Жёлтая книга сказок

С этими словами великан дал пастушку пояс и повёл его к лесному источнику, где уж собрались сотни великанов и великанш. Танцевали они, в игры играли до полуночи, а потом один из великанов вырвал с корнем дуб. Тут все великаны сделались тонкими-претонкими и просочились под землю в том месте, где дуб стоял. Раненый великан последним полез в дыру, а прежде, чем лезть, кликнул:

– Эй, пастушок, ты где?

– Здесь я, рядышком, – отвечал юноша.

– Держись за меня, полезем в подземную залу.

Пастушок сделал, как ему было сказано, и вмиг очутился в подземной зале. Глазам своим не верил юноша; да и было чему дивиться! Кругом столы накрытые, на них разные лакомства, а уж красота кругом: даже стены – и те из чистого золота! Расселись великаны за столы, стали есть и пить. Пастушок тоже ел и пил в своё удовольствие, а когда больше уж ни крошки проглотить не мог, подумал: «Завтра снова есть захочется, почему бы не стащить со стола каравай?»

Сказано – сделано. Стащил он потихоньку каравай и за пазуху спрятал. А вскоре прохромал к нему раненый великан и спрашивает шёпотом:

– Эй, пастушок, ты где?

– Здесь я, рядышком, – ответил юноша.

– Держись за меня, я тебя на землю выведу.

Пастушок сделал, как ему было сказано, и через несколько мгновений оказался в лесу. А великан исчез, словно растворился.

Пастушок поспешил к своим овечкам, снял волшебный пояс и в котомку спрятал.

Назавтра проголодался юноша. Дай, думает, отрежу кусок от великаньего каравая. Вынул нож, стал резать, – что такое? Не режется каравай, будто каменный он. Бросил тогда юноша каравай на землю в большой досаде, и тотчас выскочила у него изо рта золотая монетка, к ногам упала. Второй раз бросил юноша каравай – вторая монетка появилась, а потом и третья. А каравай оставался целёхонек. Слов нет, как обрадовался пастушок своей нежданной удаче. Спрятал волшебный каравай в сумку, а сам сбегал в селение, купил себе на обед всякой всячины.

А надобно сказать, что у господина, к которому юноша нанялся пасти овец, была дочка-красавица. Частенько она гуляла с отцом по полям, а если встречался им пастушок – всегда девушка ему приветливо улыбалась. И вот решил юноша порадовать барышню, сделать ей подарок на день рождения. Собрал целый мешок золотых монет, опоясался волшебным поясом и среди ночи прокрался в спальню к девушке. Там положил он мешок возле кровати и вернулся к овечкам. Девушка, понятно, очень обрадовалась золотым монетам, а родители её – и подавно. А пастушка грела мысль, что сделал он приятное красавице. И так ему от этой мысли было хорошо, что решил он ещё один мешок золота собрать и в спальню красавицы отнести. Так семь ночей носил юноша золото, и никто его ни разу не заметил, ведь он опоясывался волшебным поясом. Девушка и её родители решили, что посещает их дом добрая фея. Но на восьмую ночь задумали они эту фею подкараулить. Затаились в спальне, ждут – кто-то явится, кто-то золото принесёт?

Ночью разгулялась гроза, ливень так и хлестал землю. До нитки вымок юноша, пока тащил мешок с золотом в господский дом. Только на пороге вспомнил: не опоясался он нынче волшебным поясом! Что делать? Возвращаться в этакую непогодь? «Проскочу как-нибудь», – решил пастушок и вошёл в переднюю. Прокрался он по коридору, но только в спальню шагнул – выступил вперёд господин, схватил его да как закричит:

– Ах, мошенник! Вздумал ты золото украсть, которым добрая фея дочку мою одаривает? Так или не так, отвечай!

Пастушок до того растерялся, что ни слова не мог вымолвить в свою защиту – только дрожал. Тогда господин снова заговорил:

– Доселе служил ты мне верно и честно. Так и быть, пожалею тебя, в тюрьму не отправлю. Убирайся с глаз моих долой.

Вернулся пастушок в свою сторожку, взял суму с караваем и поясом и отправился в город. Там он купил себе богатый наряд, карету да четвёрку лошадей, а ещё пару слуг нанял. В таком виде поехал он к своему бывшему господину. Легко представить, как удивился господин! Рассказал ему юноша про встречу с великанами и попросил руки дочери-красавицы. С радостью согласился отец, и зажили молодые в достатке и согласии, и много долгих счастливых лет было им судьбой отпущено[17].

Принц-невидимка