Жили два друга

- И я с тобой, Пахомыч, - блеснул белыми зубами Рамазапов. - Где всадник, там и конь. Где механик, там и моторист.

- Смотрите, какие афоризмы отпускает наш Рамазапов! - с деланным удивлением усмехнулся Пчелиицев. - Так и я с вами в село. До отбоя успею с кем-либо партию в шахматы сгонять.

- А у костра кто побудет? - остановил их Демин.

- Я останусь, - предложила о чем-то задумавшаяся оружейница. Отпустите их, командир.

И случилось так, что они остались вдвоем. Он и Магомедова. Было тихо. Аэродром погружался в дрему.

Смолкли голоса на стоянках, только черные тени бесшумно выхаживавших часовых виднелись в сумерках. Но во г догорела последняя зарнпца, и темень поглотила часовых. Звездная россыпь и бледный немощный серп месяца повисли над землей. Было так тихо, что даяге не верилось, что где-то, не столь далеко, бушует война, рушатся снаряды на блиндажи и окопы, напрягают зрение бойцы боевого охранения, санитары выносят раненых, а пилоты ночных бомбардировщиков, ускользая от прожекторов и зениток, ведут свои корабли в дальние тылы противника. Было тихо, и ему вдруг показалось, что во всем мире существуют сейчас только этот догорающий костер и они с Зарой. Примолкшая и загадочная, сидела в двух шагах от него девушка, сосредоточенно разбивала железным прутиком последние огоньки, чтобы они скорез погасли.

- Костер как жизнь, - тихо выговорила Зара, - ярко загорается, ярко горит, а затухает печально.

Демин промолчал. Он думал о своем, и мысли ворочались в его голове, как скрипучие жернова. Почему она теперь для него загадочная? Ведь сколько недель и месяцев командовал он этой девчонкой, самой младшей по званию в экипаже! Он даже на неё покрикивал: "Магомедова, запасные ленты набить!", "Магомедова, почему опоздали в строй?" И она всегда повиновалась. Маленькая ладонь застывала у пилотки, и девушка отвечала:

"Есть". А теперь? Он увидел её иной, и это уже была не скромненькая оружейннца в запятнанной маслом юбке и гимнастерке, блеклой от солнца. Это уже была совсем другая, гордая и сильная женщина, на которую так трудно было поднять глаза. Сейчас гибкая её фигурка силуэтом просматривается в отсветах костра. Редкие всполохи догорающих углей режут тьму, ярким светом обливают Магомедову, и лейтенант видит плотно сжатые коленки, обнаженные короткой юбкой, задумчиво сведенные, будто углем нарисованные брови и все её нежно-розовое лицо. Кто из поэтов сказал: "Остановись мгновенье, ты прекрасно"? Нет, он сейчас не может вспомнить кто.

Да и в том ли дело? Важно, что было такое мгновенье и оно больше не вернется. Никогда не вернется. Но как трудно отделаться от воспоминания о нем! Интересно, а что, если бы он сказал сейчас Заре, что видел её утром у озера? Демин даже вздрогнул от нелепой мысли. Седой пепел одел последние угольки костра. Зара отбросила прутик, тихо промолвила:

- Вот и все, товарищ командир.

Он не пошевелился, и она тоже осталась сидеть в прежней позе: хрупкая и загадочная под звэздным фронтовым небом.

- Товарищ командир? - спросила она. - Что вы обо мне знаете?

Он растерялся - таким неожиданным был этот вопрос, попробовал отшутиться.

- Все знаю, что записано в вашем личном деле, Зара.

- Эх вы, - вздохнула она укоризненно, - совсем как инструктор по кадрам. "Где учился, где родился, как и полку очутился". Уй! Спасибо хоть сегодня по имени меня назвали. А то все "ефрейтор Магомедова, сюда", "ефрейтор Магомедова, туда".

Демин смутился.

- Да нет, - произнес он сконфуженно. - Вы зря меня к сухим кадровикам причислили. Не такой я, Зара.

И о вас знаю больше, чем вы думаете. Хотите, расскажу вашу биографию? Вкратце, разумеется. - Он пошевелил затекшими от долгого сидения ногами и откашлялся. - Горянка вы относительная. У вас только дед и бабка жили в ущелье под Алагезом. Отец ваш инженер. Путеец.

Он комплектует сейчас те самые поезда, которые увозят на фронт солдат и боеприпасы. Вы родились и выросли в городе Владикавказе. За год до войны закончили десятилетку и поступили в пединститут. Если хотите, я даже скажу, на какую тему вы написали сочинение по литературе на экзамене. Вы избрали тему: "Человек - это звучит гордо!" И сдали свое сочинение за неделю до двадцать второго июня. Вы за него не только отличную оценку получили. Оно даже в Наркомпрос было отослано как образцовое. Как видите, я не такой уж сухарь, а?

- Вижу, - согласилась Зара. - Только откуда вы про сочинение узнали?

- Из ваших уст.

Зара кокетливо наклонила головку:

- А я вам об этом никогда не рассказывала.

- Мне - нет. Зато другому слишком громко.

- Лене? - вскричала Магомедова, отчаянно хохоча. - Уй, как нехорошо, товарищ командир, подслушивать чужие разговоры. Уй, как нехорошо!

Демин притворно вздохнул.

- Что поделаешь, профессиональная привычка. Летчик всегда должен видеть и слышать все, что происходит вокруг.

Девушка наклонилась над загасшим костром, дунула на него. Остывший пепел полетел ей в лицо. Ни одной красной искры не было уже под ним.

- Это я загадала, - грустно улыбнулась Магомедова.

- Что?

- Как вы думаете, товарищ лейтенант, а можно ли сразу любить двоих?