Жидкий пепел

Отлично. Именно повышения самооценки мне не хватало.

— О, круто, — сказала она, и мы обе вошли внутрь. — Не могу дождаться, когда они перестанут проверять удостоверение и у меня. Это так достает, — она прошла мимо меня, указывая путь к бару.

Я закатила глаза. Глядя на нее, можно предположить, что Тиффани чуть за двадцать, хотя сложно сказать наверняка. Она вела себя так, словно ей все еще восемнадцать.

После того как мы протолкнулись сквозь толпу, Тиффани смогла проскользнуть между двумя девушками и добраться до бара. Я была прямо позади нее, придавленная потными телами.

— Он там! — крикнула она, перекрикивая громкую музыку.

Я вытянула шею и попыталась проследить за ее взглядом, но было невозможно что-то увидеть за высоким парнем рядом с нами.

— Брендон! — она махнула рукой и улыбнулась кому-то за стойкой бара. — Он идет, — сообщила она мне с волнением.

Я начала нервничать. Не знаю, почему. Брендон был просто барменом и торговцем наркотиками. Я была здесь не для того, чтобы произвести на него впечатление. Просто нужно, чтобы он достаточно доверял мне для продажи травки. Я попыталась расслабиться и выглядеть непринужденно, пока Тиффани пристально за ним наблюдала.

Кто-то толкнул меня сзади, и когда я повернулась посмотреть, кто это, парень оглядел меня сверху вниз и поднял руку, извиняясь.

Боже, зачем я пришла сюда? Они все дети. Я словно старушка, пытающаяся выглядеть клевой.

Развернувшись назад, я уже собиралась сказать Тиффани, что решила уйти, когда встретилась взглядом с парой кристально-голубых глаз. Я захлопнула рот, но не смогла отвести взгляда — и он не отводил свой.

— Брендон, это Пенелопа, девушка, о которой я тебе рассказывала.

Он ухмыльнулся, и этим движением вывел меня из транса. Мой взгляд устремился к его рукам, которыми он опирался на барную стойку. Его ну очень накачанные руки были покрыты татуировками. Я быстро перевела взгляд к его глазам и заметила, что шея и грудь у него тоже покрыты чернилами. Одет он был в черную майку, чтобы продемонстрировать данный факт.

— Приятно познакомиться, Пенелопа, — его голос отдавался вибрацией у меня внутри.

У Брендона была длинная борода, но она не могла скрыть дерзкую улыбку, играющую на его губах. Я выпрямила спину и попыталась вернуть себе хоть немного контроля. Может, я и выбилась полностью из своей зоны комфорта, но не хотела, чтобы он об этом знал.

— Да, мне тоже.

— Итак, чего бы вам, дамы, хотелось выпить?

— Водка? — спросила у меня Тиффани, приподняв бровь.

Я кивнула.

— Водку со льдом, пожалуйста, — сказала я немного громче, так что Брендон мог слышать меня.

Приподняв подбородок, он оттолкнулся от стойки и протер руки полотенцем, свисающим из заднего кармана. Затем развернулся и взял водку с полки позади него. Его плечи были широкими, и я наблюдала, как широчайшие мышцы напрягаются на его спине, пока он делал мой напиток.

Брендон явно потратил кучу времени в спортзалах и тату-салонах. Помимо его лица, было трудно найти и сантиметра кожи, непокрытой чернилами. Он был одет во все черное и даже в пару черных ботинок на ногах. Его светло-каштановые волосы были модно подстрижены — длинные наверху и очень короткие по бокам. Если угадывать, я бы сказала, что ему около двадцати пяти лет. Я наблюдала, пока он разливал водку по двум стаканам, и быстро отвернулась, когда он начал разворачиваться.

— Две водки! — крикнул он сквозь шум, толкая к нам стаканы.

Забирая свой напиток, Тиффани одарила его соблазнительным взглядом.

Я опустила взгляд на его руку. Слово LOVE (Примеч. ЛЮБОВЬ) было вытатуировано на его пальцах.

— Спасибо, — сказала я, но не была уверена, услышал ли он меня.

Он просто постучал по стойке рукой и вернулся к работе.

Подняв стакан ко рту, я улыбнулась, прежде чем сделать глоток. Я выглядела нелепо. Вряд ли я была в его вкусе, а он не должен был быть в моем. Последнее, что мне нужно, это новые сложности, добавленные к куче дерьма, в которую превратилась моя жизнь.

Я стояла, потягивая свой напиток и наблюдая за людьми вокруг. Столько лет прошло с тех пор, как я выбиралась в клуб, и я начинала вспоминать, почему.

Тела терлись друг о друга на танцполе. Мужчины охотно пялились на женщин, проходящих мимо, а женщины ничего не имели против — на самом деле, поощряли их. Это место было для одиноких молодых людей, желающих хорошо провести время, а не для презираемых домохозяек.

Прикончив остатки своей выпивки, я поставила пустой стакан на стойку рядом с Тиффани.

— Готова по новой?

Я покачала головой.

— Нет, я, пожалуй, пойду.

Она приоткрыла рот и нахмурилась.

— Что? Нет! Ты не можешь вот так уйти. Мы только пришли.

— Я пришла сюда, чтобы ты нас познакомила. Дело сделано. Теперь я могу уйти.