Жирдяй-2: Экспансия!

— Это точно! Иначе давно бы разобрали по дощечке — дом-то славный! Жить да жить! Два этажа, комнаты большие, а вон и ванна какая большая, можно даже сказать, роскошная. Унитаз как трон! Кафель как в дворце королевском! — зачастил Туффи, приостанавливаясь в коридоре. Халфгар же протопал до лестницы и начал подниматься.

Я последовал за ним, продолжая развивать свою мысль:

— Либо эта тварь так и была закопана в этом доме и, например, спала или еще не была активирована… либо она вошла в дом позднее — в поисках добычи. Я за последний вариант.

— Почему?

— Потому что как-то рановато для подобных тварей, — вздохнул я. — Тут только-только хищники появляться начинают. А этот монстр невероятно силен… Если он войдет в поселение…

— А он один? — спросил халфгол уже со второго этажа, и я замер на лестнице, ошеломленно глядя на него снизу вверх.

— Проклятье…

— Да, — медленно кивнула ожившая статуя. — Почему мы решили, что такая тварь всего одна? И еще… не знаю, насколько уместны мои предположения…

— Говори, — велел я, продолжая движение. — Туффи! Что там?

— Никого нет! Мебели и прочего — навалом! Тут зажиточные люди жили! Вижу сейф за картиной сдвинутой!

— Зови остальных и выгребайте все! Включая стены!

— А сейф вск…

— Не тратьте время! Выворачивайте сейф вместе со стеной — и на платформу! Понял?

— Усе понял, шеф! Начинаем!

Я опять перевел взгляд на тяжело шагающего Тавлора:

— Продолжай.

— Этих тварей ведь не было до дождя? — спросил халфгол.

— Не было, — задумчиво подтвердил я. — Тут ты в точку угодил… считаешь, что их все же вымыло из холмов и ям?

— Как вариант. Или…

— Или?

— Повторю — я просто фантазирую. Любил я раньше конструировать в мозгу разных темных необычных тварей. Даже имена им придумывал — Гнойнорожденный Зарцал и всякое такое…

— Звучит мерзко.

— О да.

Мне показалось, что халфгол улыбнулся, хотя я видел только его затылок с аккуратно прилизанными каменными прядями. Может, его лицо скрипит, когда он пытается улыбнуться? А Тавлор продолжал:

— Придумывать такое бессонными ночами — не самый здоровый способ отойти ко сну. Но для ума полезно — какое-никакое развитие, да?

— Это точно, — согласился я и, убедившись, что мы дошли до конца коридора, проверив каждую из комнат на предмет опасности, вошел в левое помещение и сразу же открыл заляпанные грязью окна, впуская солнечный свет. Только затем я повернулся к вошедшей следом статуе: — Так что ты подумал, увидев эту тварь?

— Ну… вы вот решили, что на вас наслали проклятый дождь. Так?

— Так.

— Дождь мешает охотиться, строиться, он размывает почву, убивает растения, может и дома размыть, если они из глины слеплены. Шалаши и хижины может залить…

— Все верно. Плюс болезни. Уже пошли цифровые простуды, гриппы, а у троих что-то вроде воспаления легких или пневмонии. Хотя я по болячкам не спец.

— Да, — кивнул Тавлор. — При неустроенном быте и не налаженной системе затяжной дождь сам по себе огромная проблема. А когда начали звучать те предсказания… маленькой девочки?

— Ага. Про дождь.

— Да. Все решили, что падающая с неба вода и есть проклятье. Но сегодня мы столкнулись со странной тварью. Я не разглядел толком, но видел пару очень длинных лап или щупалец.

— Да. Я еще видел черное плотное тело-мешок и несколько коротких крепких лап… вроде бы. Все было очень быстро.

— Внешний вид не особо важен. Важно другое — эта тварь пришла из дождя, эта тварь ушла в дождь. Могла перелететь за вон тот бугор, — халфгол указал на высящийся за окном холм, — и исчезнуть за ним. Пока бы мы поднялись…

— Согласен.

— Но она ушла в дождь. Раз речь о цифровых инстинктах…

— В дожде ей комфортней.

— Естественная среда обитания. Много грязи, воды и… электричества.

— Я понял, — замерев, я уставился на халфгола, сам уподобившись статуе. — Я понял… она ударила молниями. Электрическими плетями. А потом резко запахло озоном.

— Я видел только вспышки, но понял, что это электричество. И сразу почему-то подумал о электрических угрях.

— Ты к чему ведешь? Пугай меня быстрее — и погнали обратно в поселение.

— Может, на нас наслали этих тварей? — произнес Тавлор. — Просто пока они… растут. Набираются сил. Кушают одиночек и всякую мелкую живность. И ждут момента, чтобы ударить?

— Хуже предсказания я не слышал, — признался я, закидывая дробовик за спину. — Прямо кошмар синоптика — сегодня ожидаются грозы, молнии и страшные твари! Ускоряемся. Забираем весь дом с потрохам, тратим еще пару часов на раскопки вокруг — и домой. Ты со мной, Тавлор. Нам надо вскрыть этот холм. — я взглянул на бугор за домом.

Мое внимание привлек один из его слишком уж отвесных склонов, где проглядывалось что-то вроде камней или же каменной кладки.

— Да, шеф. Следую за вами.

— У тебя какой уровень?

— Девятый. Я стараюсь расти.

— Молодец, искатель, — кивнул я, подхватывая со столика вазу с букетом ломких почернелых цветов. — Так и продолжай. Туффи!

— Слышу!

— Где возрождается погибший охотник?

— Даже и не знаю…

— Узнайте! Мы должны забрать его до того, как на бедолагу наткнутся монстры или рейдеры!

— Спасем, шеф! Спасем!