликовала передовицу про "девочек-подростков и преступление", в которой освещалось убийство Шанды Шарер и рассматривалась проблема убийств, совершённых детьми.

Некоторые жители Мэдисона всерьёз рассказывали "USA Today", что убийство было замешано на сатанизме, не в силах представить, чтобы 15– и 16-летние девочки совершили нечто подобное самостоятельно.

– Считается, что такие вещи должны защищаться системой ценностей, – сказал директор средней школы Мэдисона Роджер Галлатин репортёру. – Когда такое происходит, начинаешь задумываться: где тогда вообще безопасно создать семью?

Общественное давление нарастало, и всё же Гай Таунсенд не добился сотрудничества ни от одной из девочек и их адвокатов. Прокурор торопился, чтобы те согласились на сделку о признании вины, и с этой целью начал предпринимать шаги, необходимые для вынесения смертного приговора как Мелинде, так и Лори. Для Риппи, которой было всего 15 лет, смертная казнь была невозможна в соответствии с прецедентным правом штата Индиана.

– Теперь кажется вероятным, что дела дойдут до суда, – заявил Таунсенд изданию "Madison Courier" в начале июля. – Обвинение намерено использовать все доступные ему средства, чтобы добиться свершения правосудия.

– Я не хотел добиваться смертной казни, – позже сказал Таунсенд. – Это потому, что девочки не согласились на сделку, даже когда им всё уже было известно. На второй день мы уже представляли себе, что совершили Такетт и Лавлесс. Мы знали, что они виновны в убийстве, без сомнения. И доказательства были налицо.

13 июля 1992 года Таунсенд сбросил юридическую бомбу. Он выдвинул требования о смертной казни Мелинды Лавлесс и Мэри Лорин Такетт. Также в тот день Таунсенд выдвинул против обеих девочек дополнительное обвинение в убийстве по сговору. Каждой предъявили обвинение в общей сложности по десяти пунктам.

Для вынесения смертного приговора закон штата Индиана требовал, чтобы Таунсенд доказал хотя бы одно отягчающее обстоятельство. В своих ходатайствах Таунсенд уже сослался на семь отягчающих обстоятельств. Среди них: девушки совершили убийство "из засады"; они совершили убийство "намеренно" путём поджога.

Несколько дней спустя для Лавлесс и Такетт было проведено досудебное заседание, и были поданы ходатайства о продолжении судебного разбирательства. Было решено, что новая дата судебного разбирательства будет назначена на 21 сентября, когда будут решены незавершённые дела.

К 15 июля новость о том, что двум подросткам грозит казнь, попала в местные радиоволны и районные газеты. К концу месяца это было напечатано на первой странице раздела "Темп" газеты "Chicago Tribune" в статье, озаглавленной "Смертельная любовь?"

"Эпоха невинности закончилась примерно в 10:45 утра 11 января прошлого года на грунтовой дороге в 15 милях к северу от города", – начиналась статья. Далее описывался сожжённый труп, найденный охотниками, и говорилось, что люди в Мэдисоне никогда не задумывались, что в их "лубочной деревне" могла произойти такая трагедия.

Для консервативных жителей Мэдисона самым трудным для осознания был гомосексуальный аспект убийства Шанды Шарер. Большинству взрослых в городе была неприятна мысль о том, что дети 12 или даже 16 лет могут активно вступать как в гетеросексуальные, так и в гомосексуальные связи.