Жили они долго и счастливо

Сквозь помехи видно, как Ванесса стоит на коленях перед замурованным дверным проемом коридора и лихорадочно царапает цемент пластиковым ножом.

Угол камеры не позволяет нам увидеть ее прогресс.

Однако разочарование на ее лице ясно показывает его отсутствие.

3

Как прошел день?

Я не отвечаю.

Ну, мой день был довольно непродуктивным.

Я не признаю, что он здесь.

Для посторонних мы должны выглядеть как пожилая супружеская пара. Один партнер отчаянно пытается вовлечь другого в разговор.

Я фыркаю.

Я тебя люблю.

Я хмурюсь.

Было бы приятно услышать от тебя это в ответ...

Тебе придется очень долго ждать...

* * *

Камера видеонаблюдения столовой:

Кристально чистая картинка. Ванесса сидит за обеденным столом. Картонная миска с едой стоит перед ней. Нетронутая.

Что-то похожее на сломанную пластиковую ложку в ее правой руке.

* * *

Можешь улыбнуться мне?

Я поднимаю голову и притворно улыбаюсь камере видеонаблюдения в углу комнаты, прежде чем вернуться к своей тарелке с супом. Ненавижу камеры на стене. Я знаю, что они больше не записывают, но даже так они заставляют меня чувствовать себя неловко.

Может быть, завтра я сдеру эту хрень со стен...

Понятия не имею, зачем я приготовила суп, ведь я не голодна.

Мое подсознание, возможно, настаивает, чтобы я что-нибудь съела. Что-либо. Я спорю со своим подсознанием, какой смысл есть и сохранять силы, если из этого ада нет выхода?

Почему бы просто не сдаться?

Просто давайте покончим с этим.

Умори себя голодом.

Умри.

Не задумываясь, я вонзаю ручку пластиковой ложки в левое запястье и тяну вниз, отчаянно пытаясь вскрыть вены. Я не могу не всхлипнуть.

Болит, но только щиплет.

Кожа не рвется, и кровь даже не идет.

Я разочаровываюсь и, не задумываясь, возвращаюсь к тому, чтобы правильно держать ложку – за ручку. Через долю секунды я окунаю ее в суп, прежде чем отхлебнуть прямо с ложки.

Глотай.

Подсознание побеждает в этом раунде.

Приятно пахнет? Так и должно быть – это шикарный бренд.

Пошел ты.

Он продолжает говорить, но я игнорирую его. Я блокирую его мысли. Вместо этого концентрируюсь на попытке составить план.

Я делю свое время поровну между тем, чтобы соскребать цемент, и поиском другого способа выбраться из этого гребаного дома.

Я знаю, что кирпичи, вероятно, мой лучший выбор, но я не могу не чувствовать, что могла что-то упустить. Кроме того, дом не такой уж и большой – можно еще поискать, прежде чем посвятить все свое время соскребанию цемента.

Начни с цемента, а затем, когда у меня будет достаточно большая щель в бетоне, я могу попеременно царапать и пинать кирпичи. Может быть, когда они станут достаточно слабыми, они все просто провалятся, обнажив дыру, достаточно большую, чтобы из нее можно было выбраться?

Может быть.

Я просто хотела бы знать, чем все это закончится. Было бы просто приятно знать, что вся эта тяжелая работа окупится в долгосрочной перспективе.

Меня беспокоит, как долго я могу быть здесь.

На кухне еды хватит на месяцы, а то и на годы.

Мне не нужны годы здесь. Я скорее умру. Беглый взгляд в будущее подскажет мне, что мне лучше: побег из дома или бегство от жизни...

Еще супа.

Даже не думай об этом. Приходится оставаться на позитиве. Придется продолжать.

Приходится верить, что есть выход.

Господи! Я будто проповедую группе самопомощи. Просто доешь свой суп и заткнись, Ванесса.

Нет.

Не молчи.

Будет хуже, если я заткнусь. Жуткая тишина дома... его голос...

Нет.

Не молчи.

Все будет хорошо. Еще несколько дней, максимум неделя, и я выберусь. Вернусь к своим любящим маме и папе. Они, вероятно, рассердятся, что я не нашла способа связаться с ними. Но они будут злиться только потому, что их эмоции будут смешаны; чувство счастья, что я дома и злость, что их не было рядом, чтобы защитить меня.

* * *

Камера видеонаблюдения столовой:

Усталое лицо Ванессы расплывается в улыбке. Первую искреннюю улыбку хоть одна из камер сумела поймать, как положено.

Она красивая, когда улыбается.

* * *

Первая ночь с мамой и папой... они, вероятно, закроют все двери в дом и задернут все шторы. Пытаясь сохранить все там, где и должно оставаться.

Я снова улыбаюсь, задаваясь вопросом, какую еду они закажут. Наверное, пиццу, зная, что мой отец тоскует по вкусу ветчины и ананаса... Серьезно, кто заказывает гавайскую пиццу?

Кроме моего отца.

Но я все еще люблю его.

Интересно, смогу ли я уговорить их заказать китайскую еду. Немного ребрышек в соусе барбекю... кисло-сладкая курица по-гонконгски, яйцо Фу Юнг и немного жареного риса.

Или, как его называет папа, жареные вши.

Каждый раз, когда он говорил это, заказывая рис, я закатывала глаза и желала, чтобы он заказал еду нормально.

На меня накатывает грусть – теперь я хочу услышать, как он это скажет.

Я бы все отдала, чтобы услышать, как он это говорит.