Жирдяй-2: Экспансия!

Сразу после того собрания в поселении закипела лихорадочная работа. Вышли трудиться даже те, что еще с началом дождя спрятались по своим шалашам и хибарам, тратя время на подъедание припасов, игры в карты или просмотр различных видео — те счастливчики, что успели найти или выменять работоспособные девайсы с экранами. Выползли все трутни — и их оказалось удивительно много. Я и не подозревал, что среди нас хватает таких… Я ведь по наивности считал, что все как один ищут любой способ подзаработать — опасным или мирным способом. Но нет… я ошибался. Среди нас полно тех, кто готовы жить на одном хлебе и воде, лишь бы ничего не делать. Я даже задал нескольким из них по паре вопросов на эту тему. И их ответы меня не порадовали — все они рассчитывали жить в безоблачном ленивом мире Нормалити. В мире, где ничего не надо делать. А их обманули и закинули в Ковчег 5.0. Но это несправедливо! Ведь они просились не сюда! Опять работать⁈ Особенно меня добил достаточно едкий ответ одного седобородого дедули, что чуть ли не крича заявил — я ведь уже помер! Помер! И что⁈ После смерти — опять работать⁈

Что ж… с таким отношением к труду, дедушка, тебе надо бояться собственного бессмертия…

Базу и поселение мы покинули на следующий вечер.

Дождь не прекратился. Но его сила пошла на убыль, молнии били все реже, а воздух потеплел. Этот момент я и выбрал, чтобы вывести нашего подлатанного и чуть измененного монстра из прикрытого наконец-то и присыпанного землей депо. Глубоко продавливая грязь, поезд проволок за собой опасно шатающиеся вагон с платформой и благополучно добрался до каменистой почвы, где наконец обрел сцепление и опору. Набрав скорость, двигаясь по наводке едущих впереди на едва дышащем багги разведчиков, мы преодолели гребни пологих и частично размытых холмов, поднялись на сотню метров по скалистому склону и… оказались в сухих сумерках, разом вырвавшись из дождевого плена.

Развернувшись по моему приказу, локомотив двинулся вдоль границы дождя. Мы все глядели в оба. Причем я — из кабины боевого меха, что развалился на вдвое удлиненной платформе с убранными полозьями, к тому же поставленной на колеса. Это была единственная модификация, которую даже в условиях податливого цифрового мира мы успели сделать своими руками. Я к Владу на поклон не пошел. Он сам тоже не явился. Но я знал, что за прошедшие дни автомеханик несколько раз потихоньку подступался к моим искателям, осторожно стараясь выяснить мое отношение к недавнему конфликту. Парни ответили ему чистую правду — Жирдяй осерчал. И велел Влада в наши дела больше не вовлекать. Услышав это, автомеханик лишь пожал плечами — и плевать, мол. Что ж — пусть так. Но придет время, и пусть даже талантливый, но ломящий несусветные цени автомеханик поймет, что не стоило ссориться с командиром фракции Искателей, которая доставляет в город главные редкости и ценности. Ты мне — я тебе. Мы еще посмотрим, кто к кому на поклон пойдет.

Как до этого дошло? Как случилось так, что мы с Владом общаемся теперь через посредников? И ведь все даже хуже сейчас обстоит — не знаю, как он, а я начал думать о нем с неприязнью. Не спорю, что мы искатели про себя не забываем, когда находим полезные трофеи, но ведь и о других помним! Мы тащим в город лекарства от цифровых хворей, мы почти бесплатно помогаем охотникам, мы достаем механизмы, технику, оружие, продовольствие и даже нижнее белье! Пожертвуй ты своим драгоценным временем! Помоги тем, кто помогает другим! Но Влад пошел другим путем…

Ладно.

Бог ему судья.

А я сосредоточусь на дороге.

Вдоль дождевой границы я велел двигаться не случайно. Наш маршрут лежал так, что вырвавшись из дождевого плена и продвинувшись чуть на север в сторону от побережья, мы пробежимся двадцать с лишним километров вдоль границы залитой водой области, после чего окажемся неподалеку от того заброшенного огромного склада. Мы выгребли оттуда далеко не все. Можно было бы рвануть и напрямки, но я, как каждый порядочный искатель, рассчитывал не только на трезвый скучный расчет, но и на госпожу удачу.

И расчет оправдался.

Спустя несколько минут достаточно быстрого хода, я дал приказ остановиться — умелые гоблины-электронщики установили надежную связь между моим мехом и кабиной управления. Имелась даже видеосвязь, а у меня был доступ к двум камерам наблюдения, установленным на крыше локомотива и смотрящим в стороны. Это и позволило мне почти одновременно с остальными увидеть наши первые трофеи на сегодня. Один из клыкастых мелких коричневых братьев отправился с нами — контролировать весь этот хаос проводов и отвечать за связь. В том числе за связь с поселением, хотя сейчас ее не было — эфир забили странные тревожные помехи. Сплошное шипение и потрескивание, перемежающееся жуткими детскими криками — от подобного коктейля каждый раз пробирало морозом по коже.