Жил-был сталкер

– Скажите, зона посещения плохо действует на людей? – спросил не по летам любопытный старец. Маркиз кивнул. Еще бы. Конечно, плохо. Впрочем, может, она так не думает. Может, она их на свой лад осчастливливает. Детей, например…

Маркиз помрачнел. Кто не знает, что у сталкеров не бывает нормальный детей… Вот и за своих малышей он боялся. Пока дети как дети, разве что Вик в два года сам по себе читать научился. Кто знает, что дальше будет? Только Зона.

– Мы можем прислать чистильщиков, – сладенько предложили из зала. – Не волнуйтесь, они и шагу за пределы зоны посещения не сделают. Уберут все и уйдут.

– Нет! – отрезал Маркиз. – Это наши проблемы.

Битый час толпа инопланетян на все лады уговаривала упрямого аборигена. Ему доказывали, что проблема эта как раз не местная, а наоборот, потому что здесь, на Земле, именно пришельцы, а вовсе не сами земляне нагадили (они еще не знали, что землян в данном вопросе никому не переплюнуть) и что Конвенция прямо-таки обязана эти грехи замолить.

В конце концов Маркиз взорвался. В краткой и доступной форме, стараясь мыслить как можно более образно, он высказал все, что думает о Конвенции, ее методах и инспекторе Кларке лично. Выговорившись, он вернулся к логике.

– Насколько я понимаю, МОЯ планета в ВАШУ Конвенцию пока вступать не собирается, значит, не Конвенции решать земные дела. Я ясно выражаюсь?

Его поняли. А Кларк тем временем собрал свой шкаф, закрыл дверцу и доложился, почти как Маркиз начальнику:

– У меня все готово. Ждите завтра.

Тут Маркизу пожелали всяческих благ и процветания его родине и исчезли. Появился родник с чашей. Кларк сидел на травке возле шкафа, причем по стойке «смирно». Маркиз спросил неприветливо:

– Ну а ты чего ждешь?

– Извини, я не могу сейчас уйти. Я должен быть в форме. Камера нестационарная, нужно сконцентрироваться, а я устал. Понимаешь, сам принцип основан на том, что человек как бы размазывается в пространстве, передается по клеткам…

Маркиз смотрел на него так, как знаменитый баран на не менее знаменитые ворота. А инспектор разливался соловьем. Убеждал Маркиза в том, что должен быть свеж и бодр, чтобы собраться по клеткам в одном месте, а не в двух разных. При этом он рассказывал принципы действия разных агрегатов, а в мозгу у Маркиза возникали самые нелепые образы. Получалось, мозг аборигена не способен даже ассоциировать с чем-то своим чудеса тамошней техники. Это Маркиза нисколько не смущало. Он и устройства телевизора или тем более компьютера не знал, однако пользовался. Техника никогда не приводила его в восторг и не интересовала, разве что чисто утилитарно. Поняв это, Кларк смутился и прилег рядом.

– Ты плохо выглядишь.

Конечно, плохо. Зона выматывает. Да и с пришельцами не доводилось встречаться так часто, чтобы привыкнуть. Теперь вот стереги его тут целые сутки, пока не уберется.

Кларк пристально посмотрел в глаза Маркизу, взял его за голову и подержал несколько минут. Голове полегчало. Экстрасенс. Ему наложением рук деньги зашибать, а не экстремальные ситуации решить. Как бы он ее решил, эту ситуацию, если бы не абориген, хотелось бы знать… А тут вся жизнь – сплошная экстремальность…

– Почему ты так не хочешь, чтобы мы помогли?

– Из вредности.

– Но ты понимаешь…

– Заткнись, – посоветовал Маркиз. – В глаз дам. Во второй. Лучше расскажи про эту вашу ООН... то есть Конвенцию

Кларк воодушевился. Пропагандист из него тоже хороший, как экстрасенс. Конечно, Земле в эту организацию в ближайшие лет семьсот не попасть, даже если аборигены без помощи извне не превратят ее в нечто похуже зоны посещения. Для вступления в эту компанию требуется определенный уровень развития, который подсчитывается по такой сложной схеме, что Кларк углубляться не стал – сам не понимал, скорее всего. При этом куда важнее гуманитарное развитие, чем техническое. Личность, короче говоря, развивать надо, а не железки совершенствовать. С недоразвитыми цивилизациями в контакт не вступают. Раньше широко использовался институт прогрессорства, а теперь он не то что бы запрещен, но не поощряется. Инспектора это, похоже, расстраивало. Теперь вот на новые планеты в лучшем случае посылают наблюдателей. Главное, чтобы аборигены ничего не знали. Закон о невмешательстве запрещает Контакт, а наблюдатели – это не вредно, зато помогает Конвенции с большой точностью предсказывать судьбу планеты и возможность ее вступления в ООН… то есть Конвенцию. На основе практического опыта и точных научных данных. Но лично Маркиз может быть уверен, что никто не прилетит за Землю, раз уж он так против…

– Передай там своим: увижу кого из ваших, сразу возникнет экстремальная ситуация, – скучным голосом сказал Маркиз. – Убью. И учти, в Зоне я бываю часто, а здесь убить – еще проще. Чтобы ноги вашей, граждане иных миров, здесь не было. А теперь можешь отдыхать.

Кларк поверил – и правильно сделал. Ему было не по себе. Может, и правда, убийство – нонсенс? Эх, нам бы так…