Жидкости

На высоте 12 000 м в крохотном самолетном туалете я тоже надеялся использовать мыло, чтобы совершить превращение: из усталого путешественника в освеженного, чистого и ясноглазого. Я вымыл руки в крохотной раковине и внимательно рассмотрел себя в зеркале. Глаза красные, кожа вокруг них сухая и морщинистая; мое лицо казалось желтым и болезненным. Я взглянул на лампочку, чтобы проверить, не горит ли она голубым флуоресцентным светом. Так и есть. «Возможно, это всё объясняет», — подумал я. Но затем, при дальнейшем осмотре, я с ужасом заметил на воротнике своей рубашки желтое пятнышко соуса карри. Сьюзен ничего мне о нем не сказала, но, с другой стороны, зачем ей было говорить мне? Я инстинктивно попытался стереть его капелькой слюны. Находилось оно прямо у меня под подбородком, поэтому всю операцию приходилось контролировать по отражению в зеркале. Но ферменты слюны не помогли мне справиться с желтым (вероятно, на основе куркумы) пятном; мало того, из-за смачивания воротника пятно только расползлось шире. Через пять минут попыток оттереть воротник, за которые кто-то несколько раз пробовал открыть дверь туалета снаружи, пятно стало только хуже.

Одним из первых промышленных продуктов, основанных на мыле, стал стиральный порошок. Одежду чистить нужно всем, а отношение к социальному статусу и классу в XIX в. формировалось растущим значением гигиены и чистоты в жизни людей. Если ты пришел в грязной одежде на вечеринку, или в церковь, или на любое другое религиозное собрание, то тебя сочтут не только бедным и низкостатусным, но и, более того, аморальным. Вонь и грязь перестали быть признаками добродетели. Теперь нечистоплотность ассоциировалась с микробами и болезнями. Так что в 1885 г., когда достопочтенный религиозный деятель Генри Уорд Бичер объявил, что «чистота сродни благочестию», он выразил широко распространенное представление о том, что моральность и духовность имеют физическое проявление и мыло — непременный спутник этого высокого статуса.

В то же время распространение таких изобретений, как железные дороги и газеты, сближало людей. Появилась возможность распространить любое сообщение на всю страну — и мыльные бренды смогли стать национальными институтами. В США самой могущественной в индустрии стала компания Procter & Gamble. Основанная в Цинциннати в 1837 г. двумя английскими иммигрантами, Уильямом Проктером и Джеймсом Гэмблом, она занималась продажей свечей и мыла, причем оба продукта производились с использованием топленого сала от местной мясной индустрии. Но шел XIX в., производство свечей хирело — сначала из-за популярности китовой ворвани, а затем из-за керосина, — а рынок мыла ширился. Procter & Gamble придумала «Мыло слоновой кости» (Ivory Soap) и вложила много денег в представление и продажу его по всей стране, размещая рекламные объявления в национальных газетах и журналах. Затем, с изобретением в 1920-х радио, Procter & Gamble начала спонсировать сериальные постановки, слушали которые в основном женщины, остававшиеся днем дома в одиночестве и занятые стиркой и уборкой. Эти драмы стали очень популярными и в конце концов получили общее название в честь продукта, за счет которого их спонсировали: «мыльные оперы».

Изобретение стиральной машины освободило людей — в первую очередь женщин — от социального ритуала стирки, требовавшего много времени и усилий. В то же время появился и целый набор новых продуктов для очистки грязного белья. Мыло, которым на протяжении почти пяти тысяч лет в основном стирали одежду, внезапно подверглось химическому усовершенствованию; оно стало моющим средством. Моющие средства — настоящий коктейль из очищающих компонентов; они содержат поверхностно-активные вещества, например мыло, но, помимо них, еще и много других ингредиентов, которые делают их более эффективными и менее вредными для окружающей среды. Заряженная гидрофильная головка молекулы мыла в воде притягивается к кальцию. Если вы живете в местности с жесткой водой, то кальций прицепится к мылу и образует шлаки, как и на поверхности чая. Мыльные шлаки, однако, выглядят иначе: это та беловатая субстанция, хлопья, которые появляются на руках, когда их моют с кусковым мылом. Это не просто неудобство; на такие хлопья тратится мыло, и на очищение его остается меньше. Кроме того, они могут оставить на одежде неприятный серый осадок.

Что же делать с ними? Изготавливать мыло, которое не так сильно притягивается к кальцию. Химики открыли новые вещества с мылоподобными молекулами, обладающими гидрофильной головкой и липофильным (гидрофобным) хвостом. Их особенность в том, что в них можно аккуратно контролировать электрические заряды и, соответственно, делать их менее привлекательными для кальция: это были новые поверхностно-активные вещества.