Жили были экспонаты

"Некоторые все-таки умом не отличаются", - подумал Голубь, но вслух не сказал, потому что был На Редкость Воспитанной Птицей.

- А не позволит ли тебе Твоя Спортивная Подготовка запрыгнуть ко мне на ветку? - спросил он.

- Вполне возможно, - осторожно ответил Дронт, - хотя я у нее не спрашивал.

- Попробуй перепархивать, тогда ты сможешь подлететь ко мне. - Ну да, согласился Дронт. - Я попробую. Думаю, пока я заберусь к тебе, я буду довольно часто Перепахивать землю.

И вспорхнул на нижнюю ветку.

Ветка настороженно затрещала, и Дронт поспешил перелететь на соседнюю. Та была абсолютно согласна с первой и тоже затрещала. Запыхавшийся Дронт перепрыгнул на следующую и, не дожидаясь, пока та выскажет свое мнение, вскочил к Голубю.

- Молодец! - похвалил его тот. - Вот что значит Правильный Инструктаж.

Дронт подумал, что незачем было называть поломанные ветки таким пышным словом.

- А теперь обхвати меня и тяни изо всех сил.

Дронт послушно обхватил Голубя и принялся тянуть.

Он тянул, тянул, тянул. И когда Голубю показалось, что его ноги очень становятся похожими на страусиные, Сосна сказала:"Чмок!", и друзья полетели вниз.

Дронт вытащил клюв из земли и поднялся первым. Голубь осовело сидел на раздавленной шляпке мухомора и глядел на два пера, медленно кружащиеся в воздухе.

Дронт поймал оба, то, которое побольше, воткнул себе в хвост, а которое поменьше - в голубя.

- Мы, чучела, - сказал он, - должны заботиться о своем облике в связи с острой нехваткой перьев.

Он помог Голубю подняться, думая о том, какой тот умный - заранее знал, что им придется Перепахивать. И они пошли за желудями.

Глава вторая,

в которой Квагга теряет свои полоски

Вечером в четверг Дронт отправился навестить Кваггу, к которой все недосуг было заглянуть уже неделю. Он захватил с собой немного желудей.

Давным-давно, кажется в прошлый понедельник, когда он спросил Кваггу, ест ли она сено, та ответила: "Спасибо, сеном я сыта по горло".

Квагга жила во Фрагменте Саванны и была похожа на полосатую лошадь. Там так и было написано "Фрагмент Саванны". Она обожала обо всех заботиться и говорить: "Не стой на скозняке", "Переходи дорогу в положенном месте", хотя дорог, во всяком случае, в их районе музея - никто не видел.

Как только Дронт подошел к Квагге сказать:"Доброе утро, Квагга. Как живешь?" и предложить ей желуди, он понял, что в ней что-то изменилось, что-то было не так, как обычно. Пока Квагга спрашивала, мыл ли он уши и не болит ли у него живот, он пытался понять, что именно.

- Ой! - вдруг сказал он.

- В каком смысле? - не поняла Квагга.

- Квагга, а где твои Полоски? - спросил Дронт.

- Мои полоски? - удивленно переспросила Квагга.

- Твои.

- А разве их нет на месте?

- Нет, во всяком случае половины.

- Может, они где-нибудь рядом? - сказала она. - Посмотри-ка хорошенько.

Дронт хорошенько посмотрел и даже заглянул под шкаф, где жили Опытные Лягушки.

Полосок нигде не было.

- Обычно, если что-нибудь теряется, нужно сделать вид, что Оно тебе Совсем Не Нужно, тогда Оно находится в два счета, - сказал он шепотом Квагге.

- Да, это за Ним водится, - согласилась она,- до такой степени, что с ними водиться потом не хочется.

- Послушай, - громко крикнул Дронт, чтобы полоски Совершенно Случайно смогли его услышать, - а тебе нужны эти завалящие, тонкие Полоски?

Лошадь подмигнула ему, чтобы дать понять, что она все поняла, прокашлялась и сказала:

- Что ты!... Они никогда на мне Хорошо не Сидели. Особенно по пятницам.

Дронт, не поворачивая головы, тихо спросил:

- Ну как, не появились?

- Нет.

- Тогда продолжаем... Ты без Полосок Куда Лучше!

- Куда? - не поняла Квагга.

- Туда лучше и сюда лучше, вообще Лучше.

И Дронт сделал Страшные Глаза, чтобы Квагга не отвлекалась.

- Да, - спохватилась Квагга, - я сама подумывала, чтобы от них избавиться.

- Так что пусть пеняют на себя! - закричал Дронт.

Мимо как раз проходил Странствующий Голубь. Именно проходил, потому что, между нами, голуби больше любят ходить, чем летать.

- Здравствуй, Квагга, здравствуй, Дронт. Чем занимаемся?

- Выманиваем Полоски!- шумящим шепотом ответил Дронт.

- Чьи? - громко спросил Голубь.

- Тише. Не спугни. Мы их почти выманили. Кваггины. Квагга лишилась половины Полосок.

Голубь кивнул и обошел Кваггу.

- Аккуратная работа, - сказал он, - ни царапины.

- Неужели украли? - догадалась Квагга.

- Ясное дело, - кивнул Голубь. - Сейчас такое время, Приличные Полоски где попало не валяются. За ними Глаз да Глаз нужен.

- Кто-кто? - не понял Дронт.

- Глаз да Глаз.

- Слушай,- вдруг спросил Голубь,- у нас в голове одно и то же?

Дронт пощупал голову:

- Думаю, да.

- Странно. - сказал Голубь, - В общем, вы как хотите, а я бегу за Лукьянычем.

- Не высовыйся из окна, не ходи по проезжей части, - предупредила Квагга, и они проводили взглядом Голубя.

- Где бы его взять? - вдруг сказал Дронт.

- Кого?

- Глаза да Глаза.

- Во всяком случае, в Музее такого нет. - подумав, ответила Квагга.

- Жалко, - вздохнул Дронт. - Может, они на желуди пойдут?

- Стоит попробовать. В конце концов, что мы теряем?

Дронт кивнул и побежал к себе.