Жилец

Через две недели Степан со своей семьей и с самыми необходимыми на первое время вещами приехал на родину. Остальные вещи, и кое-какая мебель были отправлены багажом. Родители присмотрели в селе хороший, просторный, требующий небольшого ремонта дом, отец кое-что подремонтировал и в нем уже можно было жить, так что разгружали машину сразу во дворе этого дома. Мальчики с помощью деда быстро справились с работой. Степан сидел на скамейке под деревом и наблюдал за сыновьями, сам он участвовать в работе уже не мог. От визита к врачу и до сегодняшнего дня прошло чуть больше двух недель, но несмотря на то, что Степан добросовестно выполнял все медицинские предписания, состояние здоровья заметно ухудшилось, стало тяжело дышать, любая, даже незначительная нагрузка вызывала одышку и боль в груди. Наталья и Галя распаковывали поклажу, заносили вещи в дом и там раскладывали их по полкам и ящикам. Девчушки изо всех сил старались, помогали мамам, выполняли их указания, а потом с готовностью предлагали свою помощь, другими словами, принимали живейшее участие. Правда, от их участия было больше суматохи и неразберихи, чем пользы, но они с гордым видом считали, что делают очень нужное дело. Потом пришли родители. Петро принес в сумках кастрюли и горшки с приготовленной Ганой горячей едой. Ганна подошла к Степану, ни о чем не спрашивая, взяла его руки в свои и так долго молча стояла, закрыв глаза. Жены вместе с детьми стояли возле накрытого стола и молча наблюдали. Наконец Ганна отпустила руки Степана и открыла глаза. У Степана сжалось сердце, в глазах матери стояла боль и вообще казалось, что она находится не здесь. Это состояние быстро ушло. Она прижала к груди голову Степана и, гладя по волосам, тихо сказала:

— Не бойся, сынок, тебе плохо, а будет еще хуже, но потом все станет хорошо. Хорошие у тебя жены, сынок, и дети у тебя тоже хорошие. Ты посмотри на сыновей, им всего-то по десять лет, а они уже настоящие мужчины, сильные и добрые, на них уже сейчас можно положиться, а девочки! Счастливый ты человек! Ни на минуту не забывай, что ты очень нужен семье, без тебя им будет плохо и из детей вряд ли выйдет то, что ты хочешь, поэтому собери все силы и борись, а мы тебе поможем. Я приготовила отвар, сейчас он настаивается и к вечеру будет готов, будешь понемногу пить его, болезнь он не вылечит и даже не остановит, но тебе станет легче остальное у тебя впереди, а теперь идем за стол, а то еда стынет и все заждались. Ганна взяла Степана под мышки, чтобы помочь ему встать, но тут же подскочили внуки и, вежливо отстранив бабушку, помогли отцу добраться до стола и усадили его во главе.

После обеда сыновья отвели отца в дом и уложили на кровать. Но даже от этих физических усилий Степан быстро уставал, хотелось спать, но боль в груди и учащенное дыхание не позволяли. Вечером пришла Ганна с отваром в котелке, позвала к Степану Наталью и Галю и показала им, как нужно поить отваром. Дело несложное, но Степан вряд ли мог бы справиться сам, а пить его надо было через каждые два часа по глотку. Наталья и Галя решили установить очередность между собой, что вызвало недовольство мальчишек, которые настаивали, чтобы и они на равных принимали участие в этом. В конце концов пришли к компромиссу — мальчики участвуют в дневных и вечерних дежурствах, а в ночных — исключительно женщины.

Выпив положенный глоток отвара, Степан вскоре уснул. Так прошло несколько дней. Здоровье Степана ухудшалось с каждым днем, хриплое дыхание сопровождалось изнуряющим кашлем, из-за слабости он практически не вставал с кровати, а если вставал, то только с помощью сыновей.

Благодаря отвару Степан относительно легко переносил болезнь, но жизнь с каждым днем уходила. Настал день, когда Степан не проснулся, точнее, он не спал, иногда открывал глаза, но никого и ничего не узнавал, речь стала бессвязной и бессмысленной. Пришла Ганна и застала картину, две женщины, обнявшись, стояли у ложа своего супруга понурив головы от беспомощности. Ганна взяла женщин за руки и глядя им в глаза решительно сказала:

— Надо взять себя в руки, сегодня будет очень трудная ночь, у Степана наступил кризис. Я заберу детей к себе, ни к чему им все это видеть, а вы останетесь со Степой. Что вы будете делать, как все произойдет, мне неведомо, это узнаешь ты, Наталья, я знаю только, что не должен никто, кроме вас, присутствовать, в том числе и я, только вы и Степан, теперь от вас одних зависит его жизнь. Я должна предупредить, что это будет очень тяжело и опасно как для Степана, так и для вас, если получится, будете все живы, нет… Вы можете отказаться, пусть все идет, как идет, в конце концов, у вас маленькие дети и их вам растить, только что будет со Степаном, неизвестно. Я думаю, на этом настаивал бы Степан, но сейчас он…

Наталья и Галя не дали ей договорить. «Мы сделаем все что надо», — в один голос сказали обе.

На глаза Ганны навернулись слезы, она обняла женщин.